凌晨一点半。
我蹲在马路牙子上，捧着一个凉透的肉夹馍，就着冷风往嘴里塞。
手机屏幕亮了，是宋思聪发的朋友圈，九宫格照片，崭新的乡镇府大院，红底白字的横幅，“欢迎各位新同事入职”。
底下老家人点赞排成队，我妈的语音消息弹出来：“你看看人家，爹妈脸上有光，你什么时候也让娘……算了，不说了。”语音断在那一截。
我咬了口肉夹馍，嚼了半天，没尝出味儿来。
第二天中午，我妈在自己家院子里摔断了胯骨。
我攥着手机在街头站了十几分钟，连一张回老家的高铁票钱都凑不齐。
十年了。
我俩是坐同一趟绿皮车进的城。
也不知道怎么就走成了这样。
01
2014年，正月十六，绿皮火车，硬座，三十多个小时。
我拎着一蛇皮袋腊肉挤上车，车厢里全是人，过道里塞满了行李，连脚都迈不开。
我在人堆里挤了半天，好不容易找到自己的座位，靠着窗坐下来。
对面坐着一个戴眼镜的年轻人，怀里抱着一台笔记本电脑，像护着什么宝贝。
“哎，你也周庄的？”我打量了他一眼，越看越眼熟。
他抬头，推了推镜框：“你是……冯子轩？”
“你是宋思聪！”我拍了一下大腿，乐了，“咱俩一个村的，你比我低一届是吧？我上初二那年你刚上初一。”
宋思聪笑了一下：“嗯，我记得你，你以前在学校门口跟人打架，被教导主任拎到国旗下站着。”
我咧嘴：“你还记得这事儿呢。”
挺巧的。一个村出来的，坐上了同一趟车，还是面对面的座。
我掏出在老家买的二锅头和两袋花生米，一人倒了一盖子，碰了一下。
列车的轮子哐哐地碾着铁轨，窗外的田地和村庄模糊成一片。
我问他：“你进城干啥？”
“找了个工作，写程序。”宋思聪说，“你呢？”
“修车，我在县城学过两年汽修，进城找个修车行。”
“挺好的，有一技之长。”
我灌了一口酒：“我就想攒够十万块，回村盖个二层小楼，让我娘住上新房子。十万，搁咱村里，那可不是小数目了。”
宋思聪听着，笑了笑。
我问他笑什么，他说：“你怎么不说闯出一番大事业？”我摆摆手：“什么大事业不事业的，那种话是说给别人听的，日子过踏实了比什么都强。”
他沉默了一会儿，说：“我想做点能让人记住的东西。”
“那就好好干呗，你脑子好使。”
那天晚上我们聊到大半夜。
他讲他的计算机，什么代码，什么产品，我听不太懂，但看他眼睛亮晶晶的，像揣着一团火。
我讲我的修车，什么发动机，什么刹车片，他也没听过，但也没嫌烦。
后来困了，我靠在车厢连接处的柱子上，迷迷糊糊地听见他在旁边说：“子轩，咱们以后都在城里站稳脚跟，一起混出个样儿来。”
我嗯了一声。那时候谁也不知道，往后十年，这个“样儿”到底是什么。
凌晨到站的时候，出站口的人潮涌得像河水决堤。
我和宋思聪被人群冲散了几回。
他往左，我往右，各自挤向不同的方向。
他回头喊：“子轩，有事打电话！”
“哎！”我也喊，“手机号我记着呢！”
然后那一嗓子就被人声淹没了。
我拎着蛇皮袋，站在几万人涌动的广场上。
眼前全是高楼，灯多得晃眼。
我搓了搓手，心里头又紧张又兴奋。
这地方可真大啊。
大到好像能容得下所有人的梦。
可十年前的我不知道，城市越大，一个人的脚印就越浅，浅到一场雨就冲没了。
02
宋思聪在第一家外包公司干得挺不错，月薪七千，虽然九九六是常态，但他觉得值。
他的公司在城东的一栋写字楼里，离我住的城西修车铺得有俩小时地铁，但周末他还是会来找我，俩人找个便宜的小馆子，点俩菜，一人一瓶啤酒，聊上一个钟头。
那时候他总穿着件格子衬衫，头发梳得锃亮，一见面就跟我讲互联网的“风口”和“红利”，讲他们公司准备上市的传闻。
他说得兴起，我听得犯困，但看他高兴，我也跟着高兴。
我在修车行的日子过得也还行。
老板姓赵，五十多岁，是个老师傅。
他看我干活卖力气，不偷懒，挺喜欢我，说我这人手巧，啥车到他手里都能摸明白。
第一个月发工资，三千块。
我攥着那沓钱，在工位上坐了半天，给老家打了个电话。
我妈接起来，我说：“娘，我领工资了，三千。”我听见电话那头她高兴得直哎呦。
我说：“我给你汇回去两千，你留着用。”她连声说不用，说你一个人在外头别苦着自己。
我说我不苦，吃得饱穿得暖，你别惦记。
