1930年代的北平，燕京大学校园里，罗仪凤常常是那个安静坐在角落里的女学生。她出身名门，却不靠家世张扬；她会英语、法语等多种语言，谈吐端庄，做事细致，身上带着旧式家庭教育留下的克制。
罗仪凤的母亲康同璧，是康有为的长女。戊戌变法失败后，康有为流亡海外，康同璧也曾奔走欧洲，为父亲演讲筹款。她见识广，交游深，性格却十分强硬。
罗仪凤的父亲罗昌同样受过良好教育，曾在日本、英国求学，也是梁启超的弟子。康同璧与罗昌在海外相识，后来结为夫妻。这样的家庭，使罗仪凤从小便接触中西文化，也早早学会了几国语言。
她十六岁进入燕京大学家政系。家政在当时并不只是烧饭理家，还包括营养、卫生、儿童教育和家庭管理。罗仪凤成绩不错，办事周全，受到校方重视。她没有想到，校园带给她的并不全是书本和青春。
北平沦陷后，燕京大学处境艰难。罗仪凤曾因与司徒雷登及学校事务有关，被日军宪兵拘押。据相关回忆，她在狱中度过了一段漫长而痛苦的日子。获释后，她几乎不谈那段经历，连最亲近的人也很难从她口中听到细节。
更沉重的打击来自感情。她的初恋对象同样是燕大学生，曾参与学生运动，后来被捕入狱，最终死于狱中。两个人都曾身陷囹圄，一个活着出来，一个没能回来。罗仪凤没有把自己的幸存看成幸运，反而始终背负着难以摆脱的负疚感。
她后来对人说：“不再碰政治了。”这句话听起来决绝，可她很快发现，那个年代想彻底躲开政治，并不是关上房门就能做到的事。她只能回到母亲身边，做康同璧的私人助理和家庭管事。
康同璧晚年仍常接待朋友，也喜欢帮助晚辈。罗仪凤要安排饭菜、账目、客人和家中杂务，常常提前许多天准备。新中国成立后，康同璧在中央文史研究馆任馆员，所得收入也由女儿管理。钱并不宽裕，既要维持日常生活，还要接济亲友，罗仪凤只能一笔一笔地盘算。
她并非冷冰冰的管账人。有位晚辈想吃西餐，她便省下开销，亲自准备了一桌饭菜。餐后留下许多餐具，她也默默收拾。熟悉她的人都知道，这位名门小姐的生活，早已被柴米油盐填满。
感情却在此时重新闯入她的生活。一次康家聚会中，罗仪凤结识了罗隆基。罗隆基早年留学美国，专攻政治学，谈国际问题时颇有声势。罗仪凤起初只是旁听，后来两人逐渐熟悉，开始通信、通电话，甚至用英文交流。
罗隆基常拿两人的姓氏开玩笑：“咱们都姓罗，五百年前是一家。”这类话听着轻松，却让长期沉默的罗仪凤感到亲近。她开始穿鲜亮些的衣服，在聚会上也不再始终沉默。那一年，她已经四十岁上下，而这段感情，距离她早年的初恋已经过去了许久。
罗隆基的经历却与她不同。他感情经历复杂，婚姻也曾有过变化。罗仪凤或许知道这些，却仍愿意相信两人之间存在特殊的情分。交往一年多后，她亲手做了一个象征爱情的蛋糕，又附上英文书信和鲜花，委婉表达了希望确定关系的意思。
回应却让她难堪。罗隆基并没有准备进入婚姻，只愿维持亲密而暧昧的关系。罗仪凤没有当面争执，分开后仍按节令送去糕点。她守住了礼数，却没有守住内心的平静。
后来，她得知罗隆基在与自己往来的同时，也同别的女性交往。那一刻，她终于明白，两人对感情的理解并不相同。她需要的是承诺，对方看重的却是相处时的愉快。多年后有人问她，假如罗隆基再来求婚，她还会不会答应。罗仪凤只冷冷说：“我嫌他脏。”
这段关系没有公开闹翻，却在她心里留下了很深的裂痕。早年的初恋以死亡结束，后来的恋情则以失望告终。两次打击叠在一起，使她对婚姻彻底失去信心。此后，她把全部精力放回母亲身上，继续管理康家的生活。
康同璧去世后，罗仪凤失去了经济来源和原有的交际圈。家产处置、亲人失联、生活窘迫接踵而来，她不得不变卖家具和衣物维持日子。曾经熟悉多国语言、出入名流聚会的女子，晚年只能粗茶淡饭，冬天靠暖手袋取暖。
罗仪凤去世后，遗体与母亲康同璧安置在一起。由于墓碑处理和墓地安排等原因，碑上只刻有康同璧的名字，没有留下女儿罗仪凤。一个在康有为家族中长大、经历过战乱与情感创伤的女子，最终连姓名也没有完整留在墓碑上。
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