赵家的跨院完工后大半个月，赵财主的小妾搬了进去。新院子敞亮，她又让下人把屋里收拾得妥妥帖帖，架子床上铺了新褥子，帐子也换了新的。
赵财主头几晚也跟着住了过去。新房子嘛，总要住几天尝尝鲜。小妾也高兴，变着法子伺候他，把赵财主哄得舒舒服服的。那几天赵财主心情不错，觉得这跨院盖得值，钱没白花。
五月底的天气，说变就变。那天白天还热烘烘的，日头晒得院子里的青砖烫手。到了傍晚忽然起了风，天边堆起了厚厚的乌云。到了半夜，风更大了，呜呜地刮着，屋都微微晃动着。接着就是雨，瓢泼似的往下倒。
赵财主和小妾睡在那间新盖的正房里。架子床摆在屋子正当中，上头悬着那根最粗最长的正梁。赵财主睡得迷迷糊糊的，忽然听见头顶上咔地响了一声。
他睁开眼，黑漆漆的什么也看不见，还没来得及反应，就又听见轰隆一声。那根正中的大梁一头从梁口里滑了出来，带着半边的吊顶哗啦啦地砸了下来，灰土扬起来呛得人睁不开眼。
架子床被砸了个正着，床顶的木头咔嚓一声断成了两截。赵财主猛地往床底下滚，肩膀被一根断木擦了一下，火辣辣地疼。小妾没来得及躲，一块木板正砸在她头上，她惨叫一声就没了声响。
屋里头乱成了一锅粥。下人们听见响声跑了进来，一看这情形，吓坏了。几个胆子大的七手八脚地把小妾从废墟里扒出来，抬到外间的榻上。
小妾满脸是血，一道大口子，肉都翻出来了，血流了半张脸。赵财主捂着自己的肩膀，疼得龇牙咧嘴，一边让下人去请大夫，一边让管家带人去查怎么回事。
大夫连夜赶来了，给小妾的伤口止了血，说这疤怕是消不掉了。小妾醒过来，摸到自己脸上厚厚的纱布，对着铜镜一照，尖叫了一声，哭得昏天黑地的。赵财主站在旁边，脸上青一阵白一阵，一句话也说不出来。
天亮之后，赵财主坐在堂屋里，阴沉着一张脸。他的肩膀只是皮外伤，涂了药已经不疼了，可心里的火越烧越旺。新盖的房子，住了不到半个月，大梁就掉下来了？这要是砸死了人怎么办？
他的正夫人这时候过来了，脸上带着关切，可眼睛里分明藏着幸灾乐祸。她站在堂屋门口，不咸不淡地说了一句：“这新房子怎么好端端地就塌了？莫不是做了什么亏心事，遭了天谴？”说完扭身就走了，留下赵财主一个人坐在太师椅上，脸黑得像锅底。
赵财主可不信什么天谴。他做了几十年买卖，只信一样东西，人心。他知道这是人为的。
他带着人亲自去查看那根大梁。大梁本身完好无损，尺寸也对，粗细合适。它就是从梁口里滑出来的，一头从槽里脱了出来，顺带着把半边屋顶给扯了下来。
“查那截撑梁的墙。”赵财主恨恨道。
有人拿了铁钎去捅那截墙。铁钎捅墙身的时候，当当响，结实得很，捅不进去。可捅到梁口底下那一截，一钎子下去就是一个窟窿。把外面的好砖扒开一看，里头的东西全露出来，碎砖头塞了一大堆，用手一扒拉，哗啦啦地往下掉渣。
赵财主站在那截墙前面，眯着眼看了半天。他不是傻子，做了这么多年生意，什么人什么心思他看不出来？梁口底下这一截，是整个屋顶最吃劲的地方，所有的重量都压在这里。把这一段砌松了，等于是在房子的腰眼上捅了一刀。这哪是工匠的手艺，这是工匠的手脚。
可是谁干的？赵财主脑子里过了一遍那些泥瓦匠。王老本？不可能。王老本干了二十多年，名声在外，太皇河两岸谁不知道王师傅的手艺？他不会拿自己的招牌开玩笑。其他那几个小工都是干粗活的，只管搬砖和灰，根本碰不到梁口。这些人不值当费这个心思，也没这个手艺。
然后他就想到了刘虎子，就是那个当众被他骂过的小子。那天他骂他“算什么东西”，那小子的眼神，赵财主做买卖几十年，太熟悉了。那是记仇的眼神，是恨不得把你生吞活剥了又不得不忍着的那种眼神。
“是他。”赵财主咬着牙，从牙缝里迸出这两个字。
当天下午，赵财主把家里的护院头子叫了来。这人以前在衙门里当过差，拳脚功夫了得。赵财主把他叫到书房里，关上门，压低了声音交代了几句。
“找到那个瓦工刘虎子，打断他一条腿！”赵财主的声音冷冷的，“让我女人脸上留了疤，往后就破了相，不值钱了。他做的孽，让他拿腿来还。我要让他这辈子都站不直，看他还怎么给人砌墙！”
护院点了点头，没有多问。
赵财主又叮嘱道：“别让人看见脸。找个僻静的地方，打了就跑，不要留话把子。这事跟赵家没有任何关系，明白吗？”护院又点了点头，应了一声，转身出去了。
刘虎子那几天心神不宁。自从跨院完工回来，他就没睡过一个安稳觉。每天晚上一闭眼，那根大梁就在他脑子里晃，有时候是好好地架在墙头上，有时候是一头滑出来砸下去，有时候是赵财主满脸是血地站在他面前。
