在他印象里，皇帝蓝湛素来性情清冷寡言，不喜喧嚣热闹，更不爱抛头露面、被众人瞩目。这般人多嘈杂、万众聚集的场合，从来都不是他的喜好。
可他竟年年都亲自前来国子监训话，想来绝非只为了所谓的表面殊荣。
魏无羡心底暗自思忖，大抵是为了收拢朝堂后备人才吧？
国子监的学子，皆是天下甄选而出的俊秀英才，熬过三年苦读、闯过春闱殿试，来日便是撑起朝堂的中坚力量。拿捏住国子监的少年郎，便是稳住了往后数年的朝堂格局。
皇帝蓝湛性子虽冷，心思却通透深沉，当年他还是太子的时候，就很懂得何时该现身立威，何时该笼络人心，何时该布局长远，他向来拿捏得精准稳妥。
“魏兄？你怎么愣神啦？”
柳明见他久久不语，不由得轻声唤了他一句。
“无碍，就是随口想了点事情罢了。”
魏无羡回过神，敛去心底繁杂的思绪，笑着抬眸
“收拾好了便走吧，别误了开学典礼。”
二人并肩走出寝舍，一同往彝伦堂前的广场走去。
此刻的广场早已挤得满满当当，数百名新生井然有序地列队而立，静静等候典礼开启。
魏无羡与柳明寻了队伍中间的位置站定，前后左右尽是一张张陌生的面孔。有稚气未脱的年少少年，也有年岁稍长、沉稳持重的老生，有人眼底藏着初入最高学府的雀跃欣喜，也有人面色紧绷，满心忐忑拘谨。
待辰时三刻一到，沉稳庄重的钟声准时响彻整座国子监，余音袅袅，荡彻四方。
身着正四品官服的周祭酒缓步走上彝伦堂的高台石阶，面容肃穆，目光威严，周身自带一派学府大儒的庄重气场。
他身后立着数名身着绯红官袍的朝中官员，衣品阶位皆在周祭酒之上，皆是朝堂重臣，专程前来观礼。
“诸位新入学子，欢迎入我国子监。”
周祭酒的声音洪亮沉稳，透过清风传遍整座广场，字字清晰，落地有声。
“国子监乃天下最高学府，能于此求学之人，皆是各州各县层层甄选的顶尖才俊。然则本官需告诫诸位，金榜题名、考入国子监，不过是求学之路的开端罢了……”宫中号：纸上陈情
“往后三年，诸位需潜心苦读、深耕学识。待三年期满，奔赴春闱考场，一举及第、金榜题名，方是寒窗苦读的初步功成。”
“这三年光阴，望诸位恪守本心、勤勉治学、尊师重道、友爱同窗。切莫辜负朝廷栽培厚望，切莫辜负家中亲人殷殷期许，更切莫辜负自己十数载挑灯夜读的辛苦付出！”
话音落下，他眸光沉沉，缓缓扫过台下整整齐齐的学子队伍，气场庄重凛然。
稍作停顿，周祭酒高声扬声道
“下面，皇上要亲自训话，各位要洗耳恭听！”
一语落毕，整座广场瞬间鸦雀无声，落针可闻。
所有学子的目光齐刷刷齐聚彝伦堂高台，满是敬畏与期待。
万众瞩目之下，皇帝蓝湛自周祭酒身后缓步走出。
他并未穿戴规制繁复的皇帝服饰，只着一身简约玄色常服，墨色衣料衬得他身姿挺拔清隽、气质清冷绝尘。身侧无侍从相随，独自一人立在高台之上。
面容冷峻清绝，眉眼锋利如裁，一双深邃眼眸沉静凛冽，俯瞰台下千人，却无半分局促不适，周身气场沉稳自若，浑然天成的君临天下的气度。
魏无羡静静立在人群之中，抬眸望着高台之上的那人，心底翻涌着百般复杂心绪，五味杂陈。
上辈子，他与蓝湛数次相遇相逢，或是私下独处，或是小范围相见，却从未见过他这般立于千人之前、万众仰望的模样。
蓝湛素来厌弃喧嚣、不喜人多，向来不愿成为众人目光的焦点，素来淡泊名利、不爱张扬。
可此刻，他立在万千学子眼前，从容坦荡、神色淡然，周身清冷依旧，却多了几分执掌乾坤、俯瞰众生的沉稳与威严，半点疏离局促也无。
“各位……”
高台之上，蓝湛终于开了口。
他的嗓音清清冷冷的，音量不高，却奇异地穿透力极强，稳稳压住了广场所有细碎的呼吸声，一字一句，清清楚楚落进每个人耳朵里。
