崇祯四年的大凌河城，是明末辽东战场上最惨烈的人间炼狱。皇太极带着八旗军把城池围得水泄不通，城里粮食吃完了杀战马，战马杀尽了吃死者遗骸，到最后连守城士兵都开始互相残杀充饥。
守城主将祖大寿硬撑了三个多月，几路援军全被清军“围点打援”击溃，突围毫无希望，最终还是开城投降了。
但祖大寿这投降，从来都是半真半假。
他跟皇太极说，自己的家眷都在锦州，锦州守军还不知道大凌河陷落，他愿意带一支人马潜回城中，里应外合把锦州也献出来。
皇太极虽有疑虑，却架不住“不战而下锦州”的诱惑，再加上祖大寿主动把儿子、侄子和大批部将留在后金大营当人质，权衡再三还是放他走了。
谁料祖大寿一进锦州城，立刻翻了脸，重新整饬防务，继续跟后金对着干。这一下等于把皇太极结结实实耍了一回。
后金众贝勒怒不可遏，纷纷要求杀掉祖家留下来的人质泄愤，可皇太极偏不。他不仅没动祖泽润、祖泽洪等人一根手指头，反而给他们封官晋爵，好生供养。
这一养，就是整整十年。
很多人都好奇，这两个被父亲“丢下”的祖家公子，后来到底怎么样了？
先说老大祖泽润。他本是祖大寿的侄子，因为祖大寿早年无子，便将他过继为长子。大凌河投降那年，他已是明朝锦州副将，随父守城，城破后便成了后金核心人质。皇太极看重祖家在辽东的威望，更想做给天下明朝武将看——即便祖大寿骗了我，我照样善待他的家人。
崇德元年皇太极正式称帝、改国号大清时，直接封祖泽润为三等昂邦章京，任命他为兵部左参政，相当于兵部副长官。没过多久，又提拔他做汉军正黄旗都统，成了手握实权的高级将领。
这十年里，祖泽润也确实没辜负这份信任。他跟着清军征察哈尔、打朝鲜，松锦大战时，清军围困锦州，他还奉命给城中的父亲祖大寿写劝降信，成了皇太极招降战略里的重要一环。
顺治元年清军入关，祖泽润随都统叶臣招抚山西，一路攻克太原，追剿李自成残部，战功卓著。
他的仕途并非一帆风顺。顺治五年，他因告发英亲王阿济格勒索民财，反遭诬陷革职削爵。好在后来跟随大军平定大同姜瓖叛乱，靠战功逐步恢复身份。
顺治十二年，他随经略洪承畴南下镇守湖南，驻守长沙，四年后病逝于军中。朝廷按礼制赐祭葬，其子祖植松承袭一等子爵爵位，也算善始善终。
再说说祖泽洪，他是祖大寿的亲生儿子，也是大凌河之战时留在后金的核心人质之一。和哥哥祖泽润一样，他降清后也得到了重用，被编入汉军镶黄旗。
崇德元年清朝设六部，祖泽洪出任吏部承政，也就是汉臣里的吏部主官，掌管汉官考核任免，权重不小。后来官制调整，他改任吏部左参政。
松锦大战期间，他也和兄长一同多次给父亲写信劝降，是皇太极招降祖大寿的重要筹码。
清军入关后，祖泽洪继续随军南征北战。他跟着叶臣打下太原，又随贝勒阿巴泰深入明境，一路打到浑河岸边，击败明总督范志完的部队。顺治朝后期，他还出任弘文院学士，参与中枢政务。
比起兄长的军旅生涯，祖泽洪更多在朝堂与地方任职，仕途也更平稳。他一直活到康熙四十年才去世，是祖家这一辈里少有的长寿之人，其后代也世代承袭爵位，在清朝为官。
崇祯十五年，锦州城再次被清军围困，又是弹尽粮绝、人相食的绝境。这一次祖大寿再也没有退路，第二次开城投降。
时隔十年，父子几人在盛京重逢，场面想必百感交集。皇太极依旧没有追究当年诈降之事，照旧给了他高官厚禄，只是悄悄收了他的兵权。
有意思的是，祖大寿还有个三子祖泽溥，一直随他在明朝为官，做到左都督。
清军入关、祖大寿随顺治帝进京后，祖泽溥才正式降清，后来官运也相当不错，历任山西总督、山东总督，还带兵平定过地方叛乱。
反倒是最小的儿子祖泽清结局最惨，康熙年间做到广东高雷廉总兵，三藩之乱时起兵响应吴三桂，反复降叛，最终被清军生擒，凌迟处死，他这一脉也成了祖家唯一因谋逆被清算的支系。
回头看祖家这几个儿子的人生，其实就是明末乱世辽东武将家族的缩影。父亲在明清之间摇摆反复，儿子们却早早被时代推到了对立面。有人从人质蜕变为开国功臣，有人在新朝安稳终老，也有人选错道路落得身首异处。
皇太极当年不杀人质、反而委以重任的决定，看似放长线钓大鱼，实则也是清初政权崛起的关键密码——他们愿意给降清的汉人武将足够的地位与信任，用一个个祖泽润、祖泽洪，一点点撬动了明朝整个辽东防线的崩塌。
而祖大寿父子的离合悲欢，说到底，也不过是王朝更迭的大潮里，几粒身不由己的尘埃罢了。
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