作为民主党2028年总统提名竞逐中较早的领跑者之一，纽森面临一个无法回避的挑战：他的家乡加州。南卡罗来纳州的选民普遍认为，加州是当代自由主义的象征，政治光谱的各方都乐于批评这个州。
78岁的民主党人薇拉·德维托参加了纽森在南卡州的8场公开活动之一。她坦言，对纽森及其政策了解不多，只知道他来自“黄金之州”。仅凭这一点，她便觉得支持他可能“有风险”。
在萨默维尔，她表示：“他很难吸引全国所有人。大家都觉得加州不一样，尤其是在南方。人们不太喜欢加州。”纽森的家乡与潜在初选竞争对手形成鲜明对比。密歇根州的皮特·布蒂吉格和宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗都来自摇摆州。
如果他们参选——这种可能性很大——他们可以宣称自己更有能力争取总统大选所需的温和派和独立选民。纽森的团队承认，所谓“加州厌恶症”确实存在。自从近半个世纪前加州州长罗纳德·里根当选总统以来，来自该州的白宫竞逐者屡屡失利，包括州长皮特·威尔逊、州长杰里·布朗、商人汤姆·斯泰尔，以及最近的副总统卡玛拉·哈里斯。
尽管有这段不容乐观的历史，纽森并未掩饰对总统职位的兴趣。他在接受采访时没有排除年底前宣布决定的可能性。纽森对美联社说：“这是个该问的问题。说实话，我不知道。这件事正在发生。你已经能感觉到，对吧？外面已经有人说，他们开始面试各州竞选主任了。所以这件事会很快发生，非常非常快。”
选民欣赏纽森“不惧怕”特朗普。纽森在南卡州的行程紧凑，除了公开活动，还参加了多场非公开活动，节奏与总统竞选活动相当，甚至更快。这次访问是他“夺回美国之旅”的一部分，行程覆盖美国南部多个州。纽森认为，总统唐纳德·特朗普及其共和党盟友正在倒退公民权利。
他周三在阿拉巴马州停留，周六又在北卡罗来纳州进行了两场活动。但行程的重心显然是南卡州，这个州将在一年多后举行民主党首场总统初选。这也是纽森在本届中期选举周期内第三次到访南卡州。
挤进社区礼堂、法院和大学演讲厅的选民们公开谈论纽森的总统抱负，尽管民主党正试图将关注点放在11月的中期选举上。65岁的柯克·博维尔是一名半退休演员，曾住在洛杉矶，现居萨默维尔。他说：“他潜力很大。问题是，加州以外的人如何看待他。人们可能会觉得他太好莱坞了。”
博维尔还说：“有一点他做得很好：他不怕站出来对抗特朗普。他不会被吓住。”过去一周，纽森的信息主要集中于批评特朗普，并动员民主党人反对特朗普。
周五，纽森在南卡州莱克星顿一处社区中心对约150人说：“我们不能再像往常一样行事。我们必须以火攻火。我们必须回应这个时刻，认清我们面对的是什么。我们面对的是一种名为唐纳德·特朗普的入侵物种。”
在每一站，纽森都提及特朗普及其家人在2024年大选后通过加密货币和其他私人商业交易赚取的数亿美元；特朗普向洛杉矶及其他美国大城市派遣国民警卫队的决定；联邦移民执法人员在特朗普指示下进入洛杉矶及其他城市；以及特朗普试图扰乱中期选举的举动，包括限制邮寄投票的行动。
纽森指责说：“唐纳德·特朗普很冷酷，他很冷酷。他会试图窃取这场选举。他不是闹着玩的，我们也不能。”白宫未回应置评请求。纽森因来自“错误海岸”而受批评。在纽森部分活动场地外抗议的共和党活动人士，主要针对他与加州的关联。多切斯特县共和党主席克里斯托弗·韦斯特福尔称，纽森是“一名极左翼民主党人，可能也是目前这场总统竞选的领跑者”。他身边的抗议者举着“错误海岸”和“先把你的州治理好”等标语。
纽森经常接受福克斯新闻采访，曾与佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯辩论，也是前总统乔·拜登竞选活动中最知名的全国性代言人。纽森承认，加州既是政治负担，也是“最大的机会”，因为全国舞台上对加州的叙述，始终由那些患有“加州厌恶症”的人主导。
他说，如果自己能在2028年重新界定这场讨论，情况将大不相同。他对美联社说：“尤其是在民主党初选中，我们有实绩可以证明，党所倡导的事情，我们已经在一系列议题上实现了。”
事实上，共和党批评他的一些政绩，恰恰可能受到民主党基本盘选民欢迎。在纽森领导下，加州实施了一系列进步派政策，包括不论移民身份扩大医疗保障范围、延长带薪病假、为所有学生提供免费校餐、将快餐业最低工资提高至20美元、保护来自其他州寻求堕胎服务的女性，以及推行严格的气候变化和枪支管制法律，并暂停执行死刑。
加州仍是美国人口最多的州，也是全球第四大经济体。批评者则称，该州的高税收促使一些企业和居民迁往其他州。不过，在2020年期间出现人口下滑后，加州人口已恢复增长。
南卡罗来纳州选民对加州的看法或许不一，但也有多人表示，他们被纽森的名人形象所吸引。这名58岁的民主党人穿着素白衬衫、卷起袖口、不系领带，在选民面前颇具电视时代总统候选人的形象。
73岁的蒙蒂·费特罗尔夫参加了纽森周五在南卡州艾肯举行的一场活动。他说：“艾肯没有那么多名人来。他很有名。”来自萨默维尔的德维托认为，纽森仍有工作要做。她在多切斯特听完纽森演讲后说：“他有点油滑，内容不够扎实。但他长得好看，这有帮助。”
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