挂了电话，我把两千块钱汇回了老家，留了一千，交了房租，剩下的买了泡面和榨菜。
那段时间我一天三顿泡面，倒也没觉得苦，觉着自己年轻，熬几年就好起来了。
到了年底，老板给我额外塞了一个红包，里面八百块钱。
他说：“子轩啊，好好干，明年我给你涨工资。”我捏着那八百块钱，心里暖烘烘的，觉得这日子有盼头。
那年过年，我没回老家，留在城里值班。
宋思聪也没走。
大年三十晚上，我们俩在出租屋里煮了个火锅，买了点冻肉和丸子，一人端着一碗蘸料吃了起来。
窗外头噼里啪啦放着烟花，五颜六色的，照亮了窗户。
宋思聪喝了一口啤酒，说：“子轩，我跟你讲，我今天跟老板吃饭，他说明年要提我当小组长。”我说：“那是好事啊。”他说：“可是压力也大，上头盯得紧，出了岔子就得滚蛋。”我拍拍他肩膀：“怕啥，你脑子比我好使多了，肯定成。”
他问我：“你呢，修车行咋样？”我说：“挺好的，老板说给我涨工资。”他又问：“涨多少？”我说：“大概涨五百吧。”他说：“那还不错。”我说：“凑合吧，先干着，攒着钱，以后再说。”
我们都不知道“以后”长什么样。但那个年三十的晚上，窗外烟花噼里啪啦地响着，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，谁也没想到往后能有那么大的岔路。
2016年开春，我认识了娟子。
她在旁边一条街上的一家美容院当技师，个子不高，圆脸，说话带了点老家口音。
那天我帮一个客户送车回来，路过美容院，看见她蹲在门口，搬一箱货，搬半天没搬动。
我停下来，一把把那箱货拎起来：“放哪儿？”她指了指屋里：“放柜台边上就行。”我搬进去放下，她追出来递给我一瓶水：“谢谢你啊，大哥。”我摆手说不用，转头走了。
走出几步，又回头看，她还站在门口，笑着冲我摆了摆手。
那一年我二十六岁。她二十四岁。
后来我隔三差五路过美容院，也说不清是巧还是故意的。
一来二去就熟了，周末约着吃个饭，看个电影，她嫌电影票贵，拉着我去河边溜达。
她跟我说：“咱们都是出来挣钱的，我的钱不乱花，你的也别乱花。咱俩攒一攒，过几年在这城里买个房子，也算有个家。”
她那句话，我记了很久。
那几年我干活更卖力了，手上磨出一层厚茧，膝盖蹲久了会疼，但我心里头敞亮。
觉得日子有奔头，有个人跟你一起盘算明天，比什么都强。
后来宋思聪请我和娟子吃饭，他看了娟子一眼，笑着说：“子轩，你小子有福气。”我嘿嘿笑，娟子红着脸低头。
那顿饭吃得挺暖，吃完散了，宋思聪拍拍我肩膀，说：“好好待人家。”
我点头：“那还用说。”
2017年夏天，我和娟子算了笔账。
她这几年攒了四万多，我这几年攒了三万，加一块七万多块。
离这个城市最远郊的二手房首付，还差了将近十万。
那晚上她坐在出租屋的床沿上，掰着指头算了一晚上，算完沉默了很久。
她问我：“咱们要不要……先回老家买？”我说：“回老家干啥？回去能有啥活干？我得在这挣够钱才能回去。”她说：“那你得挣到什么时候？”我张了张嘴，没答上来。
那是我头一回觉得，我可能让她失望了。
03
2017年入秋，出了事。
那天早上，我照常去修车行开门。
铁锁挂得死死的，我掏出钥匙开了半天，打不开。
仔细一看，锁眼被换掉了。
我心里咯噔一声，赶紧给老板打电话，打了七八遍都没人接。
最后是隔壁五金店的老板探出头来：“别打了，跑了！他欠了一屁股债，昨晚上连夜搬的！”
我愣在原地，半天没反应过来。
赵老板带着老婆孩子跑了，修车行的卷帘门上贴着一张封条，是房东贴的，说三个月没交房租，要收回房子。
我三个月的工资，加上年前压的年终奖，一共一万多块钱，全打了水漂。
那天我在修车行门口蹲了一整天。
看着那扇锁得死死的卷帘门，脑子里嗡嗡响，像塞了一团棉花。
我不知道该去哪儿，也不知道下一步该干嘛。
傍晚的时候，娟子打电话问我吃饭没。
我坐在马路牙子上，手里攥着一块石子，没答她的话。
她沉默了很久，问：“你咋了？”我张了张嘴，声音涩得发不出：“娟子，我工钱……没了。”她没哭也没闹，过了好一阵子才开口：“你人没事就行。钱没了再挣。”
