根据多家美国媒体报道，美国总统唐纳德·特朗普去年向其行政助理娜塔莉·哈普支付了4.5万美元；哈普已成为这位美国总统核心圈子中的关键成员。
这笔款项是在节日期间发放的，除了哈普那15万美元的政府薪资外，总统也向高级助手玛戈·马丁和张伯伦·哈里斯支付了同样的款项。
哈普作为特朗普最亲密助手之一的地位，在近几周引发了公众关注。此前有消息披露，在7月于土耳其举行的G20峰会上，当特朗普总统因担心遭遇暗杀企图而秘密搭乘一辆餐饮服务车离开“空军一号”时，哈普曾随行在侧。
佐治亚州民主党参议员乔恩·奥索夫随后指出了她与特朗普关系密切这一点；在上个月的竞选活动中，他打趣道，比起治理国家，这位总统更喜欢与娜塔莉一同出行。此言引发了白宫及其他共和党人的强烈反驳与辩护。
哈普因打印供总统阅读的正面报道文章而被称为“人肉打印机”，自争议爆发以来，她多次被发现在特朗普身边出现，并迅速成为其亲信圈子中阿谀奉承式忠诚的代表。白宫为向哈普支付的4.5万美元款项进行辩护，在社交媒体发表声明称，特朗普有向“身边圈子”的人赠送圣诞礼物的“长期惯例”。
白宫表示：“此处的礼品与…政府职责无关，因此根据相关法律和道德标准，这些礼品完全合规。”
马里兰大学公共政策学副教授约翰·龙基洛指出，这笔现金礼物的金额 --- 几乎相当于这些助手薪水的三分之一 --- 令人担忧。“这绝非小数目，因此，对于那些负责监督的机构或伦理专家而言，这应当引发警觉，促使人们去探究这究竟是怎么回事。”
与此同时，曾在乔治·W·布什总统任内担任白宫道德事务律师的理查德·佩因特告诉美国有线新闻网（CNN），特朗普收取的这笔现金“很可能”属于政府雇员在政府薪资之外获取额外收入的情况，而联邦法律对此明令禁止。“如果某人是你的雇员，而你送给他们一份礼物，那这几乎肯定不属于‘礼物’的范畴，而是收入。特朗普是总统，而这些人效力于美国政府。他们并不是他在……第五大道住所的门卫。你……不能在那种情况下送礼。”
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