一张原本被认为价值75万美元的彩票，最后不但没有带来巨额奖金，反而让持票人背上超过15万美元的律师费和诉讼费用。
加州一场持续4年多的彩票纠纷近日正式落幕。洛杉矶县高等法院法官Kevin C. Brazile于8月27日签署最终判决，驳回男子James Densley针对California State Lottery Commission提起的诉讼，并判彩票委员会获得153,200美元律师费和相关诉讼费用。
换句话说，Densley原本是为了追讨自己声称应该获得的75万美元奖金而起诉，最后却不仅没拿到奖金，还可能需要承担超过15万美元的法律费用。
事情要从2021年9月说起。
根据Densley在诉讼中的说法，他当时购买了一张名为“High Card Poker”的即开型彩票。刮开彩票后，他认为自己得到了一手“flush”，也就是扑克中的同花牌型。
按照游戏规则，他认为自己的牌型可以击败彩票上显示的三张皇后，对应基础奖金为75,000美元，再加上10倍奖金倍数，最终应获得750,000美元。
Densley随后将彩票提交给加州彩票机构兑奖。
然而大约三个月后，他收到的却不是75万美元支票，而是拒付结果。
图片来源：justice
他声称，当时彩票委员会没有向他充分解释为什么这张彩票不被认可为中奖彩票。于是2022年4月，他正式向洛杉矶县高等法院提起诉讼，指控加州彩票委员会违约，并认为自己本应获得75万美元奖金。
案件最初并没有立即被法院赶出去。
2023年2月的法院记录显示，加州彩票委员会曾试图通过demurrer，也就是以诉状本身法律依据不足为由要求驳回案件，但法官当时没有接受这一主张，而是允许Densley的案件继续推进。
真正让案件走向完全不同方向的，是后来关于“彩票本身究竟是什么状态”的争议。
加州总检察长办公室代表彩票委员会向法院表示，Densley提交的彩票并不是一张保持原状、自然显示中奖结果的彩票。
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州政府方面称，这张彩票原本已经被撕成多个碎片，之后又有人使用透明胶带把碎片重新拼接在一起。
更关键的是，州方主张，在重新拼接过程中，彩票上的游戏符号被重新排列，从而形成了一个表面上看起来可以中奖的扑克组合。
也就是说，从加州彩票委员会的立场来看，争议的核心并不是“中奖号码到底算不算中奖”，而是这张票本身是否仍然是一张合法、未经改变的原始彩票。
彩票兑奖通常要求中奖彩票保持足以验证真实性的状态。对于即开型彩票而言，彩票上的条码、序列号、安全识别标记和游戏区域都需要能够通过官方系统核验。
如果一张彩票经过剪裁、拼接、改动或重新组合，而且这些改变影响游戏结果，那么彩票机构可以拒绝兑奖。
在这起案件中，加州总检察长办公室认为，Densley手中的彩票正属于这种情况。
最终，Brazile法官批准了州政府要求驳回案件的动议，并判California State Lottery Commission胜诉。随后法院又正式判给彩票委员会153,200美元的律师费和诉讼费用。
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这也让整起案件出现一个颇具戏剧性的结局：
Densley原本认为自己手里有一张价值75万美元的彩票，因此花费数年时间与加州彩票机构打官司；但4年多后，不仅75万美元没有拿到，反而面对超过15万美元的诉讼成本。
值得注意的是，目前公开报道主要披露的是州政府在法院提出的主张，即彩票曾被撕毁并重新拼接、牌面符号因此被重新排列。公开报道并没有显示Densley因伪造彩票被另外提出刑事指控。
因此，在报道这起案件时，更准确的说法应该是“州政府称彩票被重新拼接形成中奖牌型”，而不是直接写成“男子伪造中奖彩票骗取75万美元”，除非法院或检方今后另有刑事认定。
事实上，这起纠纷也提醒彩票玩家，所谓“中奖”并不仅仅取决于刮出来的图案。
彩票本身的完整性同样非常重要。
加州彩票机构需要确认彩票是真实发行的彩票，而且没有经过会影响游戏结果的修改。如果彩票损坏严重、识别信息无法核实，或者存在人为改变游戏结果的迹象，即使从表面看起来出现了中奖组合，也可能无法获得奖金。
对于Densley而言，一场本来围绕75万美元大奖展开的官司，如今已经以完全相反的结果收场。
他没有拿到自己认为属于自己的75万美元。
而法院最终留下的数字，却是另一笔同样扎眼的钱——153,200美元。
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