那个晚上我一个人住回了出租屋，躺在上铺，看着天花板上渗水留下的黄渍，一宿没合眼。
第二天，我在楼下买了一份报纸，翻了好半天招聘启事，最后找到一家快递站招分拣员。
一个月四千五，比修车行的工资低了一截，但我没得挑。
没过几天，宋思聪约我吃饭。
他看着我灰扑扑的脸，问：“赵老板跑了？”我点了点头。
他叹了口气：“你那老板，我早听别人说过，欠外面供应商款子不是一天两天了。”我苦笑：“你都知道？就我不知道。”他说：“你太实心眼，觉得啥人都往好处想。”
那顿饭吃得闷，喝了四五瓶啤酒。
喝到最后，宋思聪跟我说：“子轩，要不你去学个技术？电脑培训，那种速成的，几个月就能上完。你现在这年纪还来得及，学出来换条路走。”我低着头，看着桌上的花生皮，没吭声。
我知道他说的是为我好的话。
可是放下手里的扳手，去学什么电脑？
我对那些英文字母和符号真的没有感觉，而且学费还不少。
我张了几回嘴，也没说出口。
最后只说了一句：“我再想想。”
回去以后，我躺在床上翻来覆去，一直折腾到后半夜。
娟子那句话又在我耳朵边上响了起来：你到底打算怎么办？
我说不出来。
因为我自己也不知道。
没有学历，没有技术，又没有启动资金，我能怎么办？
后来我到底没去学电脑。
快递站干了大半年，攒了点钱，我从分拣员转成了配送员，骑着一辆二手电动车开始满城跑。
第一个月，我跑坏了三双鞋。
04
2019年，是我人生中很特别的一年。
那一年，我彻底换了一张皮。
曾经那个在修车铺里拿扳手、穿工装裤、满手油污的修车工，变成了一个穿着黄马甲、戴着安全帽、像耗子一样在城市的角落里穿行的外卖骑手。
夏天的日头晒得头皮发麻，冬天的风刮得人脸生疼。
每天早起出门，一跑就是十二三个小时。
最多的一天，我接了七十六单，上下爬了一百多层楼梯，回家以后腿软得站不住，膝盖一弯就跪在了地板上。
我趴在地板上躺了半天，缓过来以后爬进浴室洗了个澡，然后一头栽到床上睡了过去。
那一年年底，娟子走了。
其实她走之前是有征兆的，是我自己没往那方面想。
她越来越少给我做饭了，打电话的时间也越来越短，有时我说什么她都嗯嗯啊啊地应着，像根本没听。
有一天晚上我送完最后一单，路过美容院，看见一个男的站在门口等她。
那男人挺胖，站在一辆烧烤店的小货车旁边，两人说了几句话。
娟子看见了我，愣了一下，往男的那边走了半步。
我骑着车，从她面前过去了。没停。
那天夜里，我蹲在出租屋门口的台阶上，抽了半包烟。
烟头烫得指尖发疼，我掐灭了，又点上一根。
娟子给我发了一条长长的消息，我没有点开看，把手机揣兜里，骑上电动车，继续跑单去了。
那一晚上我跑了二十多单，一直跑到凌晨四点多。
第二天早上，娟子把她留在出租屋的几件衣服拿走了。
走的时候门没关严，风从门缝里头灌进来，吹得桌上那张俩人的照片翻了个个儿，照片上她靠在我肩上，笑得眼睛弯弯的。
我给宋思聪打了个电话。
他说他升了技术主管，加了薪水，说完沉默了一下：“子轩，你咋了？”我抽了一下鼻子，说没事。
“娟子走了。”电话那头沉默了很长时间，最后他说，“你想开点。”我说我知道，挂了吧。
他却叫住了我：“子轩，要不你也考个公务员吧？回老家，咱俩一块儿考。你这几年搁外头飘着，也没攒下多少钱，不如回去稳稳当当的。”
我没接话。
挂了电话以后，一个人坐在窗边，看着楼下那条街，街上人来人往，每个人都有自己的去处。
我不知道我的去处在哪里。
那年年底，我回家过年。
妈问我：“娟子咋没来？”我说：“分了。”她愣了半天，嘴唇动了动，最后也没问出什么，转身进厨房给我下了一碗面条。
我看着那碗热气腾腾的面条，眼泪差点掉出来。
但在她面前，我没让那滴眼泪掉下来。
05
2020年，宋思聪辞职回老家考公了。我是在快手上看到这个消息的。
视频里，宋思聪穿着件白衬衫，站在村里的老槐树底下，底下支着一张桌子，上面摆着一个大红花。
村里人都围在那儿，有敲锣的，有放炮的，一共响了老半天。
我妈在电话里念了足足有十几分钟：“你说人家宋家那小子，在大城市挣得好好的，非要回来考公务员。这回可了不得，真是光宗耀祖啊！那镇上的干部，多大的官儿啊！”我嗯了一声，没接话。
