喜烛烧了整整一夜，蜡泪在案上积成一座小山。
我坐在铺满桂圆花生的喜床上，听着门外脚步来了又走，走了又来，最后彻底归于寂静。
红盖头被我攥得皱巴巴的，手心全是汗。
门外传来他压低了的声音：“臣还有公务，公主早些歇息。”我听见自己的心裂了一道缝。
那道缝，我花了整整八年工夫去补，补到最后发现，越补越破。
昨夜我写完和离书，今早进宫去找皇兄请旨。
路过书房时，我听见里面传来一阵压着嗓子的哭声。
八年来，我从没听过薛承稷哭。
他说：“我装了八年……她怎么真要走。”我的手握在门栓上，指甲掐进木纹里，血丝渗出来，竟不觉得疼。
01
我嫁进太傅府那年，十五岁。
出嫁前半个月，太后把我叫到跟前，拉着我的手，反反复复地摩挲我的指尖。
她没说什么舍不得的话，只是看着我的眼睛说：“惠子，薛家那孩子，是个有出息的。你嫁过去，好好过日子。”我那时满心欢喜，哪里听得出她话里藏着的愧疚。
我只是红着脸点了点头，说：“娘放心，我会好好待他。”
出嫁那日，满城的人站在街边看热闹。
十里红妆，锣鼓喧天，我从花轿里偷偷掀开帘角，看见他骑在马上，背脊挺直，大红喜服衬得他格外好看。
我那时想，往后的日子一定不会差。
洞房里，我等到半夜。
等到头上的凤冠压得脖子发酸，等到窗外的更声从初更数到五更，等到喜烛烧掉大半截，蜡油滴在案上，凝成一朵暗红色的花。
他来了。
站在门口，没有进来，隔着那道帘子，他说：“臣还有公务，公主早些歇息。”声音很平静，平静得像在念一道折子。
那晚我坐在床边，一直到天色发白。
凤冠摘下来的时候，头发被缠住了，语兰帮我打理了许久。
我不敢喊疼，只是心里头有个什么东西，悄无声息地塌了下去。
我知道，从今往后这日子，怕是要换个活法了。
婚后头一个月，我还能给自己找理由。
他忙，太傅嘛，要给皇兄讲经，要管国子监的差事，还要替皇兄拟折子。
我让厨房炖了汤，亲自端到书房门口，轻轻叩两下门。
里头传来一句“放着吧”，我便把汤搁在门槛上，站在廊下等。
等他开门，等他尝一口，等他出来说句“今儿的汤不错”。
可每次端走汤碗的是总管陈叔。
他毕恭毕敬地冲我弓身，说：“公主，太傅说他批折子，没空喝汤。”我笑着说：“无妨，明日再送。”明日又明日，我送了三年汤，三年他一回没喝过。
第二年春天，我做了个荷包。
绣的是并蒂莲，针脚歪歪扭扭。
语兰看了直笑，说荷花绣得像水桶。
我偏要绣完，熬了三个夜，手指头扎了好几个洞。
绣好那日，我把它挂在他书房门口。
第二天去看，还在。
第三天去看，还在。
第七天去看，没了。
我在府里找了一圈，没找着。
问他身边的人，都说没见着。
我寻思，大约是他收起来了。
可到了夜里，他腰上挂的，还是一个旧得发白的络子。
我的并蒂莲荷包，他一个字没提。
我端了盏茶去书房，他抬起头来看了我一眼，说了句：“公主早些歇息。”我搁下茶，走出门，站在廊下。
春夜的风带着凉气，吹得我鼻尖发酸。
我伸手一抹，指尖是湿的。
第二年秋天，我在他书房门口捡到半张烧剩的纸。
炭盆里没烧尽的，风一吹就飘了出来。
我弯腰拾起来，上头描着一个字。
魏。
我那点念想，被这个字烧得干干净净。
我想遍了满京城姓魏的姑娘。
除了我，还能有谁？
我是公主，我姓魏。
可除了我，还有哪个魏家姑娘能叫他这样放在心上？
我揣着那半张纸回到房里，坐在窗边，坐了一整夜。
想不通。
我嫁了他两年，他待我客气得像待外人，可他心里如果真的有别人，为何不纳妾？
为何不娶平妻？
为何连提都不提一句？
那些日子，我被这个“魏”字折磨得睡不着觉。
后来我想通了。
知不知道是谁，都不重要。
重要的是，他屋子里的炭盆里烧着一张写着我姓氏的纸，他却在成婚那夜告诉我“早些歇息”。
我没有当面问他。
我这个人，生来傲气，问不出口的事，宁可烂在肚子里。
第三年，太后过寿，我回宫请安。
席间有命妇多喝了两杯，端着杯子冲我笑，说：“公主嫁进太傅府都三年了，怎么肚子还没动静？莫不是太傅公务太忙？”满桌的人都在笑。
我端着酒杯，也跟着笑，说：“他忙他的，我乐得清闲。”那命妇又说：“公主还年轻，可得抓点紧。”我捏着酒杯，指节泛了白。
