惟楚有才，这句流传数百年的赞美之词，在网上总会有人因它而争吵。
湖南网友笃定这是岳麓书院的专属招牌，是近代湘人才辈出的最好佐证，当然指的是湖南；
湖北网友则坚持根源在荆楚腹地，武昌贡院的老牌匾才是这四个字最早的出处，湖北就是楚地，当然指的是湖北。
两地一旦较真起来，各持史料、各举实证，互不相让，谁也说服不了谁。
惟楚有才，究竟指的是湖南还是湖北？这篇文章就说说我个人的观点。
很多人不知道的是，这句话的源头其实是一句带着惋惜与批评的贬义评价，和著名成语楚材晋用有关。它出自《左传·襄公二十六年》：虽楚有材，晋实用之。
春秋时期楚国疆域辽阔、底蕴深厚，从来不缺贤才志士，奈何统治者没有识人之明，空有人才储备，却让人才外流到其他国家建功立业。这不是什么赞美，是在骂楚国留不住人。
春秋战国时楚文化得发源地就是在湖北，楚国虽幅员千里，但核心区域在江汉平原，鄢郢之地，国都郢都在荆州，这也是湖北自认正统源头的核心依据。
那“虽”怎么就变成“惟”了？从目前掌握的史料看是发生在唐宋之后。
唐宋之后，因中原战乱，中国经济、文化、教育重心逐渐南移，让曾经中原人看不起、瞧不上的长江以南大片区域得到了很大的发展。
湖广地区更是异军突起，农耕繁荣、书院林立、学风兴盛、人才辈出。因此不少人在评价楚地时，讲虽楚有才改成了唯、维、惟等字。文人方回《桐江续集》中就有”惟楚有材实多贤“的诗句。
虽是一字之差，却化贬为褒，让一句吐槽变成赞美楚地人才荟萃的的句子，因此逐渐流传开来。
湖北人说得没错，“惟楚有材”最早确实是以匾额形式挂在武昌的。
据《湖北通志》记载，清顺治十二年（1655年），湖广巡抚林天擎到武昌贡院祭拜孔子，为彰显属地文风，感慨写下“余思惟楚有材，自昔艳羡”的句子。之后还将“惟楚有材”四字牌匾，高悬于武昌贡院牌楼之上。
今天武昌实验中学所在地就是当年的贡院旧址，学校至今还保留着“惟楚有材”牌坊的遗存。
当时湖南湖北没分家，还是同一个湖广省，因此这个” 楚 “是指湖北也是指湖南。湖广省的治所是在武昌，当时洞庭湖以南的地区的考生参加乡试都是要到此地参考的。
从明代中后期开始，湖广地区农业非常繁荣，是全国粮食主要供应地之一，因此有湖广熟天下足的说法。衣食足而知礼仪，因此湖广之地书院建设、教学之风尤为兴盛，自然就出了不少人才。
家喻户晓的完整名句“惟楚有材，于斯为盛”是诞生在清嘉庆年间岳麓书院大修竣工之时，当时的山长袁名曜为大门撰写对联，出了“惟楚有材”四字上联，面向全院学子征集下联。
贡生张中阶从《论语·泰伯》中“唐虞之际，于斯为盛”得到灵感对出下联，就这样这副传世名联就此诞生。
可是这时候，湖广省已经拆分了，湖南是湖南，湖北是湖北，因此岳麓书院这副对联里的“楚”，在湖南人看来自然更多指向湖南本土，这也是两省争论互掐的源头。
可我们认为，完全没必要，只要换个角度来想，把 “惟”这个字不要理解唯一，而只是一个引出主语的语气词的话，它的上联指的还是楚地，因为它要突出的是下联：岳麓书院。
楚有材，此地盛，楚包括湖北湖南。斯指这地方，即岳麓书院。意思是楚地人才辈出，而湖南岳麓书院这个地方尤盛，并不是跟全国其他地区来进行比较秀优越感，讲的完全是内部竞争的关系。
楚的发源地在现在汉江，发展兴起后文化中心是洞庭湖周边，农耕文化，傍水而居，两千多年以来洞庭湖地区是一家，都是楚地核心地带。
结果两百多年前，这个地区的人口数量众多，实力很强大，引起了清廷的不满，因此有心人把洞庭湖一刀两断，分而治之，一步步把原本浑然一体的洞庭湖地区切成湖南、湖北两省。
行政边界一划文化认同也跟着被切割，所以才有了两楚之争，这也正是有心之人希望看到的，让你俩互掐。
这句话中的楚起源偏湖北，因湖南岳麓书院将其配上下联后广为流传 ，成名偏湖南，但它赞颂的从来不是一城一省，而是同根同源、共生共盛的两湖大地。
湖南湖北本就是一家，都是楚，因此既属于湖北也属于湖南，是两地共享的文化名片。
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