康熙十三年五月，紫禁城内，年仅二十一岁的赫舍里皇后因产后病逝。她留下的不是一场普通后宫丧事，而是一道摆在康熙面前的难题：皇后先走，陵寝却还没有动工，按照清朝旧制，帝后将来又必须合葬。
赫舍里氏是康熙的原配，也是清朝入关后第一位正式册立的皇后。康熙八年，她生下皇长子承祜；承祜四岁夭折。康熙十三年，赫舍里氏再次临产，生下嫡次子胤礽，却在两个时辰后因难产去世。
康熙当时二十岁。皇后去世后，他连续停朝七日，亲自处理丧仪，并为她定谥“仁孝皇后”。这份举动当然有帝王礼制的成分，但赫舍里氏对康熙的意义，确实不只是后宫中的一位正妻。
她的祖父索尼，是顺治帝留下的四位辅政大臣之一。康熙少年时期，鳌拜权势日盛，索尼一系成为牵制鳌拜的重要力量。康熙十二岁迎娶赫舍里氏，表面上是婚姻安排，背后也有稳定朝局的考虑。
有意思的是，政治婚姻并没有完全遮住夫妻情分。赫舍里氏在康熙亲政前后，承担了相当重要的宫廷事务。康熙要处理鳌拜、三藩、河务和漕运，宫中若再动荡，压力只会更大。皇后的早逝，等于让康熙同时失去了一位发妻和可靠的内廷支点。
因此，修陵并不是康熙突然迷信，更不是二十岁皇帝急着安排自己的后事。赫舍里氏先于皇帝去世，按照帝后合葬的制度，她必须先有一座能够容纳帝后的陵寝。康熙只能提前为自己选定“万年吉地”，也就是后来清东陵中的景陵。
康熙十五年，朝廷派大学士、工部尚书、礼部尚书以及钦天监官员，到昌瑞山一带勘察。清孝陵是顺治帝的陵寝，康熙依照昭穆制度，陵区自然要与父陵相近。选址过程并不轻松，山势、水源、地形和陵区布局，都要反复核验。
相传，勘察人员看中一处山地，却发现其中有水潭，地方传说潭中有蛟龙，百姓祈雨也很灵验。康熙没有直接相信，借谒孝陵之机亲自察看。所谓深潭，本质上是两条山沟汇水形成的积水坑，水位也会随着旱涝变化。
康熙随后以梦中龙王三太子让地的说法稳定人心，工程人员则通过疏通沟渠、排出积水解决实际问题。这个细节很耐人寻味：皇帝未必相信神怪，却懂得利用传统观念，让复杂的陵寝工程少受阻碍。
景陵前后修建多年，仁孝皇后并没有立即与康熙合葬。康熙二十年，仁孝皇后与康熙十七年去世的孝昭仁皇后一同葬入地宫，地宫中仍预留了皇帝的位置。康熙去世后，帝后才完成合葬。
更值得注意的是，景陵改变的不只是陵区位置，也改变了清朝皇室的丧葬方式。努尔哈赤、皇太极、顺治帝以及部分后妃，延续了满洲旧俗，死后火化，骨灰装入金银制成的“宝宫”，再安放于陵寝之中。
这种习惯与满洲早期长期迁徙、征战有关。人在远方去世，火化后的遗骨便于携带，也方便将骨灰带回祖地安葬。对当时的满洲贵族而言，火化并不等于轻视死者，而是现实环境下形成的礼俗。
入关后，清廷逐渐接受汉地的宗法观念和丧葬礼仪。“入土为安”“筑坟植树”“厚葬尽孝”等观念进入皇室制度。康熙认为，皇帝、皇后及高级妃嫔应以棺椁入葬，这既符合汉地礼制，也有助于确立清朝皇室的正统形象。
康熙曾明确表达过类似意思：以棺椁安葬、修筑坟墓，是为了维系人伦、体现孝道。于是，从他的景陵开始，帝后及部分高级后妃不再火化，清朝皇陵逐步转为土葬制度。
但这项改变并非立刻覆盖所有宗室成员。幼年夭折的皇子皇女，仍可能按照旧例火化。康熙朝孝懿仁皇后所生皇八女早夭，便未制作棺木；雍正帝长子弘辉去世后，也采用了火化方式。可见，当时的制度仍有等级和年龄差别。
真正将禁火葬扩大到满洲社会的，是乾隆时期。乾隆即位后规定，除路远贫困、确实无法扶柩归葬者外，满洲人一般不得火化，违者治罪，族长和佐领隐瞒不报也要受罚。
所以，康熙提前修建景陵，起点是赫舍里皇后的突然去世，背后却牵连着帝后合葬、皇权秩序和满汉礼制融合。那座陵寝既为一位皇后预留归宿，也成为清朝皇室由火葬转向土葬的关键节点。
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