那顿饭我一口菜没动，回到府里，把门关上，在屋里走了二十多个来回，胸口那股气才慢慢顺下去。
我不服气。
我给薛承稷生了多少个借口，他连一个都不肯给我。
那天夜里，我去了他的书房。
他没睡，桌上摊着一封信，见我进来，手一翻，把信扣了过去。
我走上去，说：“三年了，我今日就想问太傅一句话。你到底为何娶我？”他看着我，过了很久，说：“圣旨赐婚，臣不敢不从。”那话说得轻飘飘的。
我退了一步，又退一步，退到了门槛上。
我一直退到院子里，才让眼泪落下来。
圣旨赐婚。
他娶我，是因为皇命，是因为圣旨，不是因为想娶我。
那我是个什么东西？
一个压在他头上的旨意，一桩他没法拒绝的差事？
那晚之后，我再没去过他的书房。
我也不等他回府吃饭了。
我让语兰把饭菜摆在花厅，他乐意来，我也不赶。
他不来，我自己吃。
日子就这样，一日一日地过。
第四年开春，我进宫去找皇兄。
我想问问他，赐这桩婚事的时候，到底是怎么想的。
皇兄正在御书房批折子，听我说完，手里的朱笔停了一下，没抬头：“你打听这些做什么？”我跪下来，说：“我就是想知道，我嫁的那个人，他心里到底有没有我。”皇兄撂了笔，隔了好半天，他说：“惠子，你安心过日子就是，旁的别问了。”我说：“皇兄，我嫁他三年，他在我房里睡过不到十回，还是分被窝那种。我再安心过日子，我怕是要疯了。”皇兄看着我，眼神跟小时候我摔破他砚台时一模一样。
他叫来内侍：“送公主回府。”
我站起来往外走，走到门口，听见背后传来一声很轻的叹息。我没回头。我怕我一回头，就哭得走不出那道门。
后来，我找过薛家从前当过差的一个婆子。
那婆子六十多岁了，耳朵有点背，我好不容易问出薛家旧事，她一听我嫁进了薛家，脸色白得像纸。
她说：“公主莫查了。”当天夜里，那婆子就搬走了。
我站在她空荡荡的院子里，看着紧闭的门板，明白了一个道理。
有些人，有些事，是被人刻意藏起来的。
藏得严严实实，不许任何人碰。
我又花了大半年工夫，从宫里一个老宫人嘴里撬出一点残渣。
那老宫人喝了酒，嘴不严，说漏了：“薛太傅他爹，可是被太后赐死的。”我站在宫墙下，风灌进领口，凉得渗人。
老宫人醒过神来，跪在地上直磕头，话都说不利索了。
我没为难她，转身走了。
一路走，一路想到许多从前想不通的事。
太后是我娘。
薛承稷他爹，是被我娘赐死的。
所以他娶我，是因圣旨；他冷我，是因我姓魏。
他没杀我，已经算是天大的仁慈了。
我站在太傅府的大门口，抬头看着那块“太傅府”的匾额，看了很久。
那一刻，我心里那个模模糊糊的念头彻底清楚了。
我往后的日子，不会好了。
02
知道了薛承稷恨我之后，我反而踏实了。
从前总盼着，总等着，总觉得他会有回心转意的那天。现在知道了缘由，反而把那些不切实际的念想，一粒一粒地收了回来。
第五年冬天，我染了一场风寒，烧了三天三夜。
语兰吓得不行，要派人去请太傅。
我拉住她，说：“别去。”语兰急得直跺脚：“公主，您这是何苦！”我没答话，只觉得浑身的骨头都在疼。
头是晕的，嗓子是哑的，嘴唇干得起了皮。
那三天里，我昏昏沉沉地躺在床上，听见外头走来走去的声音，听见门开了又关上，听见有人轻声说话。
我以为是他来了。
可等我能睁开眼了，床边坐的是语兰，不是他。
我问语兰：“他来过吗？”语兰别过脸去，说：“公主，您喝药吧。”我什么都没再问。
病好了之后，我把嫁妆单子翻出来，一样一样地清点。
金银首饰，绫罗绸缎，皇兄赏的，太后给的，还有成婚时宫里陪送的，林林总总，装了满满三大箱子。
我把单子叠好，收在梳妆台的暗格里。
语兰看见了，问我：“公主，您清点这些做什么？”我说：“提早打算。”语兰没听懂。
我也不解释。
那阵子我时常坐在窗前发呆，看着院子里的那棵桂花树。
春天抽新芽，夏天满树绿，秋天开花，满院子的甜香，冬天落得光秃秃的。
一年又一年，看腻了。
我想换个地方看了。
第六年，宫里办灯会，我回宫赴宴。
席间遇见从前的手帕交林婧，她嫁的是户部侍郎，日子过得不错。
她拉着我的手说：“你瘦了许多。”我笑着说：“瘦了好看。”她看了看我，说：“惠子，你笑起来，眼睛不亮。”我没答话。
