《红楼梦》第16回，贾琏护送林黛玉南下，料理完林如海的丧事，大半年才回京。
王熙凤在家摆酒接风，夫妻正说着体己话。平儿来回话说，姨太太打发香菱来问一句话，已经打发回去了。
这其实是平儿的托辞，来的是旺儿媳妇。她这是免得贾琏问起放贷的事。贾琏却信以为真，接过话茬说开了，他说方才去见姨妈，不防和一个年轻小媳妇撞了个对面，生得好齐整模样，一问才知，就是上京来买的那个小丫头香菱。开了脸，越发出挑得标志了。
末了还叹一句：那薛大傻子真是玷辱了她。
这叹息里边，艳羡的味道实在很明显。
王熙凤笑他，走了一趟苏杭，还是这么眼馋肚饱的。若要爱她，拿平儿去换了她来就是。接着又补了一句，说薛老大这一年为香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。
好容易名堂正道做了妾，过了没半个月，倒看得像马棚风一般了。就是说，又不新鲜了，不放在眼里了。
贾琏这句"玷辱"，说的是薛蟠配不上香菱。可是我们不妨做个假设：如果当年在江南先撞上香菱（当时是英莲）的是贾琏呢？她的会好一点吗？
说这个如果，并不是不可能。贾琏经常出差，像这一次就是护送黛玉南下，香菱恰恰就是苏州人。
我们也不必计较贾琏去南方是何时，反正就是一个假设嘛。
先简要回顾一下香菱的生平。
香菱本名甄英莲，苏州人，是本地士绅甄士隐的女儿。三四岁时被拐子抱走，养到十二三岁，把她卖给了本地乡绅冯渊。冯渊一见英莲便动了真心。他本来喜好男风，这时候立誓不再结交男子，要娶她为妻。
这本是好事，可是他头脑发昏，觉得要郑重其事，只因三天后才是好日子，就让英莲在拐子那里多放了三天。
结果拐子哪肯放过这个机会，转头又把英莲卖给了薛蟠，想卷两家的银子跑路。
这下两家斗了起来。冯渊不肯放，薛蟠不肯让，争夺之下，冯渊竟被薛蟠的豪奴活活打死。这桩人命官司非常著名，就是"葫芦僧乱判葫芦案"。
从头到尾，香菱的归宿都由不得自己。
在拐子那里，她是待价而沽的货物。谁出得起价、谁拳头硬，谁就是她的主。那么如果当她遇上的不是冤种冯冤和呆霸王薛蟠而是贾琏呢？事情会怎样？
论家底，贾琏是荣国府长房长孙，四大家族之首，可能银子不如薛蟠多，但买几个香菱的钱当然还是不在话下的。
论手段，贾琏是贾府年轻人中的翘楚。虽然比凤姐差了一射之地，但也算得上很有才干，是贾政的得力助手。他常在外面出差办事，历练得多了，绝不是冯渊那样任人拿捏的软柿子。
他若是看中了香菱，多半不会出现一女两卖的事，也不会闹出人命。
当然，想做贾琏的妻子是不可能的，不可能像冯渊那样说什么只娶她一个。香菱若是跟了他，大概也是进荣国府，先做通房丫头，再收做房里人，做个妾，也不至于有挨门闩的风险，倒也不失为安稳的去处。
不过，安稳归安稳，贾琏能不能做到始终对她好？那可值得怀疑。
你看贾琏对尤二姐，起初也是山盟海誓。偷偷娶了她，安顿在府外，自己的体己钱也都交给二姐保管。还满口答应，将来凤姐死了，她就是正牌二奶奶，甚至都不用候补，直接让下人们叫二奶奶。
可是尤二姐被王熙凤骗进大观园，他就束手无策；等父亲贾赦把秋桐送给他，他更是把二姐抛在了脑后，任由她在凤姐的算计里受尽煎熬，最后吞金而死。
可以说，贾琏的情是真的，但去得也是真快。对他来说，他要的是女人，但不一定非得是某个女人。
今天鲍二家的，明天灯姑娘，后天秋桐，再后来不知又是谁。香菱恐怕很快就会被更新鲜的女人替代掉。
更要紧的是，香菱进的是荣国府，正牌二奶奶是王熙凤。香菱没野心，却保不定王熙凤不给她苦头吃。纵然因为她性情平和纯真，不见得会像尤二姐那样被逼得自杀，日子却还是不好过。
再说了，不管是邢夫人还是王夫人，恐怕谁都不会来护着她。更不会有哪个小姑子来照应她。这一点，恐怕还真不如薛姨妈和薛宝钗能给她点关爱。
贾琏替她可惜，说“那薛大傻子真玷辱了她”，好像跟了他，就能给她幸福似的。但事实上，这更多的是好东西被别人得了去自己没份的色心。
而事实上，这天底下配得上香菱的人没有几个。且很难说贾琏会在其中。
所以说，若当年在江南先撞见香菱的是贾琏，故事大概是这样：
香菱被贾琏买下，受他疼爱过一阵，然后渐渐被淡忘，就像他身边所有来去匆匆的女子一样。
香菱不至于死在拐子手里，不至于死在血枯病上，但仍然会在荣国府的深院里慢慢枯萎。
说到底，香菱的命运并不在于到底是谁买了她，而在于她被人当成货物买卖这件事本身。作为一件被买卖的货物，她遇上谁都会是悲剧，只是形态不同罢了。
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