2026年大学橄榄球Hope-O-Meter年度调查出炉，共收到8,933份球迷回复，覆盖125支球队，近八成球迷对即将到来的赛季表示乐观。但这份调查最引人注目的，是印第安纳大学球迷的集体信心——全部381名受访的IU球迷无一悲观，而北卡罗来纳大学那边，95.6%的球迷在赛季前已经选择放弃。

印第安纳人的底气来自哪里？答案很简单：Hoosiers拿下了2025年全国冠军。夺冠带来的乐观情绪直接反映在数据上，IU成为仅有的两支没有任何悲观球迷的强联盟球队之一，另一支是SMU。SMU球迷的乐观理由相当直白，他们提到了四分卫Kevin Jennings的回归、主帅Rhett Lashlee的执教、阵容补强，以及最重要的——足够的财力支持。

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值得注意的是，今年调查中出现了明显的情绪分裂：球迷一边对自家球队充满希望，一边对整个橄榄球生态感到焦虑。这种矛盾在Group of 6联盟球迷中尤为突出——他们厌倦了看着最好的球员和教练被更富有的项目挖走。北伊利诺伊大学球迷Jay回忆，当年爆冷击败圣母大学或打进橙碗还像是触手可及的梦想，如今却感叹：“NIL对某些球队是好事，但对NIU这样的球队不是。”