公元328年，前后赵第二次洛阳大战开打。这一次，仍是后赵主动出击。石虎从轵关（河南济源）往关中进发，连打带吓唬使沿途五十余郡县不战而降，兵锋直指蒲坂（山西永济县蒲州镇）。蒲阪位于黄河东，是进入关中地区一处关键屏障。简单来说：过了蒲阪就是关中了。
刘曜收到消息后再次选择御驾亲征，他留下部分氐羌将士镇守大后方，亲自率全国精兵十万从潼关北渡黄河、迎击石虎。
石虎只有四万人，况且孤军深入，又有高山大河的险阻，面对杀气腾腾的刘曜，石虎想要像上次一样暂避锋芒，可他万万没料到，刘曜这次进军速度奇快无比，石虎还没撤出去两步，刘曜的十万大军就已经追上来了。双方在高侯（山西闻喜县）展开大战。这一战，石虎被刘曜彻底打穿，部队彻底崩溃，前后枕尸二百余里，刘曜缴获军备物资上亿计。一向以进攻凶狠著称的石虎，这次被吓得不清，一路丢盔弃甲疯狂逃命，一直跑到朝歌，才勉强站稳脚跟。
石虎这边忙着逃命，刘曜方面则是乘胜出击直奔大阳关，然后南渡黄河，再次引兵围攻洛阳。刘曜到了战场之后也不废话，二话不说就把洛阳城北边的大坝给扒了，水淹洛阳城。不得不感慨，刘曜十年前放火焚烧洛阳，现在大水倒灌洛阳，简直可以说是洛阳最大的克星。
面对声势浩大的刘曜，地方势力望风倒戈，后赵在此处的统治濒临瓦解，这让在襄国坐镇的石勒再也坐不住了。
十一月，石勒终于下了决心，亲自统兵救援洛阳。
结果他的这个决定算是捅了马蜂窝，后赵大小朝臣众说纷纭，意见不一，总结一下大部分朝臣的意见，主要分为三条：
第一，刘曜眼前兵锋正盛，很难轻易战胜，打持久恐怕国力撑不住。
第二，刘曜大军在外，关中粮草对他的补给困难，势必不能支撑过久，任由刘曜在洛阳城外耗下去就是了，过一段时间他就会撤军。
第三，万一您老在作战的过程中也战败了，甚至出现了不可预料的危险，国家怎么办？
石勒也知道朝臣反对意见都有道理，但他觉得如今决战的时机已经来临，应该值得冒险，为此，他特地找到了徐光询问意见。徐光深刻体会了石勒的战略意图，只用一句话，就让皇帝下定亲征的决心，他说：“刘曜初战大败石虎之后，竟然没有乘胜直接奔袭襄国，包围我们的首都，反而绕道去围攻洛阳，这个决策足以说明刘曜没有底气跟我们开展灭国大战。刘曜，无能。”
一句话 ，点破了刘曜的虚张声势，也点醒了迷雾中的石勒，他决定抓住机会，亲自出征，与刘曜一赌国运。
石勒首先宣布中外戒严，有再敢劝谏者斩首。同时，命令正在淮南与流民军对峙的石堪、石聪所辖军队，豫州刺史桃豹下辖部队到荥阳集合，又命令在朝歌休整的石虎率领本部大军前往石门。石勒本人则带步骑兵四万从襄国出发，直趋洛阳。
别看石勒出兵前信心满满、气场十足，其实一路上心里七上八下，走得胆战心惊。出发前，石勒最为担心的就是刘曜扼守虎牢关，行军途中，石勒也忍不住跟徐光聊起战局，把他预判刘曜可能使出的三套打法，一五一十说了出来：“如果刘曜把重兵集结在成皋关，这是上策；倘若凭借洛河天险展开阻击，属于中策；要是坐守洛阳等我进攻，那他就等着束手就擒吧。”
结果等到十二月，石勒和各路大军会师，开到成皋关，却发现这里连一个前赵守兵都没有，石勒顿时惊喜交加，情不自禁地以手指天，感谢上苍，激动的说道：天也！
勒见曜无守军，大悦，举手指天，又自指额曰："天也！"——《晋书·卷一百五·载纪第五》
随后，石勒命令各军全速前进，三路大军共步兵6万，骑兵2万7千人，卷甲衔枚、日夜兼行、直奔洛阳。反观驻扎在洛阳的刘曜却开始放纵，他年轻的时候就嗜酒如命，堪称“酒蒙子”，如今随着年龄越大，他的酒瘾也越来越大，所以哪怕在围困石生攻而不克的关键时刻，他也没忘了自己的初心：喝酒。
更绝的是，刘曜还感觉自我良好，认为胜券在握，所以天天只顾着吃喝玩乐，夜夜笙歌，根本听不进任何进谏，甚至还把提出意见的人直接杀掉。
刘曜在酗酒期间，错过了无数个对抗石勒的机会，他没有从高侯直扑襄国，也没有对合围洛阳作出战略安排，更没有对倾巢而出的石勒给予足够的重视。人们过分苛责他的所谓的喝酒，只不过是引发系统崩坏的导火索，事实上，当石勒过了成皋关的时候，刘曜喝不喝酒，都已经失去了所有机会。
