美国总统唐纳德·特朗普的核心圈子中，谁将在2028年接替他成为总统？
这似乎是他内阁许多成员都在思考的问题，国务卿马可·鲁比奥、副总统JD·万斯以及现任国防部长皮特·赫格塞斯都在考虑竞选总统。
今年11月的选民可能会让这三人中的一人或全部的政治抱负戛然而止。
特朗普正向共和党人施加巨大压力，要求他们赢得即将到来的11月中期选举，以维持该党在国会的多数席位。
值得注意的是，路透社/益普索8月份的民调显示，总统目前的民意支持率为33%。
特朗普多次表示，共和党人“必须赢得中期选举”，并暗示如果输掉中期选举，将会给美国选民带来“非常糟糕的后果”。
“我来到这里是因为我热爱爱荷华州，但我来到这里是因为我们要开始赢得中期选举的竞选活动。我们必须赢得中期选举，”特朗普在1月份于爱荷华州发表的演讲中说道。
“如果我们输掉中期选举，你们将会失去我们正在谈论的很多东西，很多资产，很多减税措施——这将导致非常糟糕的后果。”
在1月份接受路透社的另一次采访中，特朗普表达了对共和党可能失去对众议院或参议院控制权的沮丧之情，并援引历史趋势指出，执政党在总统任期的第二年往往会失去席位。
“这是一种很深层的心理因素，但当你赢得总统大选时，你并不意味着你赢得了中期选举，”特朗普说道。他吹嘘自己取得了如此多的成就，“仔细想想，我们甚至都不应该举行选举。”
但即使是特朗普，尽管他以前也尝试过，也无法阻止选举。
所以问题仍然是：谁将成为他的继任者？
虽然特朗普尚未直接支持任何候选人，但他表示时机成熟时会这样做，并且私下里也分享过自己的偏好。
特朗普公开鼓励万斯和鲁比奥之间展开一场争取他支持的竞争，并表示如果两人搭档参选，将是他的“梦之队”。
“顺便说一句，我确实认为这是一个梦幻团队。但这些都是小细节。这并不意味着在任何情况下我都会支持你们。不过你知道……我觉得这听起来像是总统候选人和副总统候选人的组合，”他五月份时说道。
特朗普曾在公开场合对万斯褒贬不一，有时让他看起来更像是替罪羊而非接班人。尤其值得注意的是，他曾表示，如果与伊朗的协议失败，他会把责任归咎于万斯。
但范斯仍然被普遍视为共和党的领跑者，据报道，特朗普在私下谈话中也表达了类似的观点。
值得注意的是，《华盛顿邮报》 8月份报道称，特朗普在椭圆形办公室私下告诉投资者，“归根结底，我们需要选举JD”。
一些白宫消息人士告诉《华盛顿邮报》，特朗普要到很久以后才会支持任何候选人，而且他对支持谁的想法一直在变化。
特朗普后来否认了该报道，他说：“我认为他很棒，但现在考虑这个还为时过早。”
路透社/益普索3月份的一项民调显示，79%的共和党人对万斯持好感，19%持负面看法。约71%的共和党人对鲁比奥持正面看法，15%持负面看法。
万斯与“让美国再次伟大”（MAGA）运动的年轻一代关系密切，这一群体曾帮助特朗普在2024年当选总统，但据报道，由于通货膨胀加剧等问题，他们的影响力正在减弱。他曾积极争取多位硅谷商界人士在2024年大选中的支持，并持续拉拢商界巨头，以帮助共和党筹款。
此外，鉴于他来自俄亥俄州，并且与阿巴拉契亚农村地区有家族联系，他可能会吸引更多工薪阶层选民。
据《华盛顿邮报》报道，尽管他与伊朗的协议最终失败，但万斯告诉他的顾问，他相信自己在谈判中的作用使他处于政治优势，因为他帮助达成了一项受欢迎的协议，结束了一场不得人心的战争。
一些选民表示，万斯不讨人喜欢，而且太唯唯诺诺，不适合他目前的副总统职位。
在特朗普2016年竞选总统期间，他曾公开称特朗普为“美国的希特勒”，之后才成为特朗普的政治盟友。
如前所述，在一些与民主党候选人的假想对决中，马可·鲁比奥的支持率高于万斯。爱默生学院五月份的一项民调显示，万斯获得了36%的保守派选民支持，而鲁比奥的支持率为35%。
如果鲁比奥决定参选，他可以列举自己成功应对的众多全球危机，以此证明其领导能力。仅在上半个任期内，鲁比奥就处理了与伊朗及其盟友的外交关系，协助委内瑞拉在毁灭性地震和推翻前独裁总统尼古拉斯·马杜罗后进行重建，并明确地重新定义了美国的对外援助战略。
根据艾默生学院五月份的调查，他往往能获得年龄较大、受教育程度较高的共和党人和西班牙裔选民的支持。
民调显示，保守派选民在假设的与民主党候选人一对一的竞选中似乎更倾向于选择鲁比奥而非万斯。艾默生学院的一项调查显示，鲁比奥在除一场之外的所有假设竞选中都击败了万斯。