她叹了口气，压低声音：“我听人说，太傅府里……他待你不好？”我说：“也不算不好，客客气气的，像招待客人。”林婧握着我的手，紧了一下：“那你打算怎么办？”我看着远处的灯，一盏一盏的，又亮又热闹。
我说：“再等等吧，总有办法的。”
等到什么时候呢？我也不知道。
第七年腊月，薛承稷生日。
我让厨房做了一碗长寿面，亲自送到他书房门口。
他照例是那句“放着吧”。
我没放下碗，推开门走了进去。
他抬头看我，眉间微微蹙了一下。
我端着那碗面，走到他案前，搁在桌角，说：“生辰安好。”他说：“多谢。”我站在那里，没有要走的意思。
我们之间只隔着一张书案，案上堆满了折子，每一本都比我重要。
我开口：“薛承稷，我问你一句话。你娶我这八年，有没有一刻是愿意的？”
他看着我，沉默了很久。
久到我以为他不会回答了。
他开口说：“公主是金枝玉叶，臣不敢委屈公主。”我说：“你已经委屈我了。”他垂下眼，说：“是臣的不是。”我站在那里，手按着桌沿，指甲抠进木头缝里。
我说：“你从来不说实话。”他没有接话。
我转过身，走了出去。
走到门口，他说：“公主……”我停下脚步，没回头。
他却没有下文了。
我走出门，那碗长寿面搁在桌上，面汤上漂着一层油花，慢慢地凉透了。
那晚我没睡。
坐在窗前，数着窗外的更次，和八年前那个洞房花烛夜一模一样。
我忽然笑了出来。
八年前，我等他。
八年后，我还在等。
可我已经不知道该等什么了。
次日清早，我让语兰把嫁妆单子重新誊了一份，放进袖子里。
我换上最庄重的那套吉服，戴好全套首饰，站在铜镜前。
镜子里的人，二十六岁，眉眼间有了细纹，嘴角往下压着，不复当年那个十五岁小姑娘的模样。
我对着镜子说：“魏惠子，你可以恶心八年的日子，你不能恶心一辈子。”
我要和离。
03
我去找了皇兄。趁着我还没后悔。
皇兄在御书房里，手里捏着折子，看得眉头紧锁。
我走进去，跪下来，把和离书双手递上去。
皇兄接过，看了几眼，又放下，看着我：“惠子，你知道你在做什么吗？”我说：“知道。我嫁了他八年，他冷了我八年。我不求他疼我，但也不想过这种活寡一样的日子了。”皇兄沉默了很久，指腹摩挲着那道折子边缘，翻来覆去地摩挲。
他说：“薛承稷这个人……他不坏。”我说：“没说他坏。只是不适合我。”皇兄抬起头来看我，目光里有一种我看不懂的东西，像是无奈，又像是心疼。
他说：“你先回去，容我想想。”我说：“皇兄，我已经想了三年，等不了了。”
皇兄没有答话。
我跪在那里，把声音放低了些：“皇兄，我求你，让我自己活一回。”这话说出来的时候，我的眼眶是热的。
我就那么跪着，直到他开口说：“你先回府，我明日给你答复。”我磕了个头，起身走出去。
走到门口时，我听见御书房里传来什么东西摔在地上的声音。
我没回头。
出宫的路上，我沿着宫墙走。
午后的阳光照在红墙上，把我的影子拉得又细又长。
我走到宫门口时，遇见了相国贾庸。
他坐在轿子里，掀开帘子跟我打招呼：“公主今日入宫了？可还安好？”我笑着说：“托相国的福，一切都好。”他点了点头，放下帘子，轿子抬走了。
我看着他轿子的方向，心里没来由地紧了一下。
贾庸，当朝丞相，在朝堂上经营了二十多年，势力盘根错节。
我嫁入太傅府的第三年，皇兄曾私下跟我说过一句话：“薛家那桩旧案，你别碰。”我当时没听懂。
现在想来，那句话里藏着的意思，怕是比我想的要深。
我上了马车，靠在车壁上，闭着眼。
车轮碾过石板路，发出骨碌骨碌的声响。
我有些困了，却没有睡意。
满脑子都是皇兄那句“容我想想”。
他要想一日，我就要等一日。
我还能等多久呢？
我的耐心，已经在这八年里磨得所剩无几了。
回到府里，语兰迎出来，见我脸色不好，慌忙接过我的手：“公主，皇上的旨意如何？”我摇头：“说要再想想。”语兰说：“那……咱们还走吗？”我说：“等。”
傍晚，薛承稷回府了。
他进院门时，我站在廊下，手里捏着一支玉簪，是嫁妆里最值钱的一件，该是传家的物件。
我看也没看，用指腹摩挲着簪尖的雕花。
他停在我面前，问：“公主今日入宫了？”我说：“是。”他说：“可是为了什么事？”我抬头看着他，那簪尖在我指腹上用力压了一下，留下一个浅浅的印子。
