翻开地图看看盐城的位置，再读一读汉代史书里的记载，你会吓一跳：两千年前，城墙外面就是海，潮声日夜不停。如今站在那里，往东走上百公里才能望见浪花。这片凭空冒出来的土地，加起来将近三万平方公里，快赶上整整一个海南岛了。
有人说，这还用问吗？肯定是海水退了呗。事情偏偏没这么简单。自然资源部每年发布的海平面公报写得明明白白，我们的沿海海平面不降反升，近些年更是屡创新高。海水一个劲儿往岸上涌，陆地却在悄悄变多，这不是矛盾吗？谜底藏在两条大河身上。
先说黄河。这条河性子烈，脾气躁，古人早有定论——善淤、善决、善徙。南宋那会儿，它撂下山东的老河道，一头扎进淮河水系，从苏北入海。这一赖就是七百多年，直到清朝咸丰年间才挪窝。七百年里，十几亿吨黄土年年往海里倒，浅海被一点点垫高，滩涂一层层长出来，海岸线被生生推向东方。盐城、大丰、东台这一带，多少村庄的祖辈就是在那片新淤出来的泥地上安的家。
长江走的是另一条路子。含沙量虽不如黄河，胜在水大流稳，细水长流。长江口的崇明岛，唐朝时不过是两个小沙洲，如今已经长成一千二百多平方公里的大岛。慢工出细活，说的就是它。
除了这两位主角，还有个默默无闻的配角——地壳本身。东部沿海处在缓慢抬升的构造带上，一年挪不了几毫米，肉眼根本瞧不出来。可架不住时间长啊，两千年的功夫积累下来，账面上就很可观了。
近几十年，剧情又有了新变化。造地的主角换成了人。上世纪五十年代起，苏北沿海几轮大规模围垦轰轰烈烈地展开，筑坝、排水、晒盐、垦荒，热火朝天。南京师范大学监测过一组数字：1984年到2016年这三十二年间，江苏沿海净增十万公顷陆地，九成以上靠人工围出来。射阳河口、新洋河口一带，围堤直接顶到低潮线跟前。滩涂上的碱蓬、芦苇给鱼塘、光伏板让了路。地是多出来了，候鸟落脚的地方却少了，这笔账迟早要还。
再回头看黄河，它如今也力不从心了。黄河水利科学研究院今年五月发布的研究显示，入黄泥沙已经降到每年2.55亿吨，跟从前的十几亿吨相比，只剩个零头。为啥？黄土高原几十年种树、修梯田、打淤地坝，水土保持下了真功夫，泥沙被牢牢摁在了山上、拦在了库里。河口的三角洲还在往渤海里伸，脚步却慢了许多。最风光的年景，河口一年能往外推近两公里，如今这个速度大打折扣。更让人揪心的是，有些老三角洲地段，反过来被海水一口口啃掉。
一边是几千年攒下的造陆家底还在发挥余热，一边是海平面上涨、泥沙锐减、地面下沉轮番施压。同一条海岸线上，有的地方在长，有的地方在退，两种力量正掰着手腕。
说到底，那三万平方公里不是海让出来的，是黄河长江千年搬运攒下的家业，地壳抬升添了把柴，人工围垦又加了一把火。眼下海水在涨，泥沙在减，能围的滩涂也围得七七八八。守好脚下这片来之不易的土地，恐怕比再添一寸新地更要紧。
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