9月4日,柏林的女篮世界杯就要打响。对中国女篮来说,这次出征前发生了一件谁也没想到的事——主力中锋李月汝的护照在美国邮寄途中弄丢了,多方寻找还是没找回来,她只能遗憾错过整届比赛。屋漏偏逢连夜雨,抽签又把中国队分进了D组,同组的对手有卫冕冠军美国队,还有捷克、意大利两支欧洲硬骨头。懂球的人一看就知道,这是个不折不扣的死亡之组。

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再难,日子也得过。主教练宫鲁鸣索性放手一搏,点出一份12人名单,全队平均年龄只有23岁上下,打过世界杯的老将屈指可数,仅仅3人。这份名单明眼人都能看出来是围绕谁打造的——2米26的19岁中锋张子宇。小姑娘的身高往篮下一站,就是一道天然的城墙,国际篮联早把她列入了本届赛事十大潜力新星。

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热身赛的数据足以说明问题。打尼日利亚那场,她替补出场19分钟,15次出手命中11球,拿下24分11篮板外加2次盖帽,正负值高达正19。这效率,怎能不让人眼前一亮?可硬币总有两面。她毕竟才19岁,力量、对抗面对欧美球员还吃亏,对方把防线拉出来,她的脚步未必跟得上。更关键的是,这样的大赛她一场都没打过,心态和犯规问题都是未知数。初生牛犊不怕虎,但虎可是真虎。

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好在张子宇不是孤军奋战。韩旭的存在就是她的定心丸。这位WNBA级别的中锋能投能传,高位策应一把好手,两人一个在外一个在内,正好互补。韩旭还是上届世界杯亚军的亲历者,队里需要她的经验压阵。后场的王思雨同样是宝贝,31岁的她经历过2022年世界杯决赛的大场面,突破、关键球样样拿得出手。热身赛对巴西她单场砍下21分,状态正佳。俗话说得好,姜还是老的辣。把球稳稳当当交到张子宇手里,这份喂球的功夫,全队数她最在行。李缘、张曼曼负责突击和高吊传球,罗欣棫、杨舒予这些射手在外线埋伏,内线一开,外线的空间自然就出来了。

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赛程摆在那里,每一场都不轻松。首战就是美国队,威尔逊、斯图尔特这些WNBA巨星个个如狼似虎,想赢基本不现实,权当交学费。真正决定命运的,是9月6日碰捷克和9月8日战意大利这两场。欧洲球队打法硬朗,防守狠辣,招招见肉。按照规则,小组第一直接进八强,第二名和第三名要打交叉淘汰赛。中国队要想走远,这两场必须拼下一场,最好两场都拿下。临渊羡鱼,不如退而结网,机会得靠自己一分一分咬出来。

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宫鲁鸣早就把话说透了,这届杯赛就是一次中期大考,赢球固然好,认清差距、锻炼队伍才是真正的目的,一切都在为2028年洛杉矶奥运会做准备。宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来。年轻没有失败,这场考卷答得怎么样,时间会给出答案。为姑娘们加油,柏林见!