原来，是日本航空自卫队把西太平洋超远距离作战、无空中加油往返东海与南西诸岛、长时间在目标空域滞留、内置弹舱硬塞远程导弹这套指标写进了任务书，BAE系统公司才把原本按欧洲战场设计的“暴风雨”方案，一路放大成接近重型远程制空机的体量。而机体放大带来的成本不是线性上涨，而是台阶式暴涨。
GCAP的前身是英国暴风雨与日本F-X的合并，意大利后来带着莱昂纳多进场分一杯羹。暴风雨的原案不过是台风的后继中型机，替英国皇家空军和意大利空军换掉台风编队。而日本F-X则是准备替换90多架F-2退役后留下的硬缺口。
而两个方案合并后，项目就逐渐脱离欧洲的需求了。由于日本要的不是欧洲那种国土防空格斗机，而是一把穿透利器，要能从本州起飞、不加油跨越东海和黄海、钻进中国上空投射远程弹，最终还要能跑回来。
所以在日方的需求中，GCAP的尺寸就不可能小，这也就导致了单价暴涨。
日本在航空上有一些强项，三菱重工的复合材料与机身结构、三菱电机的雷达与传感器融合，放在分系统层面都是世界准一流。
但战机不是分系统拼接，而是把几百万个零件在隐身、气动、飞控、热管理、电子战、武器总线约束下集成，行程一架能飞三十年、能多次升级、能被基地体系调用的活物，这门手艺叫整机总成。
日本上一次研制整机是1977年服役的F1，此后F2是F16框架上的联合改型，源码和隐身调优捏在美国手里。X2心神并没有完成全部研制。也就是说，日本有零部件级技术，但没有五代机级总成骨架。想从F2直接跳六代机，中间的缺口不是一般的大。
正因为能力断层真实存在，日本才必须和英国绑在一起。BAE系统公司握着GCAP真正值钱的三大研制能力，包括隐身气动外形决策、飞控与跨系统集成架构、变循环发动机核心细节协同权。
为了研制GCAP而成立的边缘之翼（Edgewing）公司由日英意各占33.3股份，设计中心却放在英国雷丁。11500多个核心零件，九成由BAE主导设计，日本工程师能看到接口，看不到决策树。
日本出40%资金，换来的是高级分包商席位，不是主权设计方席位。日本为了对冲歼20恐惧症不惜代价放大机身，但掏钱买得到90架飞机，买不到设计下一架飞机的能力。BAE不会把核心技术转让给日本。
既然是要研制一架重型战斗机，那么单价绝不会低。三国政府到2026年9月仍只披露研发拨款，没签过一架生产合同，所以外界只能推测单价。
低档测算是2亿到2.5亿美元，这种测算的前提是按西方双发重型隐身机小批量生产基线、研发费用600亿到800亿欧元级，采购280到320架，可能获得沙特、加拿大、新加坡订单的乐观情形。
中档测算是3亿美元左右，正好落在F22分摊研发费之后约3.3亿架的历史同位区间。高档测算是6亿美元，也是《军事识别》杂志给出的压力测试值，这是考虑到英意采购大幅度缩水、日本独自承担90架采购量，研发费用超支等情况。
把三档单价乘以机队计划，就会得到一个惊悚的结论。按2.5亿单价计算，日本要支出225亿采购额，英国300亿，意大利175亿。按3亿机身、3.4亿全配置计算，日本要支出340亿，英国408亿，意大利238亿，采购部分就近千亿，全寿命维护再翻两番，至少英国的军费开支会滑倒支撑不住的边缘。
按6亿单价计算，意大利和英国会大幅度削减采购额度，日本采购90架要支付540亿。所以外媒指出，6亿不是必然发生的，可如果日本坚持穿透防空指标，英意又要削减采购量，单价就会自动滑向这个荒谬数字。
日本为什么宁可滑向荒谬也不退？主要是战略压力导致的。歼20在2026年已形成完整战斗力，年产量约100到120架，日本要面对的是歼20S加攻击11、霹雳17和霹雳21、红旗9B和红旗19、米波反隐身、天基预警织成的体系，而F2从2030年代初开始退役，2035年退完。F15J更是平均机龄30~40年，已经不堪大用。
F35A和F35B是单发中型机，无法实施穿透防空的攻击。所以日方对GCAP崩盘的恐惧大于单价飙升的恐惧。
既然大机体是日本需求撑出来的，超额研发增量费用就该日本承担。英国财政部把86亿英镑四年的研发款拖到2026年6月底才落地，本身就是把日本绑票逻辑用到极致。
日本要穿透中国防空，就多付溢价，欧洲战场用不到这样高端的性能。所以外媒给GCAP的评语不复杂，称它是一架被日本歼20恐惧症撑到20米级的双发重隐身机，2035年能准时列装就算乐观了。
拖到2037到2040更现实。届时GCAP对面不是2026年的防空网而是2035年的技术水平。日本掏大钱买到一代新机，本土研发能力还是停留在分包商档位。如果到时候日本武装力量还存在，依然要找外援才能研制下一代战机。
其实，连美国空军也不敢说自己能有效穿透中国防空，目前的算盘是用B-21和F-47分别负责穿透和制空。日本逼着英国用一种战斗机实现美国人两个型号的功能，恐怕是不太现实的。
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