电话那头，我妈还在念叨：“子轩啊，你那外卖的工作，咋说呢……人家问你在城里干啥，我都不好意思说。”我攥着手机，半天没吭声。
最后我说：“卖力气挣钱，不丢人。”
挂了电话，我蹲在快递站门口，掏出手机刷了半天。
宋思聪给我发了一条消息：“兄弟，我先回去探探路。你要是也想回来，跟我说一声。”我盯着那条消息看了半天，手机屏幕暗了又亮，亮了又暗。
最后我打了一行字：“恭喜。”发过去。
然后摁灭屏幕，骑上电动车，淹没在城市的车流里。
2021年，娟子结婚了。
她发了条朋友圈，九宫格，红囍字，新娘子穿着婚纱站在酒店门口。
我从头翻到尾，一张一张看了一遍，然后点了个赞。
晚上我喝了一瓶白酒，吐得昏天黑地。
那一年我三十一岁，存款不到三万块。
手机上安装的记账APP显示，我花掉的钱里，光房租就占了三分之一。
剩下的都花在了吃饭抽烟和修电动车上。
我想了想，这些年到底挣了多少钱，又花了多少钱，最后剩下多少钱。
算不清了。
有很多笔糊涂账，跟日子混在一起，像一团扯不清的毛线。
2022年，我换了一个更远的出租屋。
一个人的日子没什么讲究，能睡觉就行。
房东是个六十多岁的东北大爷，收房租那天，他多问了一嘴：“小伙子，你多大了？”我说三十一了，他上下打量了我一眼：“你还打算搁这儿漂几年？我儿子跟你差不多大，以前也在南方打工，后来实在待不住，回老家开了个小饭馆，现在日子过得正经挺滋润的。”我笑了笑，没答话。
那天晚上，我躺在床上，第一次认认真真地算了笔账。
我已经在这个城市待了八年。
八年，够一个小孩从出生长到上小学了。
我得到什么了？
出租屋里一张床，门口一辆电动车，兜里两张皱巴巴的钞票。
没了。
我连个吃饭的伴都没有，每天收工回家，开了门，屋里黑漆漆的，只有大黄冲我摇尾巴。
那段时间我开始想一个问题：我到底为什么待在这儿？
是没有退路吗？
不是。
我娘在家盼着我回去，老家的房子虽然旧，还住着人。
是我自己不敢回去。
我害怕回家被人问起在城里混得怎么样。
怕那句话。
怕他们看我开着电动车送外卖，脸上露出那种说不清道不明的表情。
我想再撑一撑，撑到能风风光光回去那天。可我不知道那一天到底能不能来。
06
2023年11月，入冬第一场雪。
那天晚上我接了三十七单，从中午一直跑到凌晨，膝盖疼得厉害，骑电动车的时候一阵一阵地发麻。
收工以后，我蹲在便利店门口啃一个饭团，手机响了。
是老家邻居王婶打过来的。
“子轩，你赶紧回来一趟吧，你娘在院里搬白菜，不小心摔了……胯骨骨裂，是县医院拍的片子，大夫说得住院。”
我嘴里那口饭团一下子没了味儿。
我蹲在路灯下面，看了一眼手机银行的余额，四千三百块钱。
高铁票加上住院押金，这钱远远不够。
我翻了一遍通讯录，翻了半天，没有一个能开口借钱的人。
最后我买了一张绿皮车的硬座票，连夜回去。
我在火车上坐了一夜。
硬座车厢里满是方便面和脚臭的味道，有人在打呼噜，有人嗑瓜子，有个小孩哭闹个不停。
我靠着窗玻璃，看着外面黑漆漆的夜色从车窗边沿滑过去，心里头空落落的，像被人摘走了什么。
第二天下午，我到了县医院。
问了护士台，找到三楼骨科病房。
推门进去的时候，我娘躺在病床上，右腿打着石膏，脸色蜡黄，看见我进来了，愣了一下，然后笑了一下，又偏过头去。
我走过去，她伸着手帮我擦了擦眼角的灰。
“你怎么回来了？”
“娘，你别动。”
她没再说话。她是一个不太会表达的人，我知道她心里头高兴，她不说。我站在床边，看着她打石膏的腿，喉咙里堵得厉害。
晚上，我在医院走廊里的长椅上坐着，想着怎么开口问医生住院费的事。
护士过来递了张单子，我接过来一看，住院押金六千八。
我攥着那张单子，发了好一阵子呆。
六千八，我这卡里只有四千三。
差了整整两千五。
我坐在长椅上，正犹豫着要不要给宋思聪打个电话借钱，一抬头，看见走廊那头走过来一个人。
那人穿着一件褪色的旧夹克，头发有点乱，胡子拉碴，手里攥着一沓单据。
他走到护士站前头，问了两句，然后一转身，正好跟我对上眼。
我愣住。他也愣住。
“子轩？”他先开了口，嗓子有点哑，“你怎么……来了？”
