中埃空军联合训练的画面持续公布,通过最新画面可以看到,中国空军运油-20与埃及空军战斗机进行空中加油,而埃及空军这款战斗机竟然是阵风战斗机!中国研发制造的大型空中加油机,竟然可以直接为西方主力战斗机空中加油,这一点恐怕超出了很多人的意料,因为在很多网友的印象中,中国研发的装备基本不可能与西方主力装备如此契合,但事实却是,运油-20不仅可以给阵风战斗机加油,而且几乎可以给所有搭载受油管的战斗机加油。
其实中埃空军在2025年联合训练时就进行了运油-20给埃及空军米格-29战斗机空中加油的训练,当时之所以没人感到惊讶是因为中国空军不仅列装有大量的俄式战斗机,还引进过俄式加油机,因此中国在研发运油-20的时候,或许会部分参考俄制加油机的一些设计思路,或者考虑兼容俄式战斗机的问题,所以当2025年中埃空军联合演练,运油-20给米格-29空中加油画面公布后外界并没有感到惊讶,但这次就完全不同了,这次运油-20毕竟是给阵风战斗机加油,这幅画面还是超出了很多人的认知。
运油-20之所以能够给西方阵风战斗机加油,原因就是运油‑20加油吊舱的软管和锥套与北约标准是一致的,这不是一种巧合,也不是运油-20必须采用北约的标准,而是采用这一标准尺寸最省时省力。STANAG‑3447北约标准化协议对加油机的受油探头头部直径、锥套内孔锥角、锁止卡扣几何形状、咬合行程、密封圈位置、最大工作油压等等都有明确的要求,理论上只要一架加油机的硬件满足这套北约标准规定下的物理几何尺寸,就可以实现加油机锥套与战斗机受油管的插入、锁闭、输油过程。
中国运油-20加油机完全可以设计一套与北约加油机加油装置几何尺寸和锁止机构完全不同的加油机加油套件,运油-20之所以采用了北约标准主要有两个原因,一是北约这套标准已经成熟,英国最早发明软管加油技术后被北约采用,并且形成了标准化。而进行空中加油时,加油机和战斗机最低也要保持几百公里的时速,容错空间非常小,加油机的加油套件与战斗机的受油管即便仅差几度也会导致插入不成功、无法锁住或者卡死无法拔出,严重的还会导致加油软管断裂等风险。
所以说空中加油是技术含量非常高的,对飞行员的飞行技术以及加油装置的几何结构、尺寸均有严格的要求。我国完全可以研发一套独立的空中加油装置并形成自己独特的体系,但这需要从零开始做起,并且需要经过复杂的力学、风洞等测试,研发的周期会很长,空中加油测试风险也非常大,而北约这套关于软管加油的技术标准是成熟的同时也是公开的,其他国家的加油机比如俄罗斯战斗机的受油探头也兼容北约这套STANAG3447标准,采用这一标准可谓是最省时省力的。
同时,这样的加油装置即便标准与北约一致也不会造成战机技术外泄,所以我国空中加油装置采用了与北约一致的标准。第二点,在设计运油-20加油套件与战斗机受油套件的时候,必须考虑我国战斗机和加油机未来的出口问题。很多国家的战斗机来源比较复杂,比如巴基斯坦列装有美式战斗机、中式战斗机以及俄式加油机,埃及既有F-16战斗机也有阵风战斗机,如果运油-20的加油装置自成体系,只能为中国自己制造的战斗机加油,就会在一定程度上影响运油-20以及我国制造的战斗机的出口。
所以说,运油-20加油机在研发之初,既要保证可以与我国制造的战斗机完美匹配,也要求能够与其他国家制造的战斗机完美兼容,基于这样的考虑,运油-20的加油装置和套件采用了与北约相同的标准就是最合理的选择。当然,这个相同指的是加油机与受油机的对接部分,运油-20加油系统机体内的机械、电控、油泵等都是中国独自设计制造,但这些不影响加油机与不同战机之间的对接。这种设计思路下带来的成果就是,我国运油-20加油机搭载的软管加油装置,除了不能给部分F-16、F-35等采用硬管加油装置的战斗机进行空中加油外,搭载外置受油管的阵风、米格-29、苏-30、歼-10CE等战斗机,都可以实现与运油-20加油装置的物理对接。
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