今天有些明粉特别喜欢拿一个问题来反问批评明朝的人：
连利玛窦来到中国以后，都高度评价明朝。2026年西班牙首相桑切斯也公开夸过1583年的中国。
你凭什么说明朝不好？
这个问题听起来很有杀伤力。
可仔细拆开来看，至少有五个问题。
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第一，利玛窦确实夸过中国，但他夸的到底是什么？
这一点不用否认。
利玛窦确实对当时中国的人口规模、城市、物产、教育、科举、文官体系以及社会文明程度留下了很深的印象。
问题是：
利玛窦是在赞美中华文明，还是在赞美明朝这个政权的原创成果？
科举，是明朝发明的吗？
不是。
文官政治，是明朝发明的吗？
不是。
儒家经典、造纸、印刷、指南针，更不是。
成熟的城市文明和商业传统，也早在明朝以前就已经发展了很长时间。
所以利玛窦来到的是明朝，但他看到的，很大一部分其实是中华文明两千年积累下来的成果。
这就像一个外国人今天来到意大利，赞美罗马遗迹、拉丁文化、文艺复兴艺术。
你总不能因此得出结论：
这些东西都是今天的意大利政府创造的。
同样，利玛窦赞美中国文明，不能直接等于“利玛窦盛赞明朝制度”。
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第二，利玛窦只有赞美，没有批评吗？
当然不是。
这恰恰是很多“西方人盛赞大明”叙事最经不起推敲的地方。
利玛窦不是一个来到中国简单看了几眼就喊“大明牛逼”的旅行博主。
他在中国生活了28年。
对于明朝的官僚社会、士大夫、政治制度，他有长期而深入的观察。
他既赞美中国文化和社会中让他惊叹的东西，也对宦官政治、皇权专制等现象相当反感。
可很多明粉从不研究完整的利玛窦，他们只需要抓住利玛窦给明朝点赞的那一刹，然后利用这个抓拍配上文字“意大利人利玛窦怒赞大明”就够了。
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第三，利玛窦看到的是万历时代，不是朱元璋时代
这一点特别重要。
利玛窦1583年进入中国。
这个时候，距离朱元璋建立明朝已经过去两百多年。
很多制度和社会环境早就发生了变化。
最典型的就是海外贸易。
朱元璋及以后数代皇帝实行严格海禁。
但到了隆庆以后，民间海外贸易重新获得了相当程度的合法空间，东南沿海迅速参与全球贸易，中国白银经济和马尼拉贸易也不断发展。
所以晚明那些让欧洲人印象深刻的东西：
商品丰富。
手工业发达。
国际贸易活跃。
大量白银流入。
这些东西并不能简单拿来证明：
“明朝制度实在太伟大了。”
甚至恰恰可以反过来说：
当中国社会逐渐突破朱元璋时期的一些制度限制以后，反而释放出了更强的经济活力。
所以千万别把1583年的晚明，直接搬回洪武年间给朱元璋贴金。
时间差了两百年。
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第四，为什么利玛窦会对中国评价很高？
这里其实还有两个背景。
第一个，是利玛窦自己的身份。
利玛窦1583年进入中国内地，1610年死于北京，在中国生活了整整28年。
而且他不是一个普通游客，而是一名传教士。
传教士要进入一个完全陌生的社会传播宗教，最基本的生存技能是什么？
观察人。
理解人。
跟人打交道。
知道对方喜欢听什么，也知道什么话不能乱说。
所以说利玛窦是个“中国通”，当然没问题。
那中国传统人情文化里有一种历史悠久的糟粕是什么？
三个字：
拍马屁。
一个在中国生活了28年、天天跟士大夫和官员打交道的人，你说他完全不懂这一套，我是不信的。
更何况，利玛窦身上还背着传教任务。