“朕只有一句话……你们是国家的未来，好好读书！”
话音刚落，他便微微侧身，径直转身离去。
从头到尾，寥寥数字，连半分多余的客套、半句安抚勉励的软话都没有。
偌大的广场瞬间静了下来，落针可闻。
沉寂约莫数息之后，底下才渐渐炸开细碎的窃窃私语，层层叠叠漫开来。
“我的天，皇上虽然年轻，但也太威严了吧……气场好足啊！”
“就、就这一句话？没别的了？我还以为会讲好久呢！”
“是不是殿下心情不太好呀？怎么看着冷冷淡淡的……”
各色疑惑与感慨在人群里悄然流转。
魏无羡站在整齐的队伍里，静静望着那道玄色背影一步步走远，彻底隐入彝伦堂的廊柱之后，心底忽然莫名有点想笑。
这样的发言方式，也就只有蓝湛了！
皇帝训话这般庄重场面，他都做得这般极简冷淡，刻板得像在宣读一道冷冰冰的圣旨，半分人情暖意都不带的。
可他心里清楚得很，蓝湛哪里是不高兴呀？他……只是不屑于弄那些花架子而已！
他这个人从小到大，身居深宫、步步谨严，从来没有人好好教过他该怎么温和待人，怎么笑语温存，怎么流露心绪，怎么让人觉得亲近暖和……他的人生信条里，只有高效二字！
在深宫里长大的他，早已习惯寡言少语，凡事只做最要紧的、只说最精简的，所有翻涌的情绪、柔软的心思，通通死死压在心底，藏得严严实实，久到连他自己都快要忽略了。
不多时，开学典礼正式落幕。
满场学子三三两两散开，各自寻去处。有人结伴回寝舍收拾物件，有人迫不及待往藏书楼跑去，还有人留在广场上闲聊说笑，打探学宫的规矩门道。
魏无羡同柳明并肩顺着青石甬道往回走，途经彝伦堂门口时，一道温和的声音忽然将他叫住。
“魏婴学子，请留步。”
是方才接引新生的那位助教。
魏无羡脚步一顿，微微侧目。
“周祭酒唤你去后堂一谈。”
魏无羡心底微微诧异。周祭酒找他？这刚入学第一天，能有什么事呀？
他来不及多想，简单同柳明说了声，便跟着助教穿过巍峨的彝伦堂正殿，走进了清幽雅致的后堂书房。
这间书房不算宽敞，却四面立着高高的书架，层层叠叠堆满典籍书卷，墨香混着旧纸的味道扑面而来，格外沉静。
正中书案上，正摊着一篇铺开的文稿，笔墨字迹他再熟悉不过……正是他此次科考拔得头筹的那篇策论。
周祭酒端坐在案后，手里捧着一杯温热的清茶，见他躬身进门，便缓缓放下茶盏，抬手指了指案前的木椅。
“坐吧。”
魏无羡依言落座，抬眸看向身前的老者。
周祭酒年过半百，身形清瘦，颧骨微微凸起，一双眼眸却格外透亮，既有文人儒者的温和儒雅，又有身居高位、久观朝堂的锐利精明。
他静静打量了魏无羡片刻，随后伸手拿起案上那卷策论，轻轻晃了晃。
“这篇策论，当真是你亲笔所作？”
“回祭酒，是学生写的。”
魏无羡端正应声。
“你文中所写诸事……”
周祭酒目光沉沉，语气多了几分审慎
“淮河堤坝工程款层层挪用克扣，修堤工匠惨死无人抚恤，洪涝灾情之下百姓流离、官府漠视民生……这些，皆是实情？”
魏无羡睫羽轻轻垂了垂，心底了然，他早料到会有此一问。
寻常学子应试策论，大多引经据典、空泛论道，堆砌辞藻即可。可他这一篇，写得太过直白锋利，字字句句都是民间疾苦、朝堂弊病，哪里像青涩书生的应试之作，反倒像一份实打实、有据可依的民间查访实录。
但凡稍有阅历、通晓官场规则的官员，见了必然会心生疑虑。
“句句属实！”
魏无羡抬眸，目光坦荡，不躲不避
“皆是学生亲眼所见、亲耳所闻。”
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