美国网球在本届美网上不断为下一代加冕，可可·高芙和伊娃·约维奇的名字一轮比一轮更响亮。仍在追逐世界第一排名的杰西卡·佩古拉，并不想被卷入这场讨论。

这一幕发生在佩古拉第四轮击败索拉娜·科斯蒂亚之后。The Tennis Letter在X平台发布了一段她的场上采访视频，一位球迷回复称，他认为佩古拉也属于那个未来群体，与22岁的高芙和18岁的约维奇并列。佩古拉用自己的账号给出了相当幽默的回应。

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“我为什么是网球的未来？我已经32岁了（笑哭表情）”佩古拉在X的讨论串中写道。

这读起来像句玩笑，但并非随口一说。这位32岁的球员已经习惯了对“未来”标签一笑置之，而周围人却总想把这个标签塞给她。她的回应延续了数月来一贯的态度。

场上的数据则说明她为何仍牢牢属于“现在时”。佩古拉以6比3、6比4在84分钟内击败老将科斯蒂亚，将双方交手纪录改写为4比1，并锁定了一个八强席位，对手是同胞艾玛·纳瓦罗。

这样的晋级节奏让她继续留在争夺世界第一的序列里，而不是被移交给下一代。与此同时，高芙将在美网第四轮对阵约维奇。

“五年后我可能不打了”

佩古拉的成绩与她谈论自己时间线的方式之间的张力并不新鲜。早在7月，佩古拉就承认，想象五年后仍在打球这件事让她觉得有些勉强。

“五年，哇，那听起来太久了。我不知道五年后我还会不会在打，”佩古拉当时对WTA表示，并补充说她更倾向于“一年一年地”看待自己的职业生涯。

即便在2月，当她称赞身后涌现的美国年轻一代时，也忍不住拿自己的年龄段开涮，称自己比约维奇这样的球员“老太多了”。

高芙与约维奇用成绩说话

高芙和约维奇则在用实打实的表现证明自己配得上“下一代”的称号。高芙已经拿下两座大满贯冠军和11个巡回赛头衔。

约维奇去年此时世界排名还在第157位，到8月已升至职业生涯新高的第14位。这位18岁小将还在澳网首次闯入大满贯八强，成为自1998年维纳斯·威廉姆斯以来打进墨尔本八强最年轻的美国女将。佩古拉本人曾称约维奇是她的“迷你版”，因为约维奇击球早、反手变线干脆。这既是赞美，也等于承认了谁正在赶来。

但这些都没有改变佩古拉那句回复的真正含义：在她仍为世界第一而战的当下，她拒绝被悄悄归入“未来”那一栏。