我说：“为了咱们俩的事。”他愣了一下，好一会儿没说话。
我说：“我去了御书房，跟皇兄说了那桩事。”他问：“什么事？”我看着他的眼睛，一字一顿地说：“和离。”
风从廊下灌过来，吹得他衣袖微微摆动。他的脸上没有太多表情，只是目光动了一下。他问我：“公主可是想好了？”我说：“想好了。”
他在原地站了一会儿，然后点点头，说：“若是公主的决定，臣不阻拦。”我“嗯”了一声，偏过头，看着院子里那棵桂花树。
腊月的天，桂花树光秃秃的，只剩下干黑的枝条，在风里微微颤抖。
我说：“那就这样吧。”他也“嗯”了一声，转身走了。
我站在廊下，一直站着。
直到那支玉簪被我攥得发烫，我才松开手，掌心已经被簪尖扎出一个血点。
我低头看了一眼，把那滴血在帕子上蹭掉。
心里却比这滴血还要凉。
他说“不阻拦”。
好一个不阻拦。
04
那夜我没有睡。
我坐在窗边，月光从窗纸透进来，落在地砖上，白花花的一层。我数着指头，一个指头算一年，八根指头，正好八年。我笑了笑，把窗关上了。
第二天一早，宫里的内侍来传话，皇上有请。
我的胸口跳了一下，连忙换了衣裳，坐车进宫。
皇兄在御书房等我，桌上摊着一本折子，不是我的和离书。
他见我进来，示意我坐下，说：“昨日你走了之后，我让人查了一下太傅府的账。”我愣了一下：“皇兄查他做什么？”皇兄说：“和离不是小事。你是公主，他要是敢亏待你，我不答应。”他翻开那本折子，指了指上面一行字：“这是太傅府近八年的银钱记载。”
我凑过去看。
上面记着府里的开销，柴米油盐，下人月例，四季衣裳，一切正常。
我正要移开目光，皇兄指着一行小字：“你仔细看这个。”我定睛去看，上面写着：每年腊月二十，送去城外十里坡薛氏祖坟，祭品二十两。
我眨了眨眼睛。
薛家祖坟。
薛承稷他爹葬在那里。
他每年都去祭拜，这是尽孝，不算出奇。
可我记得，薛太傅的爹葬在城外，那地方偏僻得很，连条像样的路都没有。
他年年都去。
皇兄说：“我再给你看一样东西。”他起身走到书柜前，取出一封信，递给我。
我接过，打开一看，信上的字迹苍劲有力，落款赫然写着“薛承稷”三个字。
信是写给皇兄的，日期是我嫁入太傅府的第二年。
信里的内容，我看了两遍才看懂。
他在信里向皇兄求情，说薛家旧案另有隐情，请皇兄彻查。
他查到他父亲的死和丞相贾庸有关，但苦于没有证据，只凭直觉和一些零散的线索。
他想求皇兄做主，但又怕冤枉了老臣，所以私下里写信来恳请。
我拿着那封信，手有些抖。
皇兄说：“这封信在我这里压了六年。”我问：“他没再问过？”皇兄说：“问过。每年都问。每年我都回他四个字：再等时机。”我攥着那封信，指节发白：“皇兄，他查他父亲的案子，查了六年？”皇兄说：“不止六年。他求娶你之前，就在查了。他娶你，是我和太后提的。”
我抬起头来。
皇兄的目光落在我脸上，带着一种我说不清的神情：“太后当年赐死薛家，是被人陷害的。那人伪造了薛父通敌的密信，太后一时失察，下错了旨。事后追悔，却已经来不及了。”皇兄顿了顿：“太后心里愧疚，一直想弥补。正好薛承稷到了适婚的年纪，太后提议让你们成婚，说那是补偿薛家的最好方式。”我说：“所以薛承稷娶我，是因为母后的愧疚？”皇兄看着我，很久才说：“他娶你，是因为你。”
我的脑袋嗡了一声。
皇兄说：“是他主动来求的。他说他不要别的补偿，他只要娶你。那时太后本打算给他加官进爵，他却只要了你这个人。”我站在那里，脑中一片空白。
好半晌，我说：“那他为什么冷了我八年？”皇兄没有回答我。
他只是把那封信收回去，锁进柜子里，然后说了句：“你回去问他自己吧。”
我走出御书房时，脚步是飘的。
我一路走回太傅府，进门时，门房冲我行礼，我也没有看见。
我顺着廊道走到书房前，站在门外，透过窗纸，看见里面有灯火。
我听见里头传来一阵压着嗓子的哭声。
很轻，很闷，像是人被什么堵住了喉咙，拼命往下咽，却咽不下去。
我握着门栓，指甲掐进木纹里。
他从不在人前露出半点软弱。
可此刻，他在书房里头，哭得像个丢了东西的孩子。
他说：“我装了八年……她怎么真要走。”
我站在门外，浑身发冷。
他的手，他的声音，他说的每一个字，都像是一把刀，一刀一刀地剜进我心里。
