北京时间9月2日，41岁的瑞士老将斯坦·瓦林卡在美网首轮以6比7(4)、6比7(3)、0比6不敌意大利选手贝雷蒂尼，结束了职业生涯最后一场大满贯比赛。10年前，他正是在这片赛场夺得美网冠军。

赛后，主办方为这位三届大满贯得主播放了致敬视频，并送上特别制作的相册集。值得一提的是，就在几天前，瓦林卡一度面临无法参加本届美网的情况——因为他没有获得外卡资格。

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从险些缺席到告别舞台

当一些顶尖球员和前大满贯冠军得主在两大中心球场获得告别战的待遇时，瓦林卡与贝雷蒂尼的比赛被安排在可容纳8125人的看台球场——这是比利·简·金国家网球中心的第三大球场。但这位来自洛桑的瑞士人对此并不介意，因为这样的球场正是他职业生涯大部分时间征战的舞台。

瓦林卡与男子网坛“三巨头”同处一个时代。职业生涯早期，尽管他拥有令人惊叹且极具力量的单手反拍技术，但他一度面临被淘汰出顶尖行列的危险。但事实证明，瓦林卡只是大器晚成，他在等待属于自己的时刻。他学会了失败意味着什么，然后再次失败，然后更好地失败。

“失败是变得更好的机会”

“我职业生涯输过很多比赛，”瓦林卡曾在2016年接受采访时说，“但我深刻认识到，失败是生活的一部分。没有人能一直赢。问题在于你如何应对失败？是变得消极和防御，还是从中学习？失败是弄清楚如何成为更好球员的巨大机会。与其消极对待，不如找到新的训练方法和更好的适应方式。”

“我可能没有顶尖四人的能力水平，但达到潜力的唯一途径就是从失败中学习，并对自己的弱点保持诚实。”

在与三巨头的同场竞技中，瓦林卡挑战过他们，输给过他们，最终也击败了他们。2014年澳网决赛，他击败纳达尔夺得个人首个大满贯冠军；2015年法网决赛，他在先失一盘的情况下逆转当时状态正佳的德约科维奇；2016年美网决赛，他再次在四盘大战中战胜德约科维奇。他的三个大满贯冠军，全部来自击败当时的世界第一。