民主党在多场可能决定今年11月国会控制权的参议院选战中扩大优势，甚至一些传统上支持共和党的州也出现了竞争态势。真实清晰政治网站最新民调显示，共和党候选人在8个关键参议院战场州落后于民主党，这令外界担心，特朗普所属政党可能在选举之夜遭遇重创。
共和党原本就面临保住众议院控制权的艰难战斗。执政党在总统首个中期选举中通常处于不利地位，共和党也未能逃脱这一历史规律。尽管如此，特朗普对共和党的影响力依然强大。
据选举百科统计，截至目前，他支持的270名候选人中已有261人在党内初选中胜出，胜率高达96.7%。近期获胜者包括南卡罗来纳州的达琳·格雷厄姆和俄克拉何马州的迈克·马泽伊，这也为特朗普在11月中期选举前的支持记录增添了亮点。
但本轮初选季也不乏挫折。特朗普背书的一些候选人未能在初选中胜出。其中包括佛罗里达州联邦众议员科里·米尔斯、前商务部顾问卡塔琳娜·劳夫，以及怀俄明州州长提名的梅根·德根费尔德，他们都在8月同一晚的初选中失利。
如今，保住参议院控制权成了共和党面临的更大挑战。共和党候选人在得克萨斯州、俄亥俄州等地处于劣势；民主党在佐治亚州和北卡罗来纳州的领先幅度更大，这也引发了共和党内部的忧虑。
真实清晰政治网站的最新数据显示，共和党在北卡罗来纳州落后8个百分点，在佐治亚州落后7.5个百分点，在俄亥俄州落后2.6个百分点，在缅因州落后2.3个百分点，在阿拉斯加州和新罕布什尔州均落后2个百分点，在得克萨斯州落后1.9个百分点，在密歇根州落后1.8个百分点。
帕特里克·鲁菲尼分析过去4个选举周期的3312项参议院民调后发现，73%的民调高估了民主党的最终领先幅度，平均高估3.7个百分点。历史上，这种高估在7月底尤其明显，最高达到5.9个百分点。共和党在艾奥瓦州仍有一线希望：共和党联邦众议员阿什莉·辛森以1.4个百分点的微弱优势领先民主党人乔希·图雷克。
目前，民主党占据此次竞选的9个战场席位中的3席，而共和党占据6席。除佐治亚州和北卡罗来纳州外，其余州的差距通常仍在误差范围内。共和党方面坚称，公开民调可能低估了他们的支持度。一名参与参议院选战的共和党操盘人士对《纽约邮报》表示：“全国共和党人从去年起就一直提醒各方，中期选举向来艰难。我们始终认为，任何一场选举都不能掉以轻心。”
不过，本次选举与特朗普此前参选时存在一个重大区别：总统本人不会出现在选票上。这可能使共和党更难动员“让美国再次伟大”阵营的基本盘投票，而民主党则表现出更强的支持者热情。《政客》杂志专栏作家乔纳森·马丁在选前走访美国多地后，将美国中西部列为共和党尤其令人担忧的地区。曾是特朗普联盟重要组成部分的农民，对经济压力越来越不满。
北达科他州共和党联邦参议员凯文·克雷默对马丁说：“他在农业地区遇到了严重麻烦。”克雷默补充说：“这里的‘他’指的是特朗普，而特朗普就是我们。我并不十分乐观。”在俄亥俄州和艾奥瓦州，特朗普的贸易政策、与伊朗的紧张关系及其对柴油和化肥价格的影响，以及他为压低食品价格而决定进口外国牛肉，都可能成为政治负担。
这种不安情绪正从中西部向外扩散。生活成本上涨、特朗普难以争取中间派选民，以及民主党选民参与度提高，都可能威胁共和党在缅因州、得克萨斯州、北卡罗来纳州和阿拉斯加州的选情。
作者：萨曼莎·洛伦
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