北湖寻珠：水塘遗珍觅古寺
——方巷开元寺石鼓寻访记
文 轩
北湖方巷的乡野土地，藏着许多不为人知的古旧遗存。相比于书本中规整的史料记载，田间塘边的老石旧物，更能真实反映一方乡土的历史变迁。2012年4月19日，我听闻在开杨村五组水塘发现开元寺石鼓，第二次来到开元寺旧址片区开展文史排查工作，此次意外发现，为我们研究本地古寺历史，补充了极为关键的实物线索，也是我基层文化工作中一次真实且难忘的田野经历。
时值暮春，乡村草木繁盛，田间一派生机。当天，村里传来消息，开杨村五组村民在修整水塘、清理岸边杂草时，挖出了一件石质老构件。此前我已来过一次开元寺石碑踏勘，对这片区域的古寺历史有所了解。得知出土古物后，我意识到这是难得的实物线索，担心露天摆放、无人看管容易造成损毁，便立刻与同事任在新一同赶往现场核查取证。乡村古遗存大多散落野外，极易在生产劳作中遗失破坏，每一次线索都值得认真核实、妥善记录。
抵达水塘岸边后，我和同事在杂草乱石堆中找到了这件石鼓。石鼓大半被泥土覆盖，长期浸泡在塘边湿润环境中，石面附着厚厚的泥垢。我们徒手清理周边杂草，慢慢拂去表层浮土，完整露出器物原貌。石鼓器型规整、石质厚重，整体保存相对完整，石面能清晰看到长期风雨冲刷、水土侵蚀留下的老旧痕迹，年代感十分明显。为准确摸清石鼓来历，了解旧址全貌，我们就地走访村内老人，寻访知情人士，最终找到了开元寺最后一位僧人悦波老人，其俗名为潘永芳。在村民和知情人士的协助下，我们将石鼓稳妥移动，暂时存放于潘永芳家中妥善看护。老人亲身经历过开元寺最后的存续岁月，熟悉古寺建制与各类遗存。据他回忆，这片水塘区域就是开元寺原址范围，早年曾出土过开元寺石碑，因当时没有文物保护意识，无人保管、随意弃置，最终遗失不见，仅留存口头记忆。随后，悦波老人结合自身经历，详细介绍了石鼓在寺内的摆放位置、使用用途以及相关寺院旧事，为我们考证遗存年代、梳理古寺脉络，提供了宝贵的口述资料。
以往研究开元寺历史，主要依靠地方古籍、方志文字记载，内容有限且缺乏实物佐证，很多历史细节无法落地。此次石鼓在原址出土，是实打实的田野文物遗存，直接印证了开元寺在此存续的历史事实。这件实物遗存的发现，弥补了以往文献记载单一的短板，让本地开元寺的历史脉络有了可考证、可落地的实物依据。
为严谨确认石鼓的文物属性、具体年代与保护价值，避免乡土文物出现误判、漏保情况，我们第一时间联系市级文物部门，邀请专业专家赶赴现场实地勘验鉴定。专家抵达后，立足实物本身，从石材质地、器物造型、石刻工艺、岁月风化特征等方面逐一比对、细致研判，结合江淮地区古建石刻特征与本地出土遗存特点综合分析。经过专业鉴定，最终确认该件石构件为唐代开元寺原配石鼓，是北湖片区少见的古寺原位遗存，对研究本地古代寺院建筑、宗教发展、乡土变迁，具备重要的实物参考价值与文物保护价值。
为完整保存遗存原貌，做好文物资料留存归档，我们配合专家开展了系统的现场清理、拍照记录与测绘工作。在不损伤器物的前提下，我们细心清理石鼓缝隙淤泥与草根，全面展露器物完整形态与原始石面纹理。只记录留存古物原始信息，为后续研究、保护、利用工作留存完整资料。经过细致清理，石鼓千年风化的古朴样貌完整呈现，古寺遗存的厚重感清晰可见。
乡土文脉藏于乡野，本土历史依托实物。时隔多年，回望2012年这次暮春寻访，依旧觉得意义深远。很多乡土古物深埋田间，无人辨识便是普通乱石，及时发现、及时考证、及时保护，方能成为传世文史珍宝。作为基层文化工作者，持续奔走乡野、排查遗存、记录史实，就是为了留住本土珍贵的历史印记，让北湖方巷的千年古寺文脉，有实物可依、有史料可考，长久传承延续。
来源： 潘永芳外孙
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