作为黄冈版图面积最大的乡镇，麻城三河口镇坐拥三百八十多平方公里的辽阔山地，地处鄂豫皖三省交界，群山连绵，三河汇流，很多人知晓这里的天麻、板栗与秀丽山水，却少有人记得，这里曾凭借桑蚕产业登顶全省，收获“湖北桑蚕第一镇”的名号。
辽阔的山地空间、温润的山地气候，再加上几代人的深耕，让这片深山，书写了湖北桑蚕产业的一段高光往事。
三河口的桑蚕根基，根植于大别山得天独厚的自然禀赋。全镇八成以上为山地丘陵，平均海拔三百多米，气候温凉湿润，山间河谷土层深厚，排水条件优良，十分适宜桑树生长 。
桑树散种于田埂、坡地、河谷，不占用核心良田，非常契合山区的土地条件。昼夜温差大的山地环境，养育出的蚕茧茧层厚实，解舒性能好，缫丝出丝率高，先天水土条件，为桑蚕产业铺好了底子。
麻城栽桑养蚕历史久远，自古就流传“蚕吐丝，蜂酿蜜，树结油”的民间说法，当地百姓自古就掌握种桑养蚕的技艺，代代传承，为后世产业爆发打下民间基础。
桑蚕产业真正迎来鼎盛，是在上世纪八九十年代。巅峰时期，三河口镇高产优质桑园达到三万亩，常年干茧产量稳定在五百吨，桑园规模与蚕茧产量稳居湖北各乡镇首位，“湖北桑蚕第一镇”由此叫响 。
全镇三十多个行政村，绝大多数村庄都发展桑蚕，河铺村更是湖北桑蚕生产第一村，千亩连片桑园，家家户户养蚕，成为全省学习的样板 。
每到养蚕时节，乡村处处可见蚕匾，家家户户的妇女成为养蚕主力，收茧站人声鼎沸，蚕茧是山里农户建房、读书、婚嫁最重要的收入来源，真正实现“蚕业兴，百业兴”的乡村景象。
不同于许多地方只停留在种养层面，三河口构建起完整的桑蚕产业链条。当地兴办缫丝厂，从桑苗培育、养蚕管护、鲜茧收购，再到烘茧、缫丝加工一体化运行，出产的白销往江浙川渝多地，部分产品外销换取外汇。
全镇建起数十个村级茧站，组建专门的茧丝绸经营部，技术人员下乡普及方格蔟、大棚养蚕等新式技术，不断提升蚕茧品质。省内众多桑蚕产区纷纷前来观摩取经，三河口成为湖北桑蚕技术推广的核心示范地。
同为麻城桑蚕重镇，龟山镇胜在名气，而三河口胜在规模体量，桑园面积、总产量、加工配套，都处于省内乡镇第一梯队。
时代浪潮滚滚向前，随着外出务工大潮兴起，桑蚕产业经济效益下滑，大量桑园退化，三河口桑蚕规模不复往日盛况。连片桑园渐渐褪去，老缫丝厂机器归于沉寂，但是桑蚕的印记深深烙印在乡土记忆之中。
老一辈村民还记得采桑喂蚕的岁月，山间依旧留存不少老桑树，那段桑蚕富民的历史，成为三河口珍贵的乡土记忆。
很多人认识三河口，因为它是黄冈面积最大的乡镇，因为三省交界的区位，因为天麻板栗特产。可回望过往，三河口能拿下“湖北桑蚕第一镇”，不只是山水的馈赠，更是山区百姓艰苦奋斗的成果。
漫山桑林虽已远去，但那段桑蚕兴旺的岁月，依旧是大别山乡村经济史上浓墨重彩的一笔。
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