隋炀帝三征高句丽，出兵113万，民夫200多万——隋朝被这场战争活活拖垮。可隋炀帝死了，唐朝接着打；唐太宗打了，唐高宗接着打。四代帝王、七十年接力，不灭高句丽誓不罢休。不是四代皇帝都疯了，而是高句丽的问题，真的碰不得。
隋炀帝三征高句丽，一直被认为是隋朝亡国的直接导火索。很多人想不通：一个东北边陲的小国，值得用整个王朝去换吗？
其实，要戳破这个误解很简单——隋文帝打过高句丽，唐太宗打过高句丽，唐高宗也打过高句丽。从隋开皇十八年（598年）到唐总章元年（668年），隋唐两朝整整花了七十年，才彻底解决了高句丽问题。一个横跨两朝、先后四位帝王都不惜代价要解决的问题，就一定不能用“某个人的疯狂”来解释。
高句丽，到底做了什么，让四代帝王非灭它不可？
一、地缘死敌：它在东北亚做了三件让隋朝睡不着的事
高句丽建于公元前37年，到隋朝时已有六百多年历史。它疆域跨大同江、鸭绿江、辽河，人口三百万，军力强悍。更麻烦的是，它是一个高度汉化的封建王朝——有中央集权、有长城、有骑兵、有谋略。
它做了三件让隋朝睡不着的事：
第一，抢地盘。 趁中原五胡十六国内乱，高句丽疯狂扩张，占领了汉四郡及周边地区，把辽东乃至东北亚都纳入了自己的统治范围。隋朝想恢复汉晋旧疆，高句丽就是最大的钉子户。
第二，搞联盟。 高句丽很清楚：自己想在东北亚称霸，前提是中原必须分裂。因此它拼命阻止隋朝建立东北亚新秩序，转而联合南陈、勾结突厥，试图南北夹击隋朝。三国反隋同盟一旦成形，隋朝就面临被两面夹击的死局。
第三，搞小动作。 598年，高句丽王高元率靺鞨骑兵侵扰辽西，隋文帝大怒。隋朝统一全国后，高句丽“治兵积谷，为守拒之策”，摆明了要跟隋朝硬扛到底。
一个占据战略要地、人口三百万、联合突厥和陈朝、随时可能捅你一刀的邻居——换作任何一个皇帝，都不可能视而不见。
二、隋炀帝的“最后通牒”：给你机会，你不中用
隋文帝598年曾调集三十万大军进攻高句丽，但因天气和后勤问题铩羽而归。高元吓得上表自称“辽东粪土臣元”。但和平只是假象——高句丽从没真正服过。
大业三年（607年），隋炀帝在突厥可汗大帐里撞见了高句丽的使者。一个藩属国，偷偷跟另一个藩属国搞串联——杨广当场让人传话：“明年朕到涿郡，你让高句丽王来朝见。如果不来，朕就率大军去巡视他的国土。”
高句丽王高元选择了“不来”。
对隋炀帝来说，这不是面子问题，而是藩属国公然抗命——如果高句丽不朝见都不管，隋朝的国际秩序就形同虚设。大业七年（611年），隋炀帝动员全国力量投入征辽。
三、113万大军，为何一败涂地？
大业八年（612年），隋炀帝出兵113万士兵，外加200多万民夫。
但隋炀帝犯了一个致命错误：他太想“表演”了。
隋军“首尾衔接，鼓角相闻”，旌旗连绵四十里——他不是在打仗，是在搞一场横跨千里的武装游行。他下令：高句丽守军一旦请降，不得擅自进攻，必须快马奏报。结果高句丽人每次被打得撑不住了就喊“投降”，隋军停手等诏令，等诏令回来，城墙早就修好了。
一次上当是意外，五次上当就是愚蠢。
更惨的是宇文述率领的三十万渡辽部队。辽东“山地、沼泽众多”，雨季道路泥泞，补给极度困难。士兵被迫背着几十斤口粮在泥浆里跋涉。等他们终于走到萨水（今清川江）时，高句丽名将乙支文德开闸放水，趁隋军半渡发起突袭。三十万五千人渡过辽河，最终活着回来的只有两千七百骑。
四、不只是面子：征高句丽还有一盘大棋
征高句丽不只是“面子工程”，还有更深层的政治算计。
隋朝脱胎于关陇集团，但关陇军事贵族对皇权威胁极大。隋文帝就开始压制关陇集团，提拔山东和江南的士族寒门。隋炀帝为了进一步削弱关陇贵族手中的实力，先后发动三次东征，让关陇集团成员率家族子弟从军，意在消耗他们的人力物力财力。
打仗是手段，削弱门阀才是目的。
但杨广算错了账。三征高句丽不仅没有成功削弱关陇集团，反而把整个国家拖入了深渊。大业九年（613年）第二次东征时，关陇贵族子弟杨玄感在黎阳起兵反隋。战争损耗了国力，激化了阶级矛盾，最终引爆了隋末农民大起义。
他想用战争消耗门阀，结果门阀反手一刀，把整个王朝送进了坟墓。
结语
隋炀帝三征高句丽，不是“疯子”的任性。高句丽确实是隋朝统一后最大的外部威胁。隋朝要建立以自己为中心的东亚秩序，就必须拔掉这颗钉子。
隋炀帝错在用“秀”的方式打了一场“拼”的战争——113万大军的武装游行，三十万精兵在泥泞中活活耗死，五次被诈降戏弄。他把正确的战略目标，用最错误的方式去执行。
但这场战争的意义并没有因为隋朝的灭亡而终结。唐朝接过接力棒，继续打。 贞观十八年（644年），唐太宗亲征高句丽；总章元年（668年），唐高宗终于灭掉了高句丽。从598年到668年，整整七十年，四代帝王，终于完成了隋炀帝没做完的事。
战略没错，错的是节奏。 杨广用一代人的命去填本该几代人完成的工程——运河如此，征高句丽也如此。方向对了，但人死光了，江山也就没了。
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