我看着他那张脸，跟朋友圈里的他不太一样。瘦了，黑了，眼睛下面两道深深的黑眼圈。我张了张嘴：“我娘摔了，你……你咋也在这儿？”
他低头看了看手里的单子：“我爸，脑梗，也住这儿呢。”
07
那天夜里，我和宋思聪坐在医院走廊尽头的长椅上，一人手里端着一杯从自动贩卖机里买的咖啡。
他爸住在楼下，神经内科，我妈住在楼上，骨科。
两个男人坐着，各人攥着各人的化验单和缴费单。
谁也没先开口说话。
后来是他先开了口：“你妈身子骨怎么样？”
“胯骨骨裂。大夫说先住院观察，过几天可能得做个小手术。”我说，“你呢？你爸……严重不？”
“来的时候半边身子不能动，现在好一点了，能说话，但是不利索。大夫说叫脑梗后遗症。得慢慢调养。”
我说：“那你……”话到嘴边又咽了回去。
他替我接下去：“我白天在镇上上班，下了班来医院陪床，晚上就在这儿眯一会儿。请了个护工，白天的，一个月四千五。我跟媳妇一人出一半。”
我算了算他的工资：“你一个月能挣多少？”
他苦笑了一下：“到手四千八。加上县里的津贴补助，满打满算不到五千五。”
我愣住了。我知道乡镇公务员的工资不会太高，但没想到这么低。他在大城市可是拿过一万多月薪的技术主管。
“那你……为啥当初回来？”
他低头看着手里的纸杯，沉默了半天，才开口：“子轩，我不像你。你是熬得住的人，我熬不住了。那几年在公司，我天天看见比我老的同事收拾工位走人。我干了六年，头发掉了一半，晚上闭上眼就是代码。我那时候怕得要命，怕哪天也轮到我，三十多岁被赶出写字楼，连个退路都没有。考公是我最后一条路，考上以后我才敢喘口气。”
他停了一下，声音低下去：“我以为回来就安稳了。可哪有什么安稳不安稳的。镇上那些事，比代码复杂多了。各种检查，各种材料，村里的纠纷，老百姓不满意了，上镇上找，上县里找。我一天到晚处理的都是一地鸡毛的事。人家说我眼高手低也好，说我不接地气也好，我认。有时候加班加到十点多，在镇上宿舍里躺着，翻来覆去地想，这到底是不是我想要的日子？”
他说完这些话，仰头把那杯冷咖啡喝光了。我看着他，第一次觉得他比我好过不到哪儿去。
我在这个城市漂了快十年，没房没车没存款，光杆儿一条，每天在风里雨里送外卖，连张高铁票都要掂量半天。
他在镇政府的办公室和县医院的病房之间来回跑，工资不高，压力不小。
我们俩就像两个爬山的人，都以为站到山顶能看见好风景。
等我爬上去一看，那边也是坑坑洼洼的坡路。
可你说后悔吧？
又谈不上。
过了一会儿，他从兜里掏出一张银行卡，递到我面前：“你先拿去用，密码是我生日。里头有一万五，是我这几个月攒的。你先别急着推，你妈的手术要紧。用完了不够，再跟我说。”
我看着那张卡，没接。
他塞到我手里：“子轩，你跟我，是打小一块儿长起来的兄弟。你娘也是我看着长大的长辈。这钱不是借你的，是给你应急的。别瞎客气。”
我攥着那张银行卡，攥得手心发烫。
憋了半天，也没憋出一句完整的话。
最后我重重拍了一下他肩膀：“等我家烧鸡熟了，你带着嫂子孩子来家吃，我亲手剁给你。”
他笑了一下：“行，你这话我可记住了。”
08
我妈的手术做完了，挺成功。
大夫说她年纪大，恢复得慢，得住一阵子院。
我就在县医院附近租了个小旅馆的单间，白天在病房里守着，替她擦身子、喂饭、扶她上厕所。
晚上回旅馆，累得骨头散架，但心里头倒比在城市里踏实些。
那段时间，我慢慢想起来一些事。
以前老觉得我妈不会老，不会生病，永远在那两间砖房里等着我，等我有一天风风光光地回去。
可她现在躺在这张病床上，头发白了大半，动一动腿就疼得龇牙咧嘴。
她老了。
我漂了十年，没漂明白，倒把她给漂老了。
有一天下午，我妈睡了。
我坐在病房门口，掏出手机翻朋友圈。
宋思聪发了一张照片：他穿着件深灰色的夹克，站在村口，身后是一片麦田，脸晒得黑黢黢的，咧着嘴笑。
配文五个字：“今天下村了。”底下有几个老家人点赞评论，一个说“宋干部辛苦了”，一个说“为人民服务”。
我看了半天，退了朋友圈，收起手机，去水房打水。
走到水房门口，听见两个护士在聊天：“三床那个宋大爷家，儿子在镇上当公务员是吧，天天来陪护，怪孝顺的。”