我想推门进去，可手放在门栓上，怎么也按不下去。
我不知道我是该进去，还是该转身走开。
这八年的日子，到底是我错怪了他，还是他一直在骗我？
“谁在外面？”里头的人问我。我握紧门栓，一把推开了门。
05
门被推开的那一刻，我看见他坐在地上。
书房里没有点灯，只有炭盆里的火光照着他的脸。
他手里攥着一只旧荷包，那是我刚嫁进来那年绣的并蒂莲，我以为丢了，原来在他这里。
他抬头看见我，脸上还带着没来得及擦的泪痕，整个人僵在那里。
我看着他的眼睛，看了很久，然后走进去，蹲下来，和他平视。
我说：“你方才说的话，再说一遍。”他别过脸去：“没有。”我伸手把他手里的荷包拿过来。
他没拦。
我低头看了一眼，那荷包的边角已经磨得发白了，绣的并蒂莲褪了色，可针脚还清清楚楚，歪歪扭扭的，像我当年的人。
我说：“你不碰我，是因为你在查你爹的案子，怕连累我？”他抬起头来看我，目光里闪过一丝惊讶，随即又沉了下去。
他说：“你知道了。”我说：“皇兄给我看了一封信，你写给他的。”他没有说话。
炭盆里的火噼啪响了一声，火光在他脸上一闪而过。
我说：“你为什么不告诉我？”他说：“告诉你又能如何？你知道了，就安全了吗？”他慢慢地站起来，走到书案边，背对着我：“当年我查到一点苗头，我爹的死和贾相国有关。还没来得及深挖，便有人往我房里射了一封箭信，信上写，再查下去，让我想想身边的人。”他说到这里，停顿了一下：“那时候，我刚娶了你。”
我的喉咙发紧，像堵了一块棉花。
他说：“他们拿你威胁我。”我说：“所以你就冷了我八年？”他没有答话。
我走过去，绕到他面前，看着他的眼睛：“你怕他们害我，你就装出一副不爱我的样子？你装给谁看？”他说：“他们一直有人在盯着太傅府。我身边的人，隔几个月就会换一回，都是贾相国安插的耳目。”
我说：“所以你连夜深人静的时候，都不敢走近我的房门。”他的眼神动了一下，像是被踩到了什么旧伤口。
他说：“我要是走得太近了，我怕自己装不下去。我更怕，他们看出来我装不下去，拿你开刀。”我攥着那个荷包，指节青白，声音却出奇地稳：“那现在呢？你现在说出来了，你就不怕了？”他说：“怕。怕得很。所以我说完这话，明日起来，你还走你的路。和离书，我就不送了。”
我盯着他的背影，那一瞬间，心里涌上来的东西说不清是恨还是疼。
我恨他装得真，八年里没有露出过一个破绽。
我也疼他装了八年，连哭都不敢哭出声。
我说：“薛承稷，你这个人，心真硬。”他没有回头。
我站在书房里，炭火的光把我们的影子拉得很长很长。
我从未觉得这间书房这样大，大得我们中间隔了七八步，却好像隔了整整八年。
我在心里说：魏惠子，你只有两条路。
一条是转身走掉，当这个和离的念头从没出现过。
一条是走过去，抓住他的手，告诉他，她不管什么贾相国，不管什么危不危险，她只想要一个真实的薛承稷。
我往前走了一步。
他听见了脚步声，却没有动。
我又走了一步。
还是没动。
我走到他身后，他的背脊绷得紧紧的，像一根拉到极限的弓弦。
我说：“你转过来。”他没有动。
我说了一句：“你转过来，我就哪儿也不去。”他的肩膀，终于垮了下来。
他转过身来，眼睛是红的，眼底全是血丝。
我走上去，把手放进他手心里。
那只手冰凉，指尖还在微微发抖。
他低下头，看着我们交握在一起的手，很久很久，才哑着嗓子说：“当真？”我说：“当真。”
他在原地站了半晌，才慢慢地，一点一点地握紧了我的手。那力道，像是把八年的心意都攥进了掌心里，生怕一松手就没了。
那晚我没有回自己的院子。
我在他书房的榻上坐了一夜，他就坐在书案后面，我们一宿无话，却谁也没有睡。
天亮的时候，我睁开眼，看见炭火不知什么时候被他添好了，屋里暖和起来。
他站在窗边，背对着我，说：“我让你看看，我这些年查到的东西。”
06
书案上摊着一沓纸张，旧的发黄，新的边角还带着毛边。
他一样一样指给我看。
第一张，是他父亲的亲笔信，写于十八年前，信的末尾提到一句“贾相国欲派人动薛某旧部”。
第二张，是旧部的证词，上面按着红手印，日期是十二年前。
第三张，是他这八年来逐年记录的线索：证人名单、可疑的失踪、突然暴毙的知情人，一条一条，写得密密麻麻。
