1938年年初的汉口万国医院，曾经执掌整个川军的大佬刘湘，走到了人生的最后一刻。没人能想到，这位在四川军阀混战几十年摸爬滚打出来的一方首领，临死留下的遗言全是滚烫的民族大义。直到今天，他的真正死因依旧是说不清楚的一桩疑案，他走后川军的命运也彻底改写。
四川当年的乱局，说它是缩小版的民国一点都不夸张。大大小小的军阀各占一块地盘，谁都想当整个四川的话事人，叫得出名号的大人物就有田颂尧、刘存厚、邓锡侯、杨森、刘文辉一大堆，底下还趴着一堆等着分蛋糕的小军阀。刘湘能从这么多狠人里拼出头，完全是一刀一枪打出来的家底。
蒋介石盯着四川这块天府之国很久了，好几次想伸手插进来，都被川军抱团怼了回去。后来红军长征，老蒋终于抓到了合适的机会，说要派兵入川围剿红军，川军怎么可能放中央军进来，赶紧拍胸脯说自己就能搞定。老蒋也没硬来，退一步说那我派个军事指导团进去帮帮忙总可以吧。
这个军事指导团进了四川之后，干的全是挖墙脚的活。对着川军手里握着实权的中层军官，大把撒钱拼命拉拢，没多长时间整个川军体系就开始摇摇欲坠。刘湘哪能看不出老蒋的心思，再这么搞下去，不用开战川军就被老蒋兵不血刃吞了。刚好1937年抗战全面爆发，局势急得火烧眉毛，刘湘干脆亲自坐飞机去南京参会。
会上刘湘直接拍板，川军全员出川抗战，粮饷都可以自己出，一下子就占了道义制高点。可老蒋是什么人，摸爬滚打这么多年的老狐狸，怎么可能给川军借着抗战做大的机会。转头就把川军拆成了两部分，一部分跟着刘湘东进，一部分跟着邓锡侯去二战区，就是不给你凑成一股力量。
刘湘急得不行，反复找蒋介石要求把川军合并到一处作战，老蒋半分面子都不给。没折腾多久刘湘就撑不住了，病重住进了汉口的医院，这一住就再也没出来。刘湘的病和死因，直到今天都是近代史里的一桩悬案，圈内圈外说法差得特别多。
有人说刘湘暗中和韩复榘、宋哲元的谋划被老蒋截获，急火攻心直接拖垮了身体。流传最广的一种说法，说蒋介石指使戴笠，先拉拢了刘湘手下的范绍增拿到了刘湘住院的所有细节，又买通了负责照顾刘湘的护士，最终暗害了刘湘。也有史料说刘湘本来就有重病，就是正常病逝，至今没人能拍板说哪种说法才对。
不管真相是什么，刘湘确实就这么走了。他活着的时候，还能凭着自己的威望镇住川军内部这帮各有心思的巨头，他一闭眼，川军直接群龙无首乱成了一锅粥。川军内部几个有实力的大佬，个个都盯着话事人的位置，谁都想把整个川军握在自己手里。
这边川军内部各打各的算盘，那边蒋介石早就行动起来了。老蒋表面功夫做得相当到位，还在日记里写“甫澄逝世，私情可痛”，转头就难掩心底的庆幸，觉得这下四川终于能统一到中央手里，抗战的大后方也稳了。刘湘尸骨都还没凉，老蒋就急急忙忙下令，让自己的心腹张群出任四川省主席。
老蒋这么着急也不是没道理，那时候武汉会战已经开打，日军攻势太猛，国民政府早就迁都重庆了，那时候重庆还属于四川，把四川完完全全控制在自己手里，比什么都重要。可他这步棋走得太激进，直接把川军旧部全惹毛了。川军将领平时内部斗得你死我活，碰到外人抢自家地盘，居然出奇地团结。
所有人一起发通电反对，直接指责老蒋是趁火打劫，摆明了不买张群的账。老蒋没料到川军这次反应这么大，没办法只能收回成命，退了一步改让刘湘的旧部王缵绪暂时主持四川政务。这一回川军算是给了中央一个下马威，可明眼人都看得出来，这不过是权宜之计，川军分崩离析只是时间问题。
事实也确实顺着这个方向走，刘湘留下的嫡系部队很快就分裂成了好几派，潘文华、唐式遵、王缵绪、王陵基各占一块，各自为政，再也拧不成一股能和蒋介石掰手腕的绳子了。刘湘临死留下的那句遗嘱，直到今天还被很多人记着，“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡”。不管刘湘的死因最终能不能揭开，他这份共赴国难的民族气节，永远都值得后人记住。
参考资料：人民网 川军抗战往事
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