“孝顺是孝顺，可听说他也快撑不住了，白天上班晚上陪床，一天才睡三四个钟头。”
我没进去，站在门口，水房里传来的声音清晰又清晰。
水龙头的滴水声一直响着，我站在那儿好一会儿，然后转身走了。
回到病房，我妈醒了，问我：“你刚才去哪儿了？”我说：“去打水。”她欠了欠身子，低声说：“子轩，娘跟你说句实话。你回来这几天，娘心里头踏实多了。你在外头漂着，娘天天提心吊胆的。你要是……你要是待不住城里了，回来也行。种地也好，干啥也好，娘不嫌你。”
我背过身去，没让她看见我的眼睛。
出院那天，我扶着我妈上了回村的三轮车。
路上颠得厉害，她哎呦了两声，抓着我的手抓得紧紧的。
到家以后，我给她安顿好，坐在院子里抽了根烟。
院子里的那棵老枣树叶子落光了，光秃秃的枝杈戳着天。
门口的小路上一个人都没有，安静得能听见风吹过来呼呼的响声。
住了几天，我琢磨着要不要回城里继续跑外卖。
那天傍晚，村支书韩德海找上门来了。
韩德海五十多岁，在我们村当了十几年支书，人精明，说话嗓门大。
他进了院子，从兜里掏出一包烟，抽出一支递给我：“子轩，回来了？”
“嗯，回来了。”我接过烟点上。
他蹲在台阶上，抽了一口，慢吞吞地说：“子轩，我跟你商量个事。”我说：“啥事？”他说：“咱村后面那片荒山，四百多亩，一直闲着。镇上今年有一笔乡村振兴产业扶持资金，想把那片山盘活，搞养殖。”我说：“这是好事啊。”他咂了一口烟：“好是好啊，可审批卡住了。”
我问他咋回事。
他说：“批款得走乡镇府那边，负责这事的刚好是你那个兄弟，宋思聪。他压着一直没给批。”我问为什么。
“不知道啊，”他弹了弹烟灰，“说是材料有问题，可他那头也说不出个子丑寅卯。子轩，好歹你跟他从小一块儿长大的，能不能帮叔去打听打听？”
我听着，心里头犯嘀咕。
宋思聪不是那种故意卡人的人。
他压着不给批，肯定有他的道理。
我嘴上应了一声：“行，我明儿去问问。”韩德海又聊了几句村里的事，欠着屁股走了。
走的时候回头跟我说：“子轩，你要是能帮叔把这事儿办成了，村里亏待不了你。”
我看着他的背影消失在暮色里，心里头隐隐觉得，好像有一股什么暗流在涌动。
09
第二天一大早，我骑车去了镇上的府。
在综合办门口等了一个多钟头，宋思聪才开完会出来。
他看见我，愣了一下，把门关上，拉着我走到走廊尽头的窗边。
“子轩，你跑来找我，是为你村那个项目的事儿吧？”我点了点头：“韩德海来找我了。”
他没有马上接话。
沉默了一会儿，他低声说：“子轩，我跟你说实话。这笔钱不是我不能批，是我不敢批。”我问为什么。
他左右看了一眼，声音压得更低了：“报上来的那个合作社，是一个空壳。法人没有实际经营记录，注册地址就是一间空房子。我找人查了一下，背地里的人，是你们村支书老婆的表侄子。”
“要是这批款批下去，钱很快就会转走，然后那个合作社注销，项目烂尾，追责的时候白纸黑字签的是我的名字。”
我听完，脑子嗡了一下。空壳套钱？村支书的亲戚？这年头连老家的水都这么混了？我低头想了半天，又问了一句：“那韩德海知道这事儿不？”
“他知不知道，我不确定。”宋思聪说，“但他往我办公室跑了四趟了，每次都说材料没问题。你说他要是不知道，能这么积极吗？”
我走出乡镇府的时候，太阳已经升到头顶了。
我推着自行车走了一路，满脑子都是昨天韩德海蹲在我家院子里抽烟的样子。
他是我从小叫“叔”的人，我妈年轻的时候，他还帮忙扛过苞米。
他儿子结婚那年，我妈还随了份子钱。
我不知道他到底跟那个空壳合作社有没有关系。
可我知道，宋思聪冒着得罪人的风险，把实话跟我说了。
他在这个地方，本来就不容易。
我要是装糊涂，把事情糊弄过去，让他签了那个字，那我还配当个人吗？
晚上回到家，我妈坐在床上看电视，见我进来，问：“去找思聪了？”我说：“嗯。”她说：“他说啥了？”我没答话，坐了一会儿，说：“娘，村里那荒山的项目，可能有事儿。”她没听懂，又看了我一眼。
我也没说透，只说了句：“娘，我在城里跑了这些年，学会了看路。这回，我不想糊弄。”
第二天，我去了一趟县里。
我没有找韩德海，也没有跟任何人打招呼。