在假想的竞选中，鲁比奥以相同的优势（48%对43%）击败了前副总统卡马拉·哈里斯和众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯。相比之下，万斯以46%对44%的微弱优势击败了奥卡西奥-科尔特斯，但以4个百分点的差距输给了哈里斯。
根据法律规定，鲁比奥在担任国务卿或国家安全顾问期间不能竞选总统。
他已表示打算完成剩余的任期；据《华盛顿邮报》报道，接近他的消息人士透露，他目前没有筹划任何政治竞选活动。
据《华盛顿邮报》报道，接近国务卿的消息人士透露，他减少了公开露面的次数，以避免谈论2028年的选举。
此外，本届政府还有一张变数：前福克斯新闻主播、现任国防部长皮特·赫格塞斯。
NBC周五报道称，赫格塞斯在过去几个月里曾向他的亲信透露过这个想法。据报道，他认为自己具备特朗普深受核心选民欢迎的特质，例如强硬的态度和在社会问题上的保守立场。
“皮特·赫格塞斯应该考虑竞选总统，”美国保守联盟主席马特·施拉普告诉NBC，“他是个令人印象深刻的人，而且精力充沛。”
他对伊朗冲突、信号门事件以及“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰上状况的处理方式，可能会影响他的民调支持率。自NBC周五发布报道以来，赫格塞斯的名字没有出现在任何关于2028年大选的民调中。
“MAGA（让美国再次伟大）运动的支持者们真的很喜欢赫格塞斯，因为他们喜欢他的风格。但你必须拿出成绩。如果你想当战争部长，你就必须赢得战争，”一位与白宫关系密切的亲特朗普人士告诉NBC。
赫格塞斯与五角大楼和白宫官员一起，驳斥了有关他正在考虑竞选总统的传言。
国防部长周五表示，任何关于他考虑竞选总统的报道都是“百分之百的假消息”，并补充说，他“唯一的工作”就是让国防部变得强大。
尽管如此，他目前正值美国与伊朗冲突期间积极参与竞选活动，而前国防部长们都避免这样做。
三位前国防部长莱昂·帕内塔、查克·哈格尔和威廉·科恩告诉NBC，他们过去一直刻意避免参加赫格塞斯的党派政治活动。
“我的天哪，我们正处于战争状态。我们遇到了巨大的问题，”奥巴马的国防部长、前内布拉斯加州参议员哈格尔告诉NBC。
“我们现在面临着一个全球性的问题，是我们自己造成的混乱局面，而你却跑到爱荷华州去竞选，而不是专心工作？”
值得注意的是，历史上没有一位国防部长担任过总统，而几位副总统和国务卿后来都晋升为三军统帅。
此外，赫格塞斯在被任命为国防部长之前，还曾卷入多起丑闻，包括他的酗酒问题。
目前，这三位候选人似乎都对有关他们参选的问题不予理会。尽管鲁比奥此前曾与特朗普竞选总统，但他一再淡化自己的总统野心，并表示如果万斯参选，他也不会参加2028年的总统大选。
万斯曾表示他会等到中期选举结果出来之后再做决定，而且他“不到万不得已”不会做决定。
赫格塞斯表示，有关他考虑竞选总统的报道“完全是假的”，但随后在竞选期间，他却在爱荷华州和肯塔基州为共和党人助选。
特朗普的支持率也因这三人直接参与的事件而受到打击，尤其是白宫对伊朗战争的处理方式。
战争迅速改变了中期选举的格局，并由于汽油价格上涨而影响了成千上万美国人的银行账户。
路透社/益普索的一项民意调查发现，只有31%的美国选民认可五角大楼对这场战争的处理方式，而这场战争从技术上讲还没有结束。
路透社/益普索的另一项民意调查发现，69%的美国人认为特朗普没有清楚地解释美国军事介入伊朗的目标。
无论谁接任，不仅要为自己在冲突中的角色负责，还要承担其他执政者被认为犯下的错误。虽然万斯、鲁比奥和赫格塞斯都成功地与特朗普在2024年大选中紧密联系在一起，但这可能会损害他们作为独立候选人参选的机会。
中期选举将有助于明确这三人中，谁能有效地向选民传达后特朗普时代的共和党面貌，谁又能与本届政府的缺点划清界限，或者以可推销的方式粉饰其错误。
2028年共和党总统候选人提名之争从技术上讲要到中期选举之后才开始，但实际上，这场竞争已经开始了。
特朗普的背书将对选情产生巨大影响，但这不会很快发生。这位按照自己意愿重塑共和党的总统或许会发现，选择谁来继承共和党，比选择谁来辅佐自己要困难得多。
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