他梦见那房子塌了，把赵财主砸死了，官府的差役来拿他，把他五花大绑地押到县衙，师父站在人群里看着他，脸上全是失望。他又梦见赵财主带着一群蒙面人来抓他，把他按在地上，一棍子一棍子地打，他怎么跑都跑不掉，腿像是灌了铅一样沉。
每次从梦里惊醒，都是一身的冷汗。他瘦了一大圈，吃饭也没胃口。王小花看他不舒服，给他煮了鸡蛋端过来，他端在手里半天不动。王小花问他怎么了，他就说累的，没事。
小花又问他是不是在赵家干活受了气，他摇摇头，低下头去扒了两口饭，那饭在嘴里嚼了半天也咽不下去。小花站在旁边看着他，眼睛里全是担忧，可她什么都没再问，她知道虎子哥不想说的事，问了也是白问。
这天刘虎子去集上买东西，他揣着铜钱出了门，沿着太皇河堤往集上走。河堤上的青草已经长得很高了，绿油油的一片。刘虎子走着走着，心里头那团乱麻忽然松了一些。
他想，也许那根梁不会掉呢？他虽然做了手脚，但那墙也不算太不牢，毕竟外面是好砖，里头虽然填了碎料，可到底还是砌实了的。
也许赵财主那房子住了几年都不会出事，也许等到出事的时候早就没人记得是谁盖的了，那他就不用这么担惊受怕了。他这么想着，脚步也轻快了些，长长地吐了一口气。
他正想着，前面河堤拐弯的地方，一棵老柳树后面忽然转出三个人来。那三个人都穿着短打的衣裳，手里提着短棍，棍子有小臂那么粗。
刘虎子一愣，脚步顿住了，下意识地回头看了一眼，后面也上来两个人，堵住了退路，把他夹在了河堤中间。河堤左边是陡坡，右边是太皇河，前后都被人堵死了。
“你是刘虎子？”领头的那个人问。瓮声瓮气的，但语气很平，不像是在问话，倒像是在确认。
刘虎子心里一沉，还没来得及开口，那领头的就一棍子扫了过来。棍子带着风声，正打在他左腿的小腿骨上，咔嚓一声，骨头断得又脆又响。他眼前一阵发黑，整个人扑倒在地。
再醒过来的时候，他发现自己躺在一辆板车上，板车咯吱咯吱地走在土路上，震得他浑身都疼。拉车的是个过路的货郎，货郎说看见他倒在河堤上，浑身是血，还以为人不行了。摸了摸还有气，就把他拖上车拉回来了。
货郎把他送到了济安堂。李济安正在堂里给人看诊，看见板车上抬下来一个血人，赶紧放下了手里的脉枕，让人把他抬到后院的厢房里。
李济安给他正了骨，把错位的骨头茬子推回去，那一瞬间刘虎子疼得整个人都弹了起来，汗珠子从额头上滚下来，把枕头都湿透了。又给他上了夹板，开了几服活血化瘀的药，然后让伙计跑一趟去通知王老本。
王老本赶来的时候，已经是傍晚了。刘虎子看见师父进来，眼眶一下子就红了。他张了张嘴，想叫一声师父，可嗓子像被什么东西堵住了，声音卡在喉咙里出不来。
“师父……”他终于叫出来了，声音沙哑，想坐起来，扯动了伤口，疼得嘶了一声，脸都扭曲了。
王老本快步走过去，两只手按住他的肩膀，把他稳稳地按回枕头上：“别动，躺着。”他看着刘虎子这一身的伤，手都在抖。
“谁打的？”王老本的声音压得很低，可里头的火气藏都藏不住。
刘虎子张了张嘴，他脑子里乱成一锅浆糊，赵财主那张脸、那根滑下来的大梁、河堤上那五个蒙面人、那根带着风声砸下来的短棍，全都搅在一起。
他想说“是赵财主派的人”，可话到嘴边又咽了回去。怎么说？说我在梁上做了手脚，赵财主派人来报仇？说到底是他先做了亏心事，是他先往人家房子的腰眼上捅了一刀。
赵财主派人来打断他的腿，虽然狠，可也是一报还一报。他说了，师父会怎么看他？小花会怎么看他？他这辈子都抬不起头来。
“是……是黑虎寨的土匪。”刘虎子的声音低得几乎听不见，眼睛看着别处，不敢看师父的脸，“他们拦路要钱，我说没钱，他们就打了我一顿。打完了就走了，我也不知道他们长什么样。”
王老本盯着刘虎子的脸看了半天。他太了解这个徒弟了，刘虎子撒谎的时候，眼睛不敢看人，眼珠子往旁边躲，跟他小时候偷吃了灶台上的馒头被抓住的时候一模一样。
可王老本没有追问。他沉默了一会儿，只是伸手摸了摸刘虎子的额头。“你好好养伤，”王老本说，他的声音平静下来了，“别的事不要想。腿断了能长好，养几个月就跟原来一样！”
刘虎子闭上眼，眼泪从眼角滑下来。王老本站起来，看着床上的徒弟，嘴唇动了动，像是想说什么，终究没有说出口。
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