我去县城里的信访接待室，把事情的来龙去脉，原原本本做了一份书面说明，还有宋思聪告诉我的那些情况，一并交给了县里的纪检部门。
我说：“我不是来检举谁的，我就是希望他们认真核实一下这个合作社的情况，别让这笔给老百姓用的钱打了水漂。”接待我的工作人员把我的材料收了下来，让我回去等消息。
三天以后，韩德海怒气冲冲地找到了我家。
他进门就拍桌子，嗓门大得隔着院墙都能听见：“冯子轩！你干的好事！你胳膊肘往外拐！我从小看着你长大，你竟然去县里告我！”我坐在院子里，没有站起来，静静地看着他说：“韩叔，我没有告你。我只是把情况反映了一下，让他们核实。你要是站得正，不怕影子歪。”他指着我，手指头抖了半天，嘴唇也抖了半天，最后狠狠一甩：“行！你可真行！”他一甩手，转身走了出去，用力摔上了院门。
那一声响，在我心里头哐当了很久。
我妈从屋里出来，看着我：“子轩，你韩叔咋了？”我说：“没啥，娘，您进屋歇着。”她没再问，但我看到她的眼神里藏着一丝担忧。
那段时间，我在村里走路，总觉得背后有人指指点点。
有人说我吃里扒外，有人说我不讲情面，还有人说我“在城里混不下去了回来挑事儿”。
我没解释。
宋思聪给我打了个电话，问我要不要紧，我说没事。
他在电话那头沉默了一会儿，说：“子轩，你这份情，我记着。”
又过了一个星期，县里调查结果出来了。
那个合作社确实存在资质造假问题，资金暂停拨付，相关责任人被移交给纪委处理。
韩德海因为在审批过程中打招呼说情，被县纪委约谈，写了检查，受了处分。
消息传回村里，议论的声音小了下去。
又过了几天，韩德海的媳妇提着一兜子鸡蛋来我家，说是自家鸡下的，让我妈补补身子。
我一看，啥也没说，把鸡蛋收了，又从屋里提了一箱牛奶给她拎回去。
第二天傍晚，韩德海自己来了。
他在院门口站了好一阵子，没有进来。
我走出门去，我俩一个站在门里，一个站在门外。
他看着我，说：“子轩，叔错了。”
我没有说话。
“钱的事是我不对。我就想着他是我老婆那边的亲戚，拉一把是一把，没想到……差点把大家的钱坑了。”他说，“这事叔不怪你。你做的没错。”
我看了他半天，说：“韩叔，你从小看着我们长大。咱们村里人往上数几辈，都是土里刨食的。这些钱要是让人卷走了，荒山还得荒着，村里人的指望也就没了。”他沉默了很久，抽完了一根烟，把烟头踩灭了，声音有点哑：“荒山的事，你愿不愿意接着干？”
我愣了一下：“啥？”
他抬起头，看着我：“那四百亩荒山，镇上说了，资金还是要拨，但得换个正儿八经的法人来干。你要是愿意，村里就把这山承包给你。你这些年在外头跑，见识多，脑子活，交给你干，我放心。”
我站在门口，心里头翻腾得厉害。
荒山，养鸡，四百亩地，乡村振兴。
我从来没想过这些词儿会跟我扯上关系。
可我看着韩德海那张老脸，看着院子里我娘坐在那儿，冲我一个劲儿地笑。
我沉默了片刻，拍了拍身上的土，说：“行。那我试试。”
10
开春的时候，我签了承包合同。
四百亩荒山，承包期二十年。
头一年免租金，往后每年交村里两万。
宋思聪帮我把项目申报材料跑了下来，产业扶持资金到账的那天，他站在山坡底下给我打电话：“子轩，你那钱到了！你干吧！”
我在山上搭了个简易的活动板房，算是办公和住的地方。
第一批进了三千只鸡苗，小小的黄毛团，挤在一起叽叽喳喳地叫唤。
我又买了两百棵果树苗，核桃、板栗，种在山坡上，想着过个三五年能挂果。
我娘拄着拐来看过一次。
她站在铁丝网外面，看着那些小鸡娃满山跑，脸上笑出了褶子：“子轩，这是咱家的？”我说：“是咱家的。”她没再说话，站了很久，用手背擦了擦眼睛。
送外卖那些年，我积攒了不少跟人打交道的手艺，还有记路、规划路线的本事。
我在手机地图上把县城和镇上所有饭店、菜市场、超市的位置标了出来，画了一张配送图，规划出一条最顺的线路。
头一批五百只鸡出栏的时候，我开着从二道贩子手里淘来的二手小货车，一家一家地跑，一个店一个店地送。
头一周，只卖出去了四十七只。
剩下的鸡每天要吃饲料，我看着它们，心里头急得像着了火。
宋思聪知道后，帮我在县里的农副产品展销会上弄了一个免费摊位。
