1399年七月，北平燕王府。
朱棣率八百亲兵起兵，以清君侧为名，对抗建文帝的55大军。三年后，他攻破南京，建文帝下落不明，宫中大火烧了三天三夜。朱棣在血泊中登基，年号永乐。
一、靖难之血！
靖难之役打了四年，死了几十万人。
朱棣攻入南京后，对建文旧臣展开了中国历史上最残酷的清洗之一。方孝孺被诛十族，连学生都算上，杀了八百七十三人。黄子澄、齐泰，灭族。景清，剥皮实草。练子宁，被割掉舌头。礼部尚书陈迪，和儿子一起被凌迟，朱棣还命人割下他儿子的鼻子舌头，强塞给陈迪吃。
这种清洗，不是单纯的报复，是朱棣在制造恐怖。他自己知道，皇位来路不正。一个藩王，以叔叔的身份，推翻侄子的合法统治，这在儒家伦理里是篡逆。他必须用鲜血，让所有反对者闭嘴。
但恐怖统治的副作用，是从此明朝的皇权继承，永远伴随着血腥猜忌。建文帝没死，他逃了，这个幽灵在明朝历史上飘荡了两百多年。后来的景泰帝、嘉靖帝、万历帝，每一次皇位交接，都伴随着宫廷阴谋和血腥清洗。朱棣开的这个头，像毒种一样，埋进了明朝的政治基因。
二、藩王困局！
朱棣自己是藩王造反成功的，所以他上台后第一件事就是削藩。
但他的削藩方式，极其短视。他不杀藩王，而是废其权、厚其禄，把宗室子孙全部圈养起来。不能从政，不能经商，不能科举，不能当兵，甚至不能随便出城。藩王们变成了朝廷养的猪，每天只管生孩子、领俸禄。
到了明朝中后期，宗室人口膨胀到几十万，每年消耗的财政占国家收入的一半以上。嘉靖年间，山西一省的粮食，不够养活当地的晋王宗室。河南的耕地，有一半以上被藩王兼并。这些藩王不事生产，不担责任，却消耗着帝国的血液。
更致命的是军事上的废弛。朱棣把边塞的塞王内迁，把边防交给总兵官。总兵官是流官，没有根基，打不过蒙古人。土木堡之变时，英宗亲征，身边没有一个能打的藩王，只有太监王振。如果朱棣当年保留几个有实权的边塞藩王，瓦剌未必敢那么嚣张。
朱棣防住了藩王造反，却制造了一个更大的财政和军事黑洞。
三、宦官开门！
朱棣重用宦官，开了明朝宦官专权的先河。
他设东厂，让宦官提督，监视百官。他派郑和下西洋，宦官是船队的实际指挥者。他让宦官监军，出征时派太监随军，制约武将。他甚至在南京和北京之间，设立了一个由宦官主导的传旨系统。
为什么？因为他不信任文官。靖难之役中，建文朝的文官大多与他为敌。他夺了天下，但夺不了文官集团的心。他需要一批人，来制衡文官，来监视军队，来确保皇权的安全。宦官没有家室，没有根基，只能依附皇权，是最理想的工具。
但这个工具，后来反噬了皇权。王振、刘瑾、魏忠贤，一个个宦官巨头，从朱棣打开的缝隙里爬出来，把持朝政，祸乱天下。土木堡之变，王振瞎指挥，英宗被俘。正德年间，刘瑾被称为立皇帝。天启年间，魏忠贤生祠遍天下。
朱棣防文官，却养出了比文官更可怕的怪物。
四、内阁虚化！
朱棣设内阁，选翰林院编修、检讨入值文渊阁，参与机务。
但内阁从设立之初，就没有法定权力。内阁大学士，品级只有五品，名义上是皇帝的秘书，不是宰相。他们没有决策权，只有票拟权，也就是给奏章写处理意见，供皇帝参考。最终决定权，在皇帝手里。
这是朱棣精心设计的。他废除了中书省，废除了丞相，把皇权推到了绝对化的顶峰。他怕宰相专权，怕权臣篡逆，所以把权力全部收归皇帝一人。
但问题在于，皇帝不是机器，会累，会老，会怠政。朱棣死后，仁宣二帝还能勤政，内阁和皇帝配合默契。到了中后期，皇帝开始罢工。嘉靖二十年不上朝，万历三十年不上朝。内阁的票拟，堆成山，皇帝不批红，政事就瘫痪。
为了解决这个问题，皇帝又让司礼监的太监代行批红权。内阁和司礼监，一个拟旨，一个批红，互相牵制。但这种牵制，不是制度设计，是权宜之计。结果是党争不断，宦官专权，朝政糜烂。
朱棣想强化皇权，却制造了一个没有宰相、没有效率、没有制衡的畸形体制。
五、永乐盛世！
不可否认，朱棣有雄才大略。
他编永乐大典，三亿七千万字，中国古代最大的类书。他迁都北京，天子守国门，奠定了此后五百年的政治格局。他五征漠北，把蒙古人打得远遁。他派郑和七下西洋，船队远达东非。
但这些盛世的背后，是透支国力。五征漠北，耗费钱粮无数，收获的只是暂时的安宁。郑和下西洋，是政治作秀，不是经济贸易，每次出海都是赔本买卖。迁都北京，营建宫殿，征发民夫数百万，死者枕藉。
永乐二十二年，朱棣死在第五次北征的归途中，享年六十五岁。他死的时候，国库空虚，民力凋敝。他的儿子仁宗即位后，不得不停止下西洋，停止北征，与民休息。
盛世是烟花，绚烂而短暂。毒瘤是病根，缓慢而致命。
六、三颗毒瘤！
朱棣死后二十四年，土木堡之变，宦官王振专权，英宗被俘，京军精锐全军覆没。
死后一百多年，嘉靖万历怠政，内阁党争，东林党与齐楚浙党互相倾轧，朝政废弛。努尔哈赤在辽东崛起，明朝却还在内斗。
死后二百多年，李自成攻破北京，崇祯上吊。明朝灭亡。
回头看，朱棣靖难夺了天下，却给明朝埋下了三颗毒瘤。藩王制度，吸干了财政。宦官制度，扰乱了朝政。内阁制度，虚化了行政。这三颗毒瘤，在永乐盛世的光环下悄悄生长，最后一起发作，要了大明的命。
朱棣如果泉下有知，看到崇祯在煤山上吊，看到李自成在紫禁城登基，他会怎么想？
他不会承认，正是他的靖难，正是他为了巩固皇权而设计的那些制度，把大明一步步推向了悬崖。
靖难之役的鲜血，在南京城的宫墙上干了。
三颗毒瘤，在明朝的身体里，长了二百多年。
热门跟贴