我看着那些字，心口一阵一阵地发紧。
他的字很整齐，一笔一划，记得很详尽，像是怕自己忘了似的。
他说：“这个贾庸，在朝堂上盘根错节，把持了大半个朝廷。我父亲当年看不过眼，参了他一本，他就伪造了通敌密信，害死了我父亲。”他说到这里，声音很平，平得像在说别人的事。
可他的手指在纸张边缘轻轻地摩挲着。
我懂那种动作，那是拼命压着什么情绪才会有的小习惯。
我问：“这八年，你查到哪一步了？”他说：“查到了几个人的头上，可每次刚拿到证词，还没来得及递上去，人就出了事。”他说着，翻到最底下的一张纸：“去年，我找到一个当年在相国府做过账房的先生，姓陈。他手里有一本旧账，记着贾相国私吞军饷的数目。我还没来得及见到他，第二天就听见消息，说陈先生夜里喝酒不慎落水淹死了。”我打了一个寒战。
他说：“那本账册，我至今也没找到。”
我握着茶杯，温热的杯壁贴着掌心，让自己平静下来。
我说：“你既然查到这一步，为什么不告诉皇兄？皇兄会替你做主的。”他苦笑了一下：“你皇兄是当今圣上，他坐在那个位置上，要考虑的东西比我多得多。贾相国是他的老臣，在朝中经营多年，没有铁证，他动不了这个人。一封书信，几句证词，在朝堂上站不住脚。”他说完，看着我：“如果我没有铁证就递上去，不但扳不倒他，还会把自己也赔进去。我要是出了事，你怎么办？”
我的心被什么东西轻轻扎了一下。
他不是没有行动，他只是，把每一步都走得小心翼翼，因为身后还站着一个我。
我捏着手里的茶杯，声音有些涩：“那你现在打算怎么办？”他说：“我找到证据了。”他抬起头来，目光里有一簇暗火：“贾相国这些年一直在私通邻国，倒卖军粮。他在边关有一个粮仓，账目造了两套，一套给朝廷看，一套自己留着。那个留着的那套账册，放在了他在城外的一处庄子里。”他说着，从案底抽出一张地契：“这是我花了三个月才查到的地界。”我盯着那张地契，说：“你想去偷那本账册？”他说：“不能叫偷，叫拿回来，还朝廷一个公道。”我看着他的眼睛，心里有一个念头，像雨后的苗一样疯长起来。
我说：“我帮你。”他皱起眉：“你是公主，你不能卷进这件事里。”我说：“我是魏家的人，你还是魏家的女婿呢。这天下的事，哪一件跟我没关系？”他愣了一瞬：“惠子……”我伸手按住他放在案上的手背：“我不是当年那个十五岁的小姑娘了。你别想再把我推开。”
那日之后，我开始进出太傅府的书房，不再避着人。
府里的下人看在眼里，自然有人去传话。
不过几日工夫，京里就传遍了：太傅和公主，和好了。
又有人传：太傅府的书房，夜里灯常常亮到三更，公主都在。
贾相国那边，自然也会收到消息。
这是我要的结果。
他越是以为我什么都不知道，我们的胜算就越大。
第七日夜里，我跟他说了一个大胆的打算。
我要以公主的身份，约贾相国的夫人入宫喝茶。
名头是现成的：听说贾夫人有个侄女到了议亲的年纪，我帮她张罗一门好亲事。
贾夫人贪小便宜，必定会来。
我只要跟她闲聊，不动声色地提起城外那处庄子，她若回家跟她丈夫提一嘴，贾庸必然会派人转移证据。
他只要一动，就是机会。
薛承稷听完之后，看了我很久。
他说：“你胆子也太大了。”我说：“我当公主这许多年，别的没学会，胆子倒是被皇兄惯出来了。”他笑了一下，那个笑里有点无奈，又像是带着一点久违的什么。
他说：“行。但那条路，我会提前带人守在那里。”我说：“好。”
那夜我睡了一个多月以来最安稳的一觉。
他在隔壁书房，灯亮着。
我看着那盏灯，心里忽然觉得特别踏实。
这八年，我从未觉得那盏灯跟我是有关系的。
此刻，那盏灯是在为我亮着的。
07
贾夫人来了。
梳着高髻，簪着一支赤金点翠的步摇，进门便满脸堆笑，连声道“公主唤我，我真是受宠若惊”。
我笑着让座，命人上茶。
茶的余韵在唇齿间化开，我放下茶盏，慢悠悠地开口：“贾夫人，听说你有个侄女，今年十七了？我认识几位世家公子，人品模样都端正，夫人若是有意，我来牵个线。”贾夫人的眼睛立刻亮了，拉着我的手絮絮叨叨讲了好一会儿她侄女的事。
我端着茶，附和着应几句，在心里盘算着时间。