他站在摊位前，捧着一只去掉毛的冻鸡，跟来来回回的人介绍：“我们自己山上养的，喂的玉米和虫子，没打激素，你们尝一尝！”他嗓子喊哑了，一天下来，卖出去了一百多只。
那天下着小雨，他蹲在我那辆二手货车旁边，头发湿漉漉地贴在脑门上。
我看着他那副样子，好像一下子看见十年前那个在写字楼里写代码的年轻人，穿着白衬衫，眼睛里闪着光。
那一刻我有些明白过来，体面这东西，不在你坐的什么办公室、穿什么衣服。
而在你干的活到底有没有意义。
到了六月份，第一批鸡卖光了，收回了本钱，还赚了一万多。
我用这笔钱，把山上那座活动板房旁边又搭了一间小库房，进了一批饲料和疫苗。
十月份，第二批鸡又要出栏。
这一回，我没再一家一家跑。
我在抖音上注册了一个账号，宋思聪帮我拍了一条短视频：荒山上，几百只土鸡满山跑，我拿着一把玉米撒出去，鸡呼啦啦围过来。
那条视频，火了。
一百多万播放量，底下三千多条评论，问得最多的就是：“咋买？”
订单从全省各地涌过来。
我用快递发货，把我当年跑外卖攒下的所有路线的经验用了个彻底，联系了县里的冷链物流公司，签了个长期合作协议。
那段时间，我每天天不亮就起来，抓鸡、打包、贴快递单，忙到天黑透了才歇。
累是真累，可我踏踏实实躺下来，一沾枕头就睡着了。
再也没有以前在城市里那种翻来覆去睡不着的情形了。
入冬之前，韩德海上山来了一趟。
他现在看我，不再吹胡子瞪眼了，进门先递了根烟。
他在山坡上转了一圈，看着满山的鸡，又看了看我种下的那些树苗子，点了点头：“子轩，行啊，没看出来你还有这一手。”我说：“都是摸索着干的。”他抽了口烟，回头看了看那片荒山：“这山搁了十几年，连草都长不高。你这才半年多，就整出这么大动静来，不容易。”我笑了笑，没接话。
他又站了一会儿，临走的时候说：“来年要是规模上来了，村里可以帮你再协调一片地。”我连声说谢。
冬天最冷的那几天，山上没什么事。
我把鸡舍的帘子都挂严实了，每天准时三次喂食，给鸡饮水。
那阵子我窝在活动板房里，开着电暖器，自己炖了一只鸡，往锅里下了把粉条，咕嘟咕嘟煮了很久。
我妈进来，端着一碗从家里拿来的腌萝卜：“光吃鸡，缺个解腻的。”我说：“娘，你还当我是小孩呢？”她说：“你八十岁也是我儿子。”
她坐在我旁边，看着锅里咕嘟咕嘟冒泡，半天才开口：“子轩，你以前天天在外头跑，娘心里头空落落的，等你一个电话等半个月。现在你就在山上，娘想见了，走几步就到了。娘踏实了。”
我没说话，给她盛了一碗汤。她喝了一口，说：“好喝。”
开春，山坡上的果树枝条上冒出了嫩芽。
第二批鸡苗进了栏，我站在山坡上，手里捧着一把玉米，往地上撒了一把。
鸡群呼啦啦涌过来，黄澄澄的一片，在阳光下头像流动的金子。
宋思聪从镇上给我打来电话，说他跟县里电商办联系了一个培训，扶持农村电商的，问我要不要去报个名。
“子轩，你那个抖音账号再好好搞一搞，回头线上销量能翻好几番。”我说：“行。”他说：“你在山上等着，我一会儿带材料过来，你先填个表。”我挂了电话，站在山坡上。
山风一阵一阵地吹过来，远处的田野绿油油的，那条走了无数遍的回村土路，像一条细带子一样蜿蜒着伸向远方。
回头一想，我从那趟绿皮火车进城开始，到今天，整整十个年头了。
十年以前，我以为这辈子的答案在远方，在灯火辉煌的大城市里。
十年以后，我蹲在自己承包的山坡上，手里攥着一把玉米粒，看着满山跑得正欢的鸡，心里头反而有了答案。
宋思聪在电话那头又追问：“你听见没？信号好不好？往山上走走，找个信号好的地儿！”
我往上走了两步，看了一眼手机屏幕，信号满格。我蹲下来，冲着话筒大声喊了一句：“听见了！信号满格！你上来吧！”
挂了电话，我站在山坡上，看着远处那条蜿蜒的土路。一辆白色的小汽车正慢慢开过来，卷起一路的尘土。那是宋思聪的车。
黄狗在我腿边转着圈，尾巴摇得欢快。我蹲下来，摸了摸它的脑袋。它使劲儿蹭了蹭我的掌心，然后站起来，对着那条土路的方向，汪汪叫了两声。
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