IT时代网9月1日消息，SpaceX 猎鹰重型火箭已将南希·格雷斯·罗曼太空望远镜（简称罗曼望远镜）送入深空。该望远镜是 NASA 继哈勃、韦伯之后的又一台旗舰级太空天文台，任务整体进度较原计划提前约 9 个月，且未超出预算。
罗曼望远镜于 2020 年正式命名，用以纪念推动哈勃望远镜立项的 NASA 首任首席天文学家南希·罗曼。其主镜直径为 2.4 米，与哈勃相当，小于韦伯望远镜 6.5 米的主镜，但观测视野优势明显。
该望远镜的核心仪器为广域仪器，由 18 块定制红外探测器拼接而成，单块分辨率达 4K，总像素达到 3 亿级。据项目科学家多米尼克·本福德介绍，罗曼拍摄的照片最小也在十亿像素级别。其红外视场面积约为哈勃望远镜的 100 至 200 倍，巡天速度比哈勃快 1000 倍以上。
科学任务方面，罗曼望远镜将重点研究暗物质与暗能量。按照现有估算，两者合计构成宇宙约 95% 的成分，但由于完全不发光，常规手段难以直接观测。借助远超哈勃的观测能力，罗曼可一次性测量数亿个星系的形状扭曲程度，帮助科学家绘制暗物质的三维分布图；同时通过大规模巡天与超新星观测，重建宇宙在不同时期的膨胀速度，探索暗能量的属性。
此外，罗曼还将对银河系核心区域进行持续观测，在任务周期内绘制多达 200 亿颗恒星的位置图，约每 12 分钟拍摄一次。除传统凌星法外，它还能通过微透镜信号捕捉不围绕恒星运行的流浪行星，并搭载了首个用于太空系外行星高对比度直接成像的日冕仪设备。
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