当年罗瑞卿卸任总参谋长后，军中悄悄传起一个人事消息，现任工程兵司令员的陈士榘，是新任总长的热门人选。换作别人，升官的好事砸头上，早就偷着乐了。可陈士榘知道消息后，回家天天祈祷，就盼着这事千万别落到自己头上。
陈士榘可不是什么没资历的新人，他是跟着毛主席上井冈山的老革命，从秋收起义走到开国，大小仗打了不知道多少。平型关大捷他是旅参谋长，正面主攻冲在前，广阳伏击战还亲手抓了日军战俘，那可是抗战初期八路军少有的活捉日军的记录。解放南京的时候，他带着三野八兵团第一个踏进这座古城，十几年戎马，实打是从战壕里爬出来的老将。
建国后他没去更风光的野战岗位，当了工程兵司令员，一干就是二十多年。1958年他带着十万人隐姓埋名扎进罗布泊，那地方环境有多苦，他自己总结了四句话：风吹石头跑，地上不长草，吃水贵如油，四季穿棉袄。就靠铁锹镐头，一群人用了六年时间，在戈壁滩上给原子弹造好了试验基地，没留碑没留名，默默干完就撤了。
原子弹爆炸那天，全中国都在欢呼，荣光大多给了科研人员，他也没说过半个不字，安安心心当自己的工程兵司令。不少人觉得他亏了，可他从来没把这种话放在心上，能给国家干实事，比当什么大官都强。
直到1965年冬天，总参谋长岗位空出来，军委开始酝酿新人选。消息很快传到陈士榘耳朵里，还有人直接告诉他，上头已经把他列成候选人了。他听完一点都开心不起来，赶紧跑到301医院找当事人刘志坚核实，结果人家说，传闻没错，就是你。
陈士榘当场就跟刘志坚说，我干不了这个活，我当工程兵司令当得好好的，挺知足。总长要管全军方方面面，我能力不够，不敢高攀，麻烦你把我的意思转给军委和毛主席。回到家之后，他真的天天念叨，就祈祷上头别选自己。后来他跟家人说，那个时候局势复杂，他真的应付不来那样的位置。
没多久正式任命下来了，杨成武出任代理总参谋长，陈士榘悬了好久的心才算落下来。换一般人，错过这么大的位置，多多少少会有点遗憾，他反倒跟捡了宝一样踏实。过了六年，又有提拔的机会找上门，叶剑英找他谈话，说上级考虑调他当国防部副部长。
这次他还是婉拒了，跟叶剑英说，我就适合在工程兵待着，能踏踏实实做事。我性格太直，不擅长搞人情周旋，位置越高越容易出事，不如守着现在的岗位干实事。叶剑英把他的意思反馈上去，这事也就没下文了，他一直当工程兵司令到1975年退居二线。
这两次传闻，让陈士榘晚年一直有点疑惑，为啥两次都是中间人传话，毛主席从来没亲自找他谈过。作为秋收起义就跟着毛主席的老部下，这事确实有点不寻常，他自己琢磨出两个说法，也只是自己猜猜，没去求证过。
一种说法是，毛主席用人向来讲究五湖四海，怕落下山头倾向的话柄。当初八大军区对调的时候，毛主席还当着他的面说，咱们都是井冈山一个山头出来的。正因为这份渊源，为了平衡干部安排，才没选他。另一种说法是，本来就是放出消息试探他，看他不想干，也就不再提了。
到底哪样是真的，直到去世他也没得到答案，他也没主动去打听，这事就这么过去了。1973年毛主席接见军队高级干部，还跟他半开玩笑说，咱俩就是井冈山一个山头的老战友，还感慨当年一起上山的人，没剩几个了。两个老人听完，都沉默了，那里面是大半辈子的风雨，不用多说都懂。
其实能看得出来，陈士榘这一辈子，从来就不恋权，就想踏踏实实给国家干活。从隐姓埋名扎戈壁搞基地，到两次推辞高位，他的选择放在今天，都够让人佩服的。换作不少人，挤破头都想往上走，他倒好，送上门的位置都往外推。
1995年陈士榘走到生命尽头，妻子趴在他耳边问，你一辈子最敬重最爱的人是谁。他用尽最后力气，说了三个字，毛主席。说完就安详走了，这三个字，算是给了他一辈子革命生涯最好的总结。
参考资料：人民网 开国上将陈士榘的晚年回忆
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