2026年9月4日，据defence.in、idrw.org报道，印度斯坦航空有限公司的HLFT-42项目正卡在最关键的一道坎上——发动机选型。
HLFT-42是HAL为印度空军量身打造的新一代超音速双用途喷气机，既要当高级教练机替掉老掉牙的BAE“鹰式”132机队，又得能挂弹上阵当轻型战斗机使。全重16.5吨，比“光辉”Mk2只轻了1吨，最大速度1.8马赫，11个挂点带4.5吨载荷，能挂“阿斯特拉”超视距导弹和精确制导炸弹。航电方面，电传飞控、AESA雷达、IRST传感器和电子战套件全配齐。HAL还想让它当“战斗空中编队系统”的母舰，指挥“武士”无人机群作战。
搞了这么久，设计还没定型，症结就在发动机。没定发动机，机身就没法画。2021年起HAL就一直在权衡选项，苏-30MKI用的俄制AL-31F和“光辉”Mk2用的美制F414都考虑过。2025年3月HAL正式发招标，要求95到100千牛推力的涡扇发动机，寿命超6000小时。这推力区间跟F414-INS6的98千牛完美吻合。印度已拿到F414技术转让协议，未来能在本土生产。
但这不代表板上钉钉。有分析指出，HAL可能考虑用俄制发动机替代F414。动机很现实——F414牵涉美国ITAR出口管制，用了它HLFT-42出口就得看美国脸色；而且美印技术转让协议拖了这么久还没最终落地。用俄制发动机虽然政治上敏感，但能绕开这些麻烦。HAL内部也在权衡成本——到底要一架纯粹的高级教练机，还是一架能打仗的轻型战斗机。
印度海军也盯上了这个项目，想把HLFT-42改成舰载教练机。为了不耽误进度，HAL已经自掏腰包——可能从订单盈余里拿1000亿卢比——先干起来，不等政府拨款。
从2023年印度航展亮相概念模型，到2025年展出更新设计，HLFT-42一直在改。最新设计改了进气口和机翼布局，更接近“光辉”Mk2的构型。发动机一旦定下来，机身就能绕着它画完，赶在2030年前把设计冻结。但对HAL来说，选F414还是俄制发动机，不光决定这架飞机能飞多快，还决定它能卖多远。#优质图文创作激励#
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