如果他天天把自己最尖锐的真实想法挂在嘴边，见了明朝官员就说：
你们这里皇权太专制了。
宦官政治太黑暗了。
你们这个制度问题很大。
谁喜欢听？
谁还愿意跟他交往？
谁还给他传播宗教、进入上层社会的机会？
❝ 所以，利玛窦对中国的赞美当然不能简单说成“拍马屁”，他的很多赞叹也确实发自内心；但反过来，把他的所有赞美都当成一个外国人对明朝制度毫无保留的客观认证，同样幼稚。 ❞
别忘了，他不仅是一个观察中国的人，也是一个必须在中国社会里生存、交往，并完成传教任务的人。
理解利玛窦的评价，当然也要把这一层身份和处境算进去。
第二个背景更加重要：
1583年的欧洲，还不是后来那个横扫世界的欧洲。
文艺复兴已经发生。
大航海已经开始。
印刷革命、宗教改革也已经出现。
可是后来真正改变全球格局的科学革命、启蒙运动、工业革命、现代金融和现代国家转型，都还没有完全展开。
简单说：
旧欧洲已经开始裂开，新欧洲正在长出来，但还远远没有成熟。
而当时的中国，依然处在传统农业文明的世界顶峰之一。
所以利玛窦来到这里，看到庞大的城市、人口、商业和官僚体系，大吃一惊，太正常了。
真正荒唐的是今天很多人的时代错觉。
他们脑海里想象的是：
西方不是一直很先进吗？
连先进的西方人来到明朝都惊呆了！
那明朝岂不是领先西方几百年？
问题是：
1583年的欧洲，根本不是1850年的欧洲。
拿工业革命以后西方的形象，倒着套在利玛窦头上，然后再证明明朝伟大，这个逻辑本身就穿越了。
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第五，西班牙首相真的在“夸明朝”吗？
再来说最近经常被引用的另一个例子。
2026年4月13日，西班牙首相佩德罗·桑切斯在清华大学发表演讲。
他确实提到：
1583年的中国已经是世界大国，占全球人口和经济相当大的比重，与世界广泛贸易，在很多技术领域也具有优势。
他还提到了当时西班牙通过马尼拉与中国进行商品交换。
所以如果你说：
“西班牙首相认为1583年的中国非常强大。”
没问题。
可如果继续加工成：
“西班牙领导人都说中国应该回到明朝。”
那就已经属于消息经过几轮转发以后，亲妈都认不出来了。
桑切斯为什么讲1583年？
因为他在谈的是2026年的中欧关系。
他的逻辑很简单：
几百年前，中国和西班牙就能够通过贸易彼此获益。既然过去能够合作，今天当然也应该继续合作。
这是一段外交演讲里的历史引子。
不是一篇《论万历朝制度优越性的若干问题》。
桑切斯也不是跑到国际明史学术研讨会上，突然发表研究成果说：
经过本人多年研究，我宣布大明王朝天下第一。
他是一个政治人物，在一个外交场合讲一段有利于中西合作的话。
这不是明史研究。
这是外交辞令。
结语
所以，“西方怒赞明朝”这个故事，到底站不站得住？
答案其实已经很清楚了。
利玛窦确实赞美过中国。
但他赞美的很大一部分，是中华文明长期积累的成果，而不是明朝原创。
他也批评过明朝政治，只不过这些内容经常被选择性忽略。
他看到的是晚明，不是洪武初年。
他所处的欧洲，也还不是后来工业革命之后的欧洲。
至于桑切斯，更是在外交场合借1583年的中西贸易，为今天的中欧合作做铺垫。
❝ 所以真正尊重明朝，不是满世界找几个外国人来替它站台。 ❞
而是承认它真实的复杂性。
它有繁荣。
有创造。
有深厚的文明积累。
同时也有海禁、宦官政治、党争、八股，以及高度集中的皇权。
只允许利玛窦夸，不允许利玛窦批，那不是研究明朝，那是把死了四百多年不会张嘴说话的利玛窦硬拉进了明朝夸夸群。
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