一盏茶喝到第二泡，我随口提起一个话头：“对了，前些日子去城外赏景，路过一处庄子，看着怪气派的。我听人说，那是相国的产业？”贾夫人不设防，顺口便答：“那处庄子是他闲时歇脚用的，也没什么稀罕。”我“哦”了一声，又问：“相国公务繁忙，还有闲工夫去城外歇脚？”贾夫人微微一怔，看了眼我的脸色，像是意识到自己多说了什么，笑着岔开话题。
我也没有追问，顺着她的话头聊了几句别的。
送走贾夫人，我坐在空荡荡的花厅里，手里的茶已经凉透了。
语兰走过来，低声问：“公主，成了吗？”我放下茶盏，看着窗外：“成了。”贾夫人回去，必定会提这件事。
贾庸多疑，一定会派人去庄子上查看。
他只要一动，那条藤，咱们就能摸到根。
果然，当天夜里，薛承稷带着人，在城外那条通往庄子的官道上，截住了几个夜里赶路的人。
他们身上，搜出了一摞账册。
那账册上记的数目，触目惊心。
我坐在书房里等他回来，一见他进门，满身风霜，手里捏着一本青布封面的账册，我的心就落了下来。
他把账册放在案上，说：“人赃并获。”
那一夜，我们两个人在书房里，把那本账册从头到尾翻了一遍。
他父亲当年的旧案，贾庸私吞军饷、倒卖军粮的罪证，一笔一笔，都对上了。
他翻到最后一页的时候，手指微微发抖。
我伸手按在他手背上，说：“明天一早，我陪你进宫。”他看着我：“你皇兄那边，他肯见吗？”我说：“他不肯也要肯。我是他妹妹，他要是不管，我就坐在御书房门口不走。”
天亮以后，我拉着薛承稷进了宫。
御书房的门开着，皇兄坐在案前，手里拿着那本账册，一页一页地翻。
翻到最后，他合上账册，沉默了很久。
他说：“老臣了……他做了这么多年丞相，就为了这个？”我说：“皇兄，薛太傅查这个案子，查了十八年。”皇兄抬眼看向薛承稷：“你为何不早说？”薛承稷说：“没有实据，不敢惊动圣听。”皇兄又看了一会儿账册，然后提笔写了一道手谕。
他说：“你拿去给禁军统领，今日戌时，拿下贾庸。”
那天夜里，我站在宫城楼上。
城墙上的火把噼啪作响，风吹得我的衣带猎猎地响。
我听见宫门开了又关，马蹄声由远及近，又渐渐远去。
语兰走到我身边，小声说：“公主，相国府已经被围住了。”我“嗯”了一声。
我问她：“太傅呢？”她说：“太傅跟禁军一道去了。”我点了点头，转身走下城楼。
那晚我没有回太傅府。
我去了太后宫中。
太后已经病了很久了，这些日子越发不好。
她的头发全白了，人瘦得脱了形，躺在那儿，呼吸又轻又浅。
我坐在她床边，握着她的手，她睁开眼来，看见是我，动了动嘴唇：“惠子……”我说：“娘，贾庸被抓了。”太后的眼睛一下子亮了一下，又暗下来。
她说：“那孩子……他爹的案子……”我说：“平反了。薛家，平反了。”太后闭了闭眼睛，眼角滑下一行泪。
她说：“终于……我终于能闭上眼了。”
她握着我的手，手指瘦得只剩下骨头，却攥得紧紧的。
她说：“惠子，娘对不住你。当年娘糊涂，听信了奸人的话，赐死了薛家他爹。后来才知道是被骗了，可那时候……”她喘了口气，“娘那时候不知道该怎么弥补。你皇兄说，不如把你嫁给薛家那孩子。娘想着，好歹，好歹让你替薛家添一点暖。”她说：“娘没想到，那孩子他心里装着这么大的事，苦了你……八年。是娘害了你。”
我握着她的手，鼻子一酸，眼泪落了下来：“娘，别说了。”她说：“你替娘跟他说声对不住。就说……就说薛家的冤屈，娘在地下，也给他爹赔罪。”我说：“娘，他早就知道了。他不恨你。”太后看着我，像是想再说什么，却已经没有力气了。
她松开我的手，闭上眼睛，慢慢地，慢慢地呼出最后一口气。
我跪在她床边，把脸埋进她手心里。她走了。
第二天清晨，薛承稷在太后宫门口站了一夜。
我走出来的时候，他站在阶下，身上还穿着昨夜的衣裳，眼圈熬得乌青。
他看见我，没有问话，只是伸出手来。
我走过去，把手放进他手心里。
他的手掌是烫的，掌心带着一层薄汗。
我们谁也没说话。
手却一直没有松开。
09
太后入葬那日，天下了细雪。
送葬的队伍很长，从宫门一直排到皇陵。
我坐在灵车上，隔着帘子看外面的雪落在枯枝上，一点一点地堆积起来。
薛承稷骑着马走在灵车旁边，披风上落了一层白。
丧事过后，朝堂上平静了一段时日。
贾庸下了狱，那些依附他的党羽，树倒猢狲散，一个接一个地被清算。
