在河南博物院的展厅里，陈列着一件西周晚期的青铜重器——中爯父簋。
它通高24厘米，重7公斤，造型规整，纹饰精美。
但真正让这件青铜器熠熠生辉的，是器内底和盖内铸有的铭文。
正是这段铭文，为南阳这座城市追溯到了2800多年前的建城原点。
“南申伯”——铭文里的历史坐标
1981年2月14日，南阳市独山脚下的砖瓦厂，一件西周晚期的青铜器破土而出。
随后，另一件形制相同的铜簋也被发现。
经文物专家鉴定，这两件祭器是申国大宰中爯父为祭祀自己的祖父和父亲而铸造的。
簋盖和器内的铭文写道：
“中爯父大宰南申厥辞，作其皇祖考夷王、监伯尊簋，用享用孝，用易眉寿，屯右康和，万年无疆，子子孙孙，永宝用享。”
著名历史学家、古文字学家李学勤先生指出，铭文记载的中爯父是申国大宰，即申国之相。
而铭文中的“南申伯”，无疑就是《诗经·大雅·崧高》篇所记述的申伯。
申伯：南阳建城第一人
申伯，名公子诚，西周厉王至宣王时期人，属炎帝部落，姜姓。
他是周厉王的妻舅、周宣王的母舅，西周著名政治家、军事家。
公元前821年，周宣王为遏制南方楚国势力的崛起，同时“封建亲戚以蕃屏国”，将母舅申伯封于谢邑（今河南南阳一带），建立南申国。都城设在序山（即今天的独山）之下。
《诗经·崧高》生动记载了这场盛大的册封：“饯送申伯还南，防御夷楚，保卫南土”。
申伯就国后，改进生产工具，发展黄牛养殖，加强战车与水军建设，有效阻止了楚国势力的北进。
南阳市文物保护研究院研究馆员张卓远介绍，申伯揭开了南阳城市建设的篇章，可谓有史料记载以来古都南阳城市建设的第一人。
南阳古称“申吕之国”，正是源于这段历史。
一件簋，终结千年争议
然而，关于古代申国的具体位置，史书上的记载却存在分歧。
《汉书·地理志》认为申伯之国在南阳郡宛县（今南阳市区），《括地志》说在今南阳县北三十里，而《通典》则认为申国在唐代的申州（今信阳一带）。
国内考古界、史学界对此争议颇多。
中爯父簋的出土，为这场持续千年的争论画上了句号。
簋铭文中的“南申”二字，确切地证明了西周晚期的申国就在南阳。
这件青铜器不仅是一件精美的艺术品，更是一把解开历史谜团的钥匙，为研究古代申国的地望和历史提供了极其重要的物证。
如今，中爯父簋一件藏于河南博物院，另一件藏于南阳市博物馆。
而在南阳申伯公园内，按比例放大的仿制品安放在园中。
申伯雕塑庄重矗立，基座复刻的青铜纹饰，呼应着中爯父簋铭文，以实物实证南申国地望在南阳的历史观点。
吕风林：希望文脉走出古籍
在中爯父簋与申伯的故事里，还有一位不得不提的老人——吕风林。
年已八旬的吕风林，是南阳民间文化学者、河南省“优秀文物保护员”。
30余年来，他深耕南阳文物保护与历史研究一线，累计发现并无偿捐献汉画像石127块。
他出版的《画说古宛城》，以264幅手绘钢笔画辅以43篇文史札记，复原了诸多濒临湮灭的古城风貌。
2026年，吕风林提出一项活化古城文脉的优化建议：
将申伯公园西北角山顶凉亭改造为双层观景亭，立碑定名“申亭望远”。
在他看来，古申亭是南申国极具代表性的建筑符号，承载着城市起源记忆。
从1981年青铜簋破土而出，到如今申伯公园游人如织；
从李学勤等学者释读铭文，到吕风林老人奔走呼吁活化申伯文化——
一件青铜器、一座城、一些仁人志士，共同讲述着南阳2800年的文脉传承，让这段历史走出古籍、融入当下、活在市井。
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