名为“美国海军下一代护卫舰项目”(FFX)的这场“噩梦”,还在困扰着白宫方面和五角大楼。继在欧洲FREMM护卫舰的基础上,自行深度研发并改良出7000吨级大型护卫舰的方案失败下马;以及尝试在美国海岸警卫队4500吨级远洋巡逻舰“传奇”级的基础上,开发1款低成本远洋护卫舰的“B计划”后,美国人又抛出了一份“C计划”。
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据美国海军学会新闻网站报道,为了以更快和更低成本的方式扩大美国海军的舰队规模,特别是要“减轻现役驱逐舰的部署压力”,特朗普政府和军方高层已计划从盟国引进护卫舰成品。当然,这种“引进他国成品”的做法是“有前提和有限度的”。简单来说就是,美国计划从日本“最上”级、韩国“忠南”级,以及土耳其“伊斯坦布尔”级这3款驱逐舰中进行挑选,对选定的舰型购买2艘成品,后续同型舰则由美国本土船厂进行建造和组装,即“引进盟国军舰技术并进行消化,最终实现本土化”。
“护卫舰化‘传奇’级”方案效果图
此消息一出,首先就暗示了一件事,那就是之前被看好的“护卫舰化‘传奇’级”方案基本已告吹。只能说,无论是购买欧洲FREMM护卫舰的设计蓝图,然后搞本土自研和深度魔改的A计划,还是“护卫舰化‘传奇’级”这一B计划,似乎都在相当程度上超出了今天的美国本土造舰工业能力极限。既然如此,美国人似乎也就只剩下“直接砸钱买他国成品”这一条路了。不得不吐槽一句:这还是当年连造十多艘核动力“超级航母”的“全球唯一‘超级大国’”美国吗,冷战结束35年后的今天,其怎么连护卫舰都不会造了……
土耳其“伊斯坦布尔”级护卫舰
具体到这3款候选舰型来看,“最上”级是满载排水量5500吨级的大型护卫舰、“忠南”级为满载排水量4000吨级的护卫舰、“伊斯坦布尔”级则是最小的3000吨级护卫舰。它们均搭载16单元垂直发射系统、可携带8~16枚反舰巡航导弹,以及拥有一定的海上反潜作战能力,较为符合美国海军对FFX项目的功能定位。
韩国“忠南”级护卫舰
在成本方面,体量最小的“伊斯坦布尔”级基本是最便宜的,但续航力、自持力和远洋部署能力也最差。“忠南”级虽然体量居中,但整体成本并不比“最上”级低,因为“忠南”级的船电系统配置和配套弹药水平均很高,如可实施海上区域防空和拦截中近程弹道导弹。
日本“最上”级护卫舰
相比之下,“最上”级的体量最大且自动化程度较高,故可在充裕的舰内空间内配置较少的舰员数量,人员工作居住舒适性较高,很适合长期出海部署。另外,“最上”级的武备水平比较恰当,并未如韩国护卫舰那般追求重火力和较强的单舰战斗力,很符合美国海军对FFX护卫舰项目提出的“可应对海上低烈度威胁的低成本军舰”这一定位。故而整体看来,若“从盟国购买护卫舰成品”的计划得以在国会获得通过,那“最上”级很有可能成为3款护卫舰中“最有竞争力的选手”。
美国国会定会对相关方案予以阻拦
当然了,既然提到了美国国会,那事情自然不可能“顺顺利利地按照白宫方面和军方高层的构想去走”。在《2027财年国防授权法案》草案修正案中,美国众议院军事委员会加入了一条内容,即“禁止将任何授权资金,用于购买在美国以外船厂建造的美国战舰合同”,等于是在与特朗普政府和五角大楼方面的构想搞“正面硬刚”。如若这条内容得以被正式写入未来生效的《2027财年国防授权法案》,就将基本堵死美国海军外购军舰的可能性。
中国054B型护卫舰
事实上在很多人看来,“美国海军最想要的FFX护卫舰”其实更接近于中国国产新型护卫舰054B。5000吨级的适当体量、较强的远洋航行能力与自持力、水平恰当且综合全面的作战能力、严格可控的较低生产成本与采购成本,再加上良好的勤务性。可以说,054B型护卫舰的上述性能特点和任务定位,几乎完全符合大洋彼岸的美军对FFX项目最初所提出的要求。那句“FFX其实就是美版054B”,以及“054B才是美国海军心中的白月光”,还真不是随口而来的戏谑。
中国054B型护卫舰
一边是新批次054B型护卫舰的批量建造和快速上量;另一边则是FFX项目A计划和B计划的连续下马,以及C计划的未来命运待定。在护卫舰领域,用“差距明显”来形容中美两国,怕是再合适不过了吧。
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