皇兄借着这个由头，大刀阔斧地整顿吏治，朝堂气象为之一新。
薛承稷也忙起来，他性子冷，办事却不含糊。
皇兄给他的差事，他处理得干净利落，朝中上下，再没有人提起“薛家旧案”四个字。
可我心里头，却空落落的。
案子结了，仇报了，八年的误会也解开了。
按理说，我应该高兴。
可我不知道该怎么跟他相处。
以前以为他恨我，我远远地躲着。
现在知道他心里有我，可那八年里养成的习惯，不是说改就能改掉的。
他还是住在书房。
我还是住在自己院子。
他偶尔会来我房里坐一会儿，话不多，坐一炷香的工夫，便说“你早些睡”，自己走了。
我坐在床边，听着他的脚步声远了，心里头像空了一块。
我说不清自己在期待什么，可又觉得，既然已经和好了，日子不该还是这样。
有一回语兰劝我，说公主，您跟姑爷说说话呗，您不说，他也不知道您在想什么。
我看着镜子里的自己，笑了：“他那么聪明的人，能不知道？”语兰说：“知道是一回事，您说出来又是另一回事。”我低头绞着帕子，没有接话。
那天夜里，我做了个梦。
梦见他站在很远的廊道尽头，我朝他走过去，走啊走啊，怎么也走不到他跟前。
我急得醒了，窗外月光白白地照进来，屋里空荡荡的。
我坐在床上发了一会儿呆，翻身下床，披了件外衣，走到书房门口。
书房里还亮着灯。
我伸手推门，门没有栓。
他坐在案前，像是在看折子，见我进来，微微一愣：“还没睡？”我说：“睡不着。”他放下手里的折子看着我。
我走过去，在他对面坐下，看着他的脸：“薛承稷，我问你一件事。你现在到底想怎样？咱们的日子，就这么一直过下去？”他沉默了一下：“你想怎样？”我被他问住了。
我想怎样？
我想他晚上回屋里睡。
我想他跟我说说话。
我想早上起来，一睁眼就能看见他。
我说：“我想你把我当成你媳妇儿，不是当成客人。”
他看了我半晌，放下手里的笔，说：“惠子，我怕。”我说：“你怕什么？”他说：“我怕我走得太近了，又把你推到风口浪尖上。”我说：“贾庸已经下了狱。你父子的冤案已经平反了。你在怕什么？”他没有接话，只是手指在桌案上慢慢握紧了。
我站起来，走到他面前，说：“你是不是还没有准备好？”他没有答话。
我说：“好。我给你时间，但是不能再给我八年。
他忽然伸手，握住了我垂在身侧的手。
我低头看，他的手指轻轻收拢，像是在确认什么一样，一点一点地攥紧。
他说：“不会八年。给我八天。”我被他这话逗得笑了一笑：“八天？”他说：“嗯，八天。把欠你的那八年，一天一天地补回来。”我站在他面前，看着他，他的眼睛里头亮着一盏灯，那盏灯不再遥远，就在我面前。
那八天里，他像换了一个人似的。
每天早上，去上朝之前，会来我房里坐一盏茶的工夫，跟我说几句话。
晚上回来，饭摆在一处吃，吃到一半，他会给我夹菜。
他记性极好，从前我不经意提过的事，他都记着。
我喜欢吃什么，讨厌吃什么，他全记得。
只是从前，他不肯让那些记得落出来。
第八日夜里，他来我房里，手里端着一碗面。
他说：“我听语兰说，你还没吃饭。让厨房下了碗面，你尝尝。”我接过那碗面，面条煮得软硬适中，汤是清的，卧着一个荷包蛋，撒了几粒葱花。
我低头吃了一口。
面是咸的。
我抬头看他：“你做的？”他说：“嗯，头一回下厨。”我看着他，眉头都没皱一下，把整碗面吃完了，连汤都喝了。
然后把碗搁下，说：“咸了。”他愣了一下：“那我明儿重做。”我说：“不用了。咸的正好。”他站在那里，像是想说什么，又不知道该怎么开口。
我站起来，走到他面前，伸手把他垂在身侧的手握住。
他的手有些凉，掌心带着薄薄的一层茧。
我说：“薛承稷，咱们的账，清了。”他低头看着我，眼眶有些发红。
他说：“惠子……”我说：“咱们重新开始。”
窗外的月光照进来，落在地上，白花花的一层。
我和他并肩站着，谁也没有松手。
他低着头，声音有些哑：“这辈子，我欠你的，怕是还不完了。”我看着他的侧脸：“那你就慢慢还。反正咱们往后，有的是日子。”他听我说完这句话，手上紧了一紧，像是把什么东西牢牢攥住了，再也不肯松开。
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