玻利维亚想要收回阿塔卡玛沙漠不是一时的想法，而是失去后就一直想要收回。
阿塔卡玛沙漠的面积约18万平方公里，有着世界“干极”之称。它因拥有极度干旱、高辐射、高盐度等环境特征，被称为地球上的“火星”，一些纪录片的火星场景都选在这里拍摄。
阿塔卡玛沙漠的年降雨量连20mm都没有，尽管海拔是从数百米到5000米不等，又距海洋很近，温度不如大多数沙漠那么高，但昼夜温度能从零上22℃到零下2℃。
就这样一个要资源没资源、常人难以生活的沙漠，为什么会让玻利维亚念念不忘这么多年？
第一，洗刷历史耻辱。玻利维亚被西班牙人殖民前，隶属于印加帝国。印加帝国最巅峰时期的版图，几乎涵盖了整个南美洲的西部。
可是谁能想到，如此庞大的一个帝国，落幕的过程如此戏剧性：一支200人不到的西班牙殖民小队，就将它灭亡征服了。
十八世纪末，法国的启蒙思想传入玻利维亚；同时，美国的独立革命，法国大革命，以及宗主国西班牙的动荡和改革等事迹，也被玻利维亚知晓。
1825年，土生白人们趁着西班牙国内爆发革命，推翻西班牙在玻利维亚（当时叫上秘鲁）的殖民统治，玻利维亚随即正式独立建国。
玻利维亚独立后，并没有走上预期的发展道路，反而深陷内部斗争和外部战争之中。玻利维亚独立后100多年的近代史，总结起来就是一直战败、一直割土，无限循环。
1863年，当时属玻利维亚的太平洋沿岸阿塔卡玛沙漠，被发现有大量的硝石矿和鸟粪。硝石是制造各种炸药、弹药的重要原材料。鸟粪也能制造火药，同时还是农业中的完美天然肥料。
1879年，秘鲁与玻利维亚组成两国联军，对智利开战。智利以寡敌众，取得战争的胜利，阿塔卡玛沙漠就这样被智利收入囊中。这对玻利维亚来说是个莫大的耻辱。
当然，这样丧土的耻辱玻利维亚还有很多，但能洗刷一个是一个。
第二，获取出海口。在地球进入“地球村”的海权时代，出海口对任何一个国家而言都是至关重要的。没有出海口的国家，必定受制于他国，不利于包括经济、政治、军事等各方面的发展。
比如军事方面，国家不靠海，还有必要发展海军吗？如果要，那海军在哪里训练？海军舰艇安置在哪里？
今天的玻利维亚是个不靠海的内陆国，可是早期的它并不是这样的。
早期的玻利维亚，国土面积超200万平方公里，有一个濒临太平洋、海岸线400多千米的阿塔卡玛海岸省，但在与智利的战争失利后，被迫割让给智利。
尽管玻利维亚拒绝在割让条约上签字，但智利早就实际占领了阿塔卡马地区。不签字不过是打了败仗的玻利维亚，在试图强行挽尊。
十九世纪末，玻利维亚为了获得出海口，同智利签订了一份交换条约：玻利维亚承认智利拥有阿塔卡马地区的主权，智利归还一个原属玻利维亚的港口，并给予玻利维亚一条通向该港口的走廊地带。可是智利并没有履约。
之后100多年的时间，玻利维亚始终无法解决没有出海口的问题，而它只要收回阿塔卡马沙漠，这一问题就迎刃而解了。
第三，容易被人忽视的资源。前面我们讲到阿塔卡马沙漠有大量鸟粪和硝石矿，但这只是地上容易发掘的，其实它地底下还有更多不易被人发现的资源。
特殊的自然环境，造就了阿塔卡马沙漠储量惊人的矿产资源，如锂矿、铜矿、硝酸盐、硫酸盐、金、银、钼等。靠着这个沙漠，智利是全球第二大锂生产国、全球第一大铜生产国。
除此之外，阿塔卡马沙漠还有特殊的地貌、植被、雾气带来的旅游资源，以及吸引了各国来投资建设天文实验室、科研基地。
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