十二月，刘曜的前锋营在洛阳东郊的洛水岸边，侦查到了新的敌情，这支小队与石勒的前锋遭遇，并生擒了一个羯胡士兵回来，刘曜亲自审问这个士兵，说：“大胡亲自来了吗？带了多少人来？”
曜问："大胡自来邪？其众几何？"——《资治通鉴·卷九十四·晋纪十六》
被俘虏的士兵回答：“大王亲征，军势甚盛。”
此话一出，刘曜才如梦方醒，这才知道石勒竟然亲自带着全部家当杀过来了！一场将永久改变北方格局的大战即将爆发。可慌乱之下，刘曜又犯了糊涂，出了个能气死人的昏招：他或许是想跟石勒来一场堂堂正正的较量，打算一战定乾坤，居然下令撤掉了对金墉城的包围，把自己全部十万大军在集结于洛水西面布阵，南北延绵十多里，等着石勒前来。
石勒听到情报后笑的合不拢嘴，他之前预判刘曜的上中下三策，上策怕在成皋关围追堵截，结果没出现，下策怕阻断洛水围点打援，结果也没有到洛水。石勒高兴地对左右说：“可以准备庆功宴了”。
十二月五日，总攻开始了：
石勒命令石虎带领步兵三万人，从城北向西，进攻前赵中军。命令石堪、石聪等各带精锐骑兵八千人，从城西向北，进攻前赵的前锋。石勒本人全副武装，从阊阖门出城，夹击刘曜。
这场决战，前后赵双方的统帅都是最高首长，双方近20万大军也都是弓马娴熟、久经沙场的百战之师，战斗的前半篇，可以说是棋逢对手，战场上一时间杀得天昏地暗、日月无光。然而，搞笑的是，就在石勒押上了全部身家、赌上天命、苦心孤诣的布置作战时，刘曜仍在干自己最爱的事情：喝酒。
曜少而嗜酒，末年尤甚；将战，饮酒数斗。——《资治通鉴·卷九十四·晋纪十六》
甚至在战斗打响之后，石虎、石堪率大军前来夹击之时，刘耀大概是为了壮胆，居然又喝了好几斗酒，然后才提枪上马迎战。结果一出门，刘曜的坐骑又掉链子，怎么都不肯走了，无奈刘曜只能回到军营，准备换一匹马，就在换马的这个空档上，刘曜还是不忘初心，又喝了好几斗的酒。
等刘曜喝的摇摇晃晃、迷迷糊糊来到战场的时候，他早就搞不清楚当前的局势，只是突然没有无缘由的指挥军阵向平坦处移动。
这一动，就出事了，石堪瞅准机会，立刻率领大军乘势压上，对着前赵军阵猛冲猛打。前赵的士兵们本来就懵懵懂懂，见军阵突然移动，又被后赵大军猛攻，瞬间乱作一团、彻底崩溃，败局一下子就定了。军士们吓得魂飞魄散，争先恐后地四散逃命，刘曜也昏昏沉沉地跟着大部队往后退。
只可惜这一次老天没有再眷顾他，他后换上的那匹战马，在洛阳城外护城河的冰面上摔了个四脚朝天，刘曜也跟着摔了下去，浑身上下受伤十多处，没等他爬起来，后赵的士兵就一拥而上，把这位还在微醺中的前赵皇帝给生擒活捉了。
谁能想到，一场决定北方命运，规模最大、参战级别最高、本应该战略战术齐飞、声势惊天动地的大战，竟然这样黑色幽默般的结束了。
刘曜被俘虏后，押送到石勒面前时，当看到这个曾经并肩作战过的旧友时，石勒留了他一命，甚至还大方的提供美女、酒肉。但石勒并不是仁慈，只是想利用他兵不血刃劝降前赵而已，不久，石勒命令刘曜写信给前赵太子刘熙，让其放下武器投降。但刘曜却还是有些气节和大局观的，他给儿子写道：“你要竭力匡扶国家，不要因我的生死而改变心意”。石勒看到这样的结果，意识到刘曜失去了最后的价值，于是不久之后，被杀于襄国。
但后赵的新主子刘熙，却没有他父亲那样的能力与气魄。
公元329年正月，得知父亲被擒、大军被灭的消息，刘熙不顾前赵实力尚存的现实，丝毫不敢做任何抵抗的准备，立即率领百官逃奔甘肃天水。各地守军得知消息也是军心大乱，据守长安的数十万兵马先后向后赵投降。石勒派遣石虎追击前赵的残余势力，石虎一路势如破竹，九个月后，他率领后赵大军一举攻破上邽，将刘熙、刘胤以及前赵的王侯公卿共计三千余人，全部杀死，又将前赵文武百官、关东流民、秦雍二州当地大族等共计九千余人，迁往襄国，同时又把关押在洛阳的匈奴屠各等五千余人，全部坑杀。
至此为止，前赵正式灭亡，石勒一统北方。
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