在南卡罗来纳州，人们和牲畜食用的六种不同作物中发现了可能导致癌症和其他疾病的化学物质，这是一个在该州罕见的发现，因为该州对农场永久性化学物质的危害研究甚少。
耶鲁大学的科学家最近在达灵顿县的一个农场里，在羽衣甘蓝、秋葵、玉米、南瓜、利马豆和干草中发现了永久性化学物质。该农场在农民们了解其危害之前，曾使用受污染的污水污泥作为肥料。
耶鲁大学在植物中发现的一些永久性化学物质含量相对较低，但有两种作物的含量之高足以让首席研究员感到担忧。领导这项研究的耶鲁大学研究员杰克·汤普森表示，牛食用的干草以及人们餐桌上常见的羽衣甘蓝，其含量明显偏高。
“我还不确定南卡罗来纳州或联邦机构未来会如何处理这个问题，但我认为这是值得关注的事情，”汤普森在给达灵顿县农民罗比·奥尼尔的电子邮件中说道。奥尼尔一直公开反对用污水污泥当肥料。
耶鲁大学在奥尼尔的农场进行的研究，据信是南卡罗来纳州首次对受土壤和地下水污染影响的作物进行此类考察。这项工作意义重大，因为它提供的信息可以帮助农民决定是否改种其他作物，或者是否应该在其他田地种植。
虽然耶鲁大学关注的是达灵顿县一个曾是废污泥处理场的农场，但该州也批准了周边多达10,000英亩的土地，用于处理从20世纪90年代初至2013年期间原加利和洛德纺织厂产生的污泥。
据《州报》和麦克拉奇（McClatchy）2023年报道，在全州范围内，南卡罗来纳州的监管机构已批准将来自包括公共污水处理厂在内的各种来源的污泥，用作至少80,000英亩农田的肥料。
在最近公布检测结果之前，耶鲁大学的研究人员已在奥尼尔种植作物的土地泥土中发现了永久性化学物质。作物中存在永久性化学物质表明受污染的土壤与受污染的植物之间存在关联。
住在索赛蒂希尔附近的奥尼尔，是南卡罗来纳州少数对农田永久性化学物质污染提出担忧的农民之一。与达灵顿县其他农户一样，奥尼尔一家在20世纪90年代，有人劝他们让加利和洛德公司把废污泥当低成本肥料撒在农田上。多年后，他们才得知这些污泥被永久性化学物质污染了。
永久性化学品，正式名称为PFAS（全氟和多氟烷基物质），因其耐久性，在过去60多年里被广泛制造并应用于各种产品中。它们被用于纺织品和不粘锅，以及作为灭火泡沫的关键成分。
但没想到，这些让产品耐用可靠的特性，最后被发现是有害的。
此外，永久性化学品可导致某些类型的癌症、引发甲状腺问题，并降低人体抵抗疾病的能力。它们被称为“永久性化学品”，是因为它们在环境中存留时间极长。
干草和羽衣甘蓝中发现高浓度PFAS
耶鲁大学的测试结果显示，奥尼尔土地上的干草中永久性化学品含量超过万亿分之19,000，羽衣甘蓝中则为万亿分之4,000。研究人员发现，所有受污染作物所在的田地，土壤中的PFAS水平都升高了。
南卡罗来纳州目前没有直接比较植物中PFAS结果的标准，但为了有个参照，联邦政府计划将饮用水中两种类型的永久性化学品限制在万亿分之4。
汤普森表示，干草中的含量还超过了缅因州建议水平的10倍以上，该州已投入大量精力研究作物中的PFAS风险。他说，羽衣甘蓝中的含量也超过了欧洲建议的每周健康标准。根据欧洲食品安全局的说法，在该标准下，人们可摄入而不影响健康的PFAS量因体重而异。
汤普森指出，干草和羽衣甘蓝带来的风险略有不同。
牛吃了受污染的食物后，会把永久性化学品带到牛奶和市售牛肉里。
其他州也出现过类似情况：奶牛吃了施过污染污泥的牧草，产的奶就受污染了，最典型的是缅因州。缅因州田里用的污泥，查出来含有那种永久性化学物质，跟牛身上发现的一样。
“我觉得重点在于，这事儿已经影响到咱们的食物链了，”汤普森在接受采访时说。“牛肉和牛奶产业都受波及。现在农业上PFAS最大的风险之一，就是干草里的东西跑到奶牛和肉牛身上。”
羽衣甘蓝是直接入口的食物，而耶鲁大学科学家在南卡罗来纳州查到的含量水平，让汤普森表示：“那我就会开始担心了，得少吃点儿这东西。”
汤普森说，他们查的其他作物，含量低多了，不用太担心——但也得留个心眼儿。这玩意儿，不管摄入多少，时间长了都会在人体里越积越多。
汤普森是耶鲁大学的环境工程师，隶属于该校的自然碳捕获中心。
