NASCAR在“Chase”季后赛开赛前发布了一段宣传视频：车手蔡斯·布里斯科站在办公楼电梯里，向同乘的乘客快速解释冠军赛制。这个场景并非随意设计——去年NASCAR委员会在评估赛制改革时，就定下一条硬标准：无论采用什么冠军体系，必须简单到能在电梯里讲清楚。

布里斯科在视频里用一句话完成了这个“电梯陈述”：“16名车手，10场比赛，1个冠军。积分最高者赢下一切。”规则确实就这么简单。在26场常规赛后，NASCAR将车手阵容缩减至积分最高的前16名，并根据他们的表现确定种子排位。接下来10周，当赛季在霍姆斯特德-迈阿密赛道收官时，这10场比赛中累计积分最高者，就是新科冠军。

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这不是NASCAR第一次用这套规则。该赛制曾在2004年至2013年间被使用，之后被废弃，转而采用NASCAR追求的“Game 7时刻”式季后赛。如今回归，某种程度上是一种“返璞归真”。

车手们几乎一致欢迎这一改变。此前的“季后赛”体系引入了各种随机性，并不奖励整个赛季表现最好的车手——因为赛制包含多次重置和淘汰，最终将阵容缩减至4名车手进行一场定冠军的决赛。这意味着车手可能在季后赛开局表现极佳，但就像NFL在超级碗中场时，在一方已建立21比0领先的情况下选择重置比分一样。这种设计被许多车手视为“花哨噱头”，并逐渐招致反感。

新赛制解决了两件事：一是奖励常规赛表现最好的车手（此前，任何车手只要赢下一场比赛，无论赛季其余时间表现多差，都能进入季后赛）；二是在10周结束后，将冠军授予最当之无愧的车手。

以8号种子身份进入季后赛的蔡斯·埃利奥特说：“它没有人为制造的成分，几乎没有噱头，这让我觉得非常清新。顺其自然吧。如果有人在最后10场一路领先，提前一场锁定冠军？那就拍拍他后背，告诉他‘干得好’。如果最后是一场混战，四车并排冲线、互相碰撞，在霍姆斯特德冲向终点旗？那也庆祝吧。但我认为，在赛车运动领域，让一切顺其自然，是更好的叙事方式。”

与原版Chase相比，新赛制在形式上部分相同，但车手夺冠的方式可能大不相同。如今的NASCAR引入了“分段赛制”，这将在10场季后赛中如何影响积分争夺，成为本赛季最大的看点之一。