一些得州人花数千美元购票，另一些人免费入场：特朗普达拉斯“非常规大会”折射不同参与路径。共和党在达拉斯举办了一场别开生面的中期选举大会。这次活动没有提名候选人，也没有设定党务议程，因此参与方式多样，没有传统意义上的代表团。
蒂姆·贝茨渴望参与这场共和党大会，亲历这一历史时刻，但他不愿为此花费数千美元。“我不会花5000美元。”65岁的贝茨说道，他是科林县的共和党选区主席。
事实证明，他不必花这笔钱。贝茨表示，他通过得州共和党获得信息，登记领取了免费门票，得以参加周三在美国航空中心举行的集会，由美国总统唐纳德·特朗普揭开序幕。他随后将这一信息分享给其他选区主席。
他的经历揭示了这场政治集会的另一特色：得州没有传统代表团，人们也有多种方式成为现场观众。得州共和党曾以1万美元出售“名誉代表”资格及其他权益，价格是最初宣传的2万美元的一半。一些共和党人则通过邀请或赠票入场；有的人收到登记链接，有的通过免费抽签获得入场机会。
与总统提名大会不同，这次活动并不需要选出候选人。因此，谁是“代表”、谁能入场，界限变得宽松。传统大会的代表通常通过总统初选和党团会议产生，具体规则因州而异。
门票登记链接让更多基层共和党人有机会参与活动。“会有更多本地人能够去填满场馆。”贝茨说。不过，贝茨指出，门票附有免责声明：若场馆达到容量上限，入场并不保证。
得州共和党主席8月表示，她已向得州民众赠送300张门票，并计划继续发放更多。组织方预计，现场人数将超过20000人。这些安排旨在为11月选举动员共和党人，而非处理党务。尽管如此，组织方仍将大会打造出完整政治大会的形式和氛围，按州安排与会者在场馆地面区域就座。
这场为期两天的活动将安排共和党领导人和候选人轮番发表演讲。特朗普计划在两个晚上都向现场人群讲话。年轻人与年长者。上一次共和党在达拉斯举行全国大会时，彼得·施罗尔还是一名“刚结婚的年轻人”，在一家住满代表的酒店负责夜班会计工作。
那是1984年，罗纳德·里根获提名竞选连任。如今，施罗尔71岁，已退休，担任达拉斯县共和党选区主席。他自2008年以来一直参加州党代会，但全国大会对他而言始终遥不可及。
直到现在。施罗尔说，他收到了一条链接，可以免费登记领取门票。“起初他们说，你必须是大额捐助者才能参加。”他说，“后来这个要求取消了，我对此很高兴。”年轻一代也将出现在现场。
青年共和党全国联合会主席海登·帕吉特住在普莱诺，前往美国航空中心的路程相对便利。34岁的帕吉特受得州共和党邀请参加活动。他说，自己将以普通嘉宾身份出席，而非“代表”。“既然没有实际投票，对我们来说，这些代表席位由谁担任的重要性就低一些。”帕吉特说。
寻找入场方式。一些与会者向政党支付数千美元购票，其中包括克里斯·埃克斯特罗姆。他领导多个保守派政治行动委员会，自称是活跃的政治捐助者，曾居住在威奇托福尔斯。
他说，自己是一名“名誉代表”，并将这笔购买视为对得州共和党的捐款。“我希望他们取得成功。”他说，“这既是筹款，也是凝聚团结的方式。”丹顿县共和党主席梅琳达·普雷斯顿表示，这次集会让北得州那些未必会前往全国性活动的共和党人有机会亲临现场。
普雷斯顿获赠一张门票，计划出席。这将是她首次参加全国大会。“很多人投入了大量资源，让其他人能够参加。”她说。这也将是42岁的塞利纳律师克里斯·克莱门特首次参加全国大会。克莱门特领导一个政治行动委员会，他说，该委员会的一名董事会成员送给他一张门票。
“基层人士有机会参与其中。”他说。达拉斯县共和党前主席塔米·布朗·罗德里格斯通过得州共和党获得一张门票。她说，对于那些原本可能无力承担参加全国大会费用的人而言，“这对资源有限的个人来说确实令人兴奋”。
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