南本德，印第安纳州——欢迎来到圣母大学之年。

你会讨厌它，或者爱上它。这取决于结局如何。结果可能从主帅马库斯·弗里曼于1月25日在拉斯维加斯捧起全国冠军奖杯，到再次选择退出表演赛，不一而足。这也取决于你从一开始如何看待它：是将圣母大学视为大学橄榄球传统的典范，还是将其视为一个拥有更好品牌形象的现代橄榄球工厂。

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无论如何，圣母大学今年秋天都将成为引发无数讨论的球队。也许弗里曼在季前训练营邀请“人形喷灯”斯蒂芬·A·史密斯向全队讲话，正是为了抢占舆论先机。在超级联盟主导的运动中，圣母大学是独行侠，是一支让人不得不发表看法的球队——任何看法。爱尔兰人队处于一场如同勒布朗对阵乔丹般永无止境的辩论中心。这就像大学橄榄球名人比尔·贝利奇克和迪昂·桑德斯那样吸引关注和流量，只不过前提是他们能赢球。

就连印第安纳大学主帅柯特·西涅蒂也加入了讨论，此前卫冕冠军退出了与圣母大学的主客场系列赛。西涅蒂表示，圣母大学将在布卢明顿打两场比赛，以换取印第安纳大学前往南本德打一场，因为爱尔兰人队不属于任何联盟。西涅蒂的这番言论毫无道理，但这并不重要。重要的是他选择卷入圣母大学的舆论漩涡。

无论输赢，爱尔兰人队都将是本赛季大学橄榄球的主角。周日晚上在兰博球场对阵威斯康星队的比赛中，弗里曼的球队将受到关注。只是目前尚不清楚，大家最终会看到什么。

在不可避免的回归之前，是时候重新熟悉那些熟悉的圣母大学辩论了。

“加入联盟吧！”

独立身份对圣母大学橄榄球来说已经行之有效了一个世纪，尽管并非总是完美。是的，上赛季如果他们是ACC正式成员，情况会更好，而不是……