美网赛场正在把“下一代”的标签贴给两位年轻选手，可可·高芙和伊娃·约维奇的名字一轮比一轮更响。但杰西卡·佩古拉不想被卷进这个话题，她还在追逐世界第一，不打算把自己归入“未来”。

一句反问，把“未来”标签挡回去

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第四轮击败索拉娜·科斯蒂亚之后，The Tennis Letter在X上发了一段佩古拉的场上采访视频。一位球迷回复说，他认为佩古拉也属于那个未来群体，和高芙、约维奇并列。佩古拉用自己的账号回了一句，语气相当幽默：“我为什么会是网球的未来，我32岁了（笑哭表情）。”

这句话读起来像玩笑，但不是随口一说。32岁的佩古拉已经习惯一边笑着推开“未来”这个标签，一边看着周围人不断想把这个词安在她身上。她的回应延续了过去几个月里一贯的态度。

数据站在“现在”这一边

场上的数字更能说明她为什么仍然属于“现在时”。佩古拉以6比3、6比4战胜老将科斯蒂亚，用时84分钟，把双方交手记录改写为4比1，并锁定一个八强席位，对手是同胞艾玛·纳瓦罗。

这样的晋级节奏让她继续留在世界第一的竞争圈里，而不是被移交给下一批选手。与此同时，高芙将在美网第四轮迎战约维奇。

“五年后我可能不打了”

佩古拉的成绩和她谈论自己时间线的方式之间，一直存在这种张力。早在7月，她就承认，想象五年后还在打球这件事，感觉有点遥远。

“五年，哇，那听起来太久了。我不知道自己五年后还会不会打，”佩古拉当时对WTA说，并补充自己更倾向于“一年一年地看”。

即便是在2月，当她称赞身后涌现的美国年轻选手时，也没忍住拿自己的年龄段开涮，说自己比约维奇这样的球员“老太多了”，是她们仰望的老将。

高芙和约维奇用成绩说话

高芙和约维奇则继续用实际表现证明自己配得上“下一代”的称号。高芙已经拿下两座大满贯冠军和11个巡回赛冠军。

约维奇去年这个时候排名还在第157位，8月已经升到生涯最高的第14位。这位18岁小将还在澳网首次闯入大满贯八强，成为自1998年维纳斯·威廉姆斯以来最年轻的打进墨尔本八强的美国女将。佩古拉本人曾称约维奇是自己的“迷你版”，因为约维奇击球早、反手变线干脆。这既是夸奖，也等于承认了谁正在后面追上来。

但这些都不影响佩古拉那句回复真正想表达的意思。她拒绝被悄悄塞进“未来”那一栏，因为她现在还在为世界第一而战。