现在有些人总是美化生产队时期，说那个时候一家平均四个小孩，而现在一家平均一个多点的小孩，言外之意改革开放前的购买力更富裕，这才能养得起多个小孩，而现在的购买力更贫穷，这才养不起小孩。
事实是恰恰相反，不说整个历史，只是历史的某个区间，也就是工业革命以后至今的历史，大概是：穷了爱生小孩，富了少生孩子。无论是国内，还是欧美日韩国家。
我们的生产队时期就在这个历史区间，当然，极端的情况得抛除，比方说那三年人口是减少，就是说“太穷了”生不起，自己都吃不上，没了生的资本，但是“很穷了”，能勉强活着的时候是很爱生小孩的。
生产队时期爱生小孩，第一个原因是，农耕社会孩子是“资产”，甚至是“工具”，五六岁就是小的劳动力，就要拔草，七八岁抬水抬粪，十一二岁担水担粪，甚至挣工分，那个时候养孩子就是能勉强能活着的吃，衣不遮体的穿，生活品质极端低，也就是“添双筷子”，养起来说不费力吧也是很费力，反正让孩子赶紧成为劳动力，减轻家庭负担。
爱生小孩，并让孩子赶紧变成劳动力，恰恰说明是落后的农耕社会。穷得青黄不接，就指望多生小孩快快长一个半大“接”一下。
第二个原因是，养儿防老，那个时候城市可能好些，农村人没任何社会保障，特别是养老保障，只能是多生小孩，以后为自己养老。这也是穷人的穷办法。同样是穷得没一点保障，穷得对未来没一点指望，只能指望着多生小孩，自家顾自家。
第三个原因，生产队时期女性的地位还是很低，参与社会活动有限，被鼓励着不停地生育，女性生育并不是什么错，但没了其他社会角色只是生育就有些对女性不够尊重。背后还有一个原因，越是穷的地方，越是穷的时期，女性的地位越是低。
改革开放后，逐步从农耕社会转变到工业化社会，孩子不再是家庭紧迫的劳动力，而是家庭的“人力资本”，需要巨额的投资，从吃喝穿玩到课外辅导班、外出旅游，无不是大量花销，现在农村一个小孩一年的花销得顶生产队时期一个小孩的十年花销，如果是城市小孩一年的开支得顶生产队时期农村小孩三十年开支，这就是生活品质的提高，背后是生活压力，所以不愿多生小孩。
以前的人只是注重孩子的数量，而现在的人注重孩子的质量，如果把现在的小孩换算成生产队时期小孩的生活品质，半饿半饱地吃，一件烂衣服穿几年，现在的单个家庭可以养二十个小孩。反过来说，把生产队时期的小孩的生活品质换算成现在的，那时候一家人平均养半个小孩都是困难。
只是数两个时期孩子的数量，不换算生活品质，就是错乱比较。
现在的人养孩子压力大也不是什么好事，需要反思，当然，这是另外一个话题。
改革开放后生育率逐步下降，除了特定时期的计划生育还有两个原因，一个是社会保障覆盖率的提升，尽管远不够理想，但比起生产队时期是质的飞跃，有了社保养老，养儿防老的动机就降低，生育意愿下降；一个是女性地位的提升，很多女性已经是职业女性，不再是在家专门生小孩的主妇，职业的挤压就缩小了生育空间，生育意愿也是下降。
现在的人生育低了，恰恰是变富的结果，社会保障提升的结果，女性地位提高的结果。当然，我从来不会美化现在的种种好，只是相对生产队时期是好多了，但是相对发达国家还有较大距离。
不只是我们这儿，国外也是如此，背后都是生存逻辑、经济结构和思想观念转变的结果。比方说，日本、韩国和欧洲经济发展到高水平后，生育率普遍低迷。“亚洲四小龙”和“南欧”也是在经济起飞后生育率下降。
我们要稳定和增加人口，这是没问题的，但办法不是回到生产队那种环境增加生育率。换言之，我们要继续变富的情况下，有社会保障的情况下，女性地位提升的情况下，看怎么想办法提高生育率，而不是像生产队那样变得赤贫，一点社会保障没有，女性地位下降，倒逼着提高生育率。如果是后者，确实太可怕。
（作者：李成义）
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