昨儿傍晚在南湖边的绿道上散步，碰见了原先在绢纺厂共事过的老周。他正坐在湖边的长椅上，手里拿着个保温杯，眼睛望着湖面上的游船。我走过去打了个招呼，问他家闺女今年高考考得怎么样，他笑了笑，说：“不怎么样，刚过二本线，最后报了嘉兴南湖学院，就在南湖区，离家不到二十分钟。”他说得轻描淡写，像在说今早的南湖菱又老了一点。
老周家闺女，当年中考可是以南湖区前八十名的成绩考进嘉兴一中的。嘉兴一中在嘉兴乃至整个浙北，都是排得上号的重点高中。能进去的囡，初中基本是班里前几名的料。老周那时候在月河街附近摆了酒，亲戚朋友坐了五六桌，都说这囡将来不是浙大就是复旦，最差也能去杭电。
老周两口子都在嘉兴做点小买卖，开了家卖粽子的铺子，生意说不上大，但能过日子。为了闺女读书，他们也是抠着过。高中三年，补课费花了七万出头。嘉兴这边好点的老师，一节课五百到七百，要是从杭州请来的名师，一节课一千也常见。老周说，他跟媳妇在铺子里吃粽子当午饭是常事，可闺女说想补物理，他立马掏钱，一句多余话都没有。
可闺女进了嘉兴一中以后，状态就慢慢变了。高一时还将就，到了高二就明显散了。老周说，闺女不是脑瓜子转不动，是心不在书本上。迷上了做手账，胶带、贴纸买了一大堆，每天晚自习回来能贴到半夜。手机更是不离手，不是刷手账视频就是逛淘宝。老周也管过，吵过，但闺女总是一句“我做手账放松一下，又不影响学习”顶回来。
老周说，他最难受的不是闺女成绩往下掉，是你眼睁睁看着她往后退，却怎么也拉不住。就像站在南湖桥上朝湖心喊，嗓子都哑了，湖面上就是没个回声。
高三上学期，班主任把老周请到学校。老师很客气，但话说得实在：“孩子底子还有，就是心思太散。最后几个月要是能收一收，一本还有希望，不然就是二本。”老周从学校出来，沿着禾兴南路走了很久，脑子里全是这些年的补课费，还有那些个睡不着的夜。后来他给媳妇打了个电话，只说了句：“晚上别做饭了，咱去斜西街吃碗面。”
高考那两天，嘉兴下了场细雨。老周请了假，每天在考点外头等着。他说他不敢往跟前凑，怕给孩子压力，就远远地站在树底下，手里拿把伞，眼睛一直盯着校门口。考完最后一科，闺女从里面出来，脸色有点白。老周说：“走，爸带你去吃碗桐乡阿能面。”闺女点点头，小声说：“爸，我想加个咸鸭蛋。”老周说：“加两个。”
出分那天，老周说家里安静得让人心慌。闺女自己躲在屋里查分，过了好一会儿才开门出来，低声说：“爸，五百一十三。”老周说，他当时胸口像被什么东西闷了一下，但脸上还挂着笑，说：“行，能上本科就很好。”闺女没说话，低头回了房间。晚上老周端了碗绿豆汤进去，看见闺女躺在床上，手机扔在一边，眼睛红红的。他放下碗，轻轻带上门，走到阳台上点了根烟，烟抽完，烟灰落在花盆里，他也没管。
志愿填报那几天，闺女好像突然懂事了。主动找老周商量，说不想去外地了，就想留在嘉兴。老周陪着她翻那本厚厚的志愿书，把浙江省内的二本院校圈了不少。嘉兴南湖学院离家近，专业也实用。闺女说想学电子商务，以后在嘉兴找个公司上班，也方便。老周说：“你自己拿主意，爸都支持。”闺女抬头看了他一眼，说：“爸，这几年让你跟妈操心了。”
老周说，听到这话的时候，他心里那块石头忽然就落地了。孩子能说出这句话，就说明这三年没白熬。二本也好，专科也罢，能懂事儿，比啥都强。
上周末，老周送闺女去学校报到。嘉兴南湖学院的校园挺新，宿舍四人间带空调。老周帮闺女铺好床，又去食堂转了一圈，打了一份文虎酱鸭尝了尝，说还行。临走时，闺女送他到校门口，突然说：“爸，你跟我妈在铺子里别太辛苦了，该休息就休息。”老周说，他当时鼻子一酸，赶紧别过头去，假装看路边的香樟树。过了几秒才转过来，拍拍闺女的手说：“好好读书，别光顾着做手账。”闺女嗯了一声，眼眶也红了。
今儿早晨，我在三水湾菜市场买早点，又碰见老周。他提着一兜子水果，说是给闺女送点过去。我说：“孩子才走几天，你就惦记了？”他笑了笑，说：“哎，当爹的，都这样。嘴上说不惦记，心里天天想。”他掰了半根油条递给我，说：“你尝尝，还是那味儿。”
吃完油条，老周往南走，说要坐公交去南湖学院。我站在市场口，看着他微驼的背影，忽然觉得，孩子上哪个学校，将来能干啥，有时候真不是咱们能定的。咱们能做的，就是把饭做好，把该花的钱花了，把该说的话说了。剩下的路，得靠他们自己一脚一脚走。
写到这里，天已经擦黑了。窗外能听见远处南湖的水声，不大，但很稳。孩子的人生，跟这嘉兴的老街道一样，拐来拐去，谁也不知道下一段是宽是窄。咱们当家长的，送到巷口，挥挥手，也就该转身往回走了。
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