他做这个研究，就是为了帮着清理农田里的PFAS。研究团队正从各个农场收集数据。他们正在琢磨的清理办法，是把某些植物高温烧掉，这样能分解PFAS，再把烧剩下的东西当肥料撒回地里。按计划，时间一长，土壤就能慢慢干净起来。
奥尼尔跟华盛顿的决策者和国会工作人员聊过自家农场的风险，他说耶鲁的发现不意外，因为他们家从90年代初就开始用老加利和洛德纺织厂的污泥，还是州里批的，用了好多年。
奥尼尔家和其他农户，过了几十年才知道，那黏糊糊的东西里有永久性化学物质。饮用水井里也查出了同样的东西，让人担心会不会影响健康。罗比·奥尼尔的两个叔叔，喝了后来查出有PFAS的井水，人就没了。加利和洛德工厂现在被列为联邦超级基金场地，等着清理。
奥尼尔表示，来自耶鲁大学的信息对他而言是重要的指导。
由于耶鲁大学的发现，他已将原先喂给牲畜的百慕大草料换成了另一种牛饲料。一些研究表明，如果给牛喂不含永久性化学物质的饲料，几个月内肉牛体内的PFAS水平就会降下来。
与此同时，奥尼尔表示，他计划今年秋天在种冬季作物羽衣甘蓝时，用没用过Galey and Lord污泥的地。他说，因为怕PFAS会跑到叶子里，去年他就没卖羽衣甘蓝。
“这不一定是农民的末日，”奥尼尔说。“这能绕过去。咱们有办法搞定，只要知道咋办就行。”
奥尼尔和汤普森都表示，南卡罗来纳州需要更多的研究和行动。奥尼尔表示，南卡环境服务部很清楚Galey and Lord纺织厂的污染，但没干够事。
州环境部门和联邦环保局只测了Galey and Lord撒过纺织污泥的几块地。州里也不要求测别处撒的污泥。如今撒到农田里的污泥来源多样，包括污水处理厂和鸡肉加工厂。
“我觉得DES得动起来，去测一测，”奥尼尔说。“他们至少得测测大家撒的是啥，还有撒在哪块地上。”
南卡罗来纳州官员关注“全国性讨论”
他们测了不少河流和水源，大部分地方都查出了永久性化学物质。但一直躲着，不肯要求测或管那些当肥料用的污泥。州里也没怎么去测那些撒了污泥当肥料的庄稼或地。
在6月4日致《州报》的一封电子邮件中，南卡罗来纳州环境服务部表示，该机构并未在农田进行土壤采样，不过该机构倒是检测过达灵顿县一所小学的土壤。该机构指出，目前尚无州或联邦法规设定全氟烷基和多氟烷基物质（PFAS）的安全水平。
“我们计划与南卡罗来纳州农业部和学术界合作，想办法应对全州自然环境中PFAS本底水平带来的问题，”该机构的电子邮件中写道。
南卡罗来纳州农业部发言人伊娃·摩尔表示，除了耶鲁大学的研究外，她不知道南卡罗来纳州目前有任何针对作物中PFAS的检测正在进行。但她表示，该机构正在“关注全国范围内的讨论”，并与州和联邦监管机构保持联系。
缅因大学的研究人员表示，美国需要更多关于PFAS如何影响农田和作物的信息。他们说，南卡发现的这些情况听着耳熟。
“这与缅因州这里正在发生的事情非常相似，”大学科学家雷切尔·沙特曼说。“这情况真让人头疼。”
沙特曼、学生亚历克斯·西尔斯及其他研究人员进行的一项研究指出，污泥和受污染的灌溉用水长远来看会危害人的健康，也让农场难以为继。
一个关键发现是干草和生菜更容易累积PFAS。在缅因大学的研究中，研究团队发现生菜叶片吸收的PFAS多于根部。缅因州的研究人员已进行了多项研究。
南卡的农户们对PFAS祸害庄稼这事儿一直没怎么吭声。但几年前，美国环境保护署和环境服务部发现三块农田的土里PFAS含量超标，这些田地曾用于盖利和洛德公司的污泥处理。盖利和洛德公司曾获州政府许可，在达灵顿及其周边300多块田地上撒布污泥。
耶鲁大学之前还测过其他15块地，那些地以前也用来撒过污泥，结果土壤里也发现了高浓度的永久性化学物质。差不多有一半的地，含量都超过了缅因州定的标准。这里面有一块地，最近在庄稼里查出来的PFAS含量是最高的。这块地的土壤和种的干草里，有一种叫PFOS的永久性化学物质，含量超过了万亿分之17000。
奥尼尔说，挺让人吃惊的是，当年撒在农田里的工业污泥里带的那些污染物，到现在还有威胁。他说，现在好多农民根本不知道这事儿有多危险。
“这些事儿都是30年前发生的，现在好多人都不在了，”他说。“你要是不知道自己地里有这玩意儿，它压根儿就不会让你觉得有啥事儿。”
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