作者：李嘉人
我的老家在风景秀美的九龙口，位于建湖县西南，原先叫沙庄。闻名遐迩的九龙口就依偎在沙庄的西侧，九条河就像九条龙蜿蜒而来，汇聚在龙珠岛周围，汇成一条河，缓缓流过古老的沙庄，向东流去。这里水路交通便捷，四通八达，南来北往的商贾多会于此，故沙庄曾兴盛繁华一时。听老人们讲，上世纪三四十年代，兵荒马乱，芦苇荡里、古老庄上，国民党中央军、伪军、日军、土匪几股人马出没其间，村民与之斗智斗勇，更是平添了许多传奇。
童年、少年时期的我就生活在这里。记忆中的那时候，无比美好。春光明媚的日子，菜花金黄，麦苗青青，到处充满了甜蜜、处处焕发着生机。“正当梨花开遍了天涯，河上飘着柔漫的轻纱”，幼小的我听着广播里一遍遍播放的歌曲，看着咚咚流去的河水，渴望着走出灿烂的菜花地，去探寻外面的世界。炎热的夏天到了，老屋后的大河成了孩子们的天堂，大家赤着身子冲进清凌凌的水里，嬉戏追逐、扎猛子、打水仗，把从上游芦荡里漂落下来的蒲棒头拾进大木盆，直至装得满满的。蒲棒头晒干后可以卖钱，能补贴些许家用。
至今，我还清楚地记得，夏日夜晚的小石桥上，爷爷摇着蒲扇绘声绘色地讲述着“关公千里走单骑”、“秦琼卖马”、“武松打虎”的故事，年幼的我听得如痴如醉；一边，草丛中，纳凉的萤火虫携着灯笼一闪一闪地游走。秋日的家乡，碧空如洗，万里无云。芦苇荡里，不时传来渔人们满载归来时欢快的说笑声，和着漫天芦花一起飘飞。秋水初涨，“吱呀吱呀”一罾扳起来，丝网里面尽是密密地爬着的肥大螃蟹。冬日里很多时候，河面冰封，冰厚厚的，孩子们就在冰面上滑冰；下雪天，还堆雪人、砸雪球；北风呼啸的日子，哥哥姐姐还有我，聚在奶奶的小屋里，用铜火盆炸蚕豆，噼噼啪啪声响里，清香散发开来，幸福、快乐弥漫在我们的心里。
岁月的年轮推着人们向前走。走过泥泞的乡间小路，走过吱呀吱呀的独木小桥，我走过迷迷糊糊的童年。爷爷奶奶先后老去了，小院前一直结满甜甜大大梨子的梨树，不复往昔辉煌，渐渐衰枯。读完小学读初中，我去镇里的学校继续求学，老屋空寂下来，后来便转卖了。家乡逐渐离我远去。我们一家在镇里父亲单位的房子暂住下来。
读完师范后的我，回到蒋营小镇教书。一晃七八年过去，我们家在小镇买房定居下来，这下，我成了小镇上的人了，小镇的大街小巷，留下了我行色匆匆的脚印，飘落我多少的青春热情。故乡，似乎离我愈来愈远。
再后来，我娶妻生子，又是四五年过去，我离开了蒋营，来到现在生活的这座城市工作。
为了生活奔波，为了梦想奔走，曾经豪言万丈，曾经踌躇迷茫，曾经感慨忧愁。在城市喧嚣的声音里，我茫茫然，痛苦过，时常有一种惶惶然的感觉。距离家乡更远了，故乡老家不时依稀出现在梦里，但似乎恍惚间我又置身其间了。梦醒时分，想起老家，想起小镇，心底洋溢着温馨；想起含辛茹苦的父亲母亲，心头充满了感动。
十三年前，一向身体健康的父亲突然身患重病，我如雷击顶。住院、治疗、调养，三年里，几乎所有的星期假日，我奔走在这座城市和小镇中间。父亲病重期间，家乡沙庄村子里的许多人到镇里看望他，叙起往事，谈起以前的小木桥，说及穿过沙庄的小河早已填成一条笔直通畅的大路。神色疲惫的父亲无数次提起以前：有一次，割了很多的蒿草，卖了很多钱，爷爷非常高兴，问他要什么，他向爷爷要了一把算盘；有一年冬天，冰天雪地里，他拿着一把木榔头，敲碎冰面，打到许多鱼；还有一次，他撑着小船去芦荡割柴，见到一只晒太阳的甲鱼，一篙飞过去，竟然准准戳中。说着这些，他的无力的眼神竟一下子明亮起来……我一遍一遍听着，想象着并不久远年代里的故事，默念着沙庄我的沙庄，流下泪来。终于，我们留不住父亲离去的脚步，十年前的春天，父亲永远地离开我、离开家人而去了。
那年“五一”期间，我携妻子回到蒋营。儿子对老家沙庄的认识只是从我的叙说中感知，而对小镇的街街巷巷，依稀还有几分印象，些许感情。毕竟，他在这里生活了几年。我拉着他的手，徜徉在蒋营老街上。古老的铜锁锁着木板拼叠起来的木门；阳光洒落在街面老屋墙上，斑斑驳驳。忽然，儿子叫起来：“燕子，小燕子。”顺着他手指处，我一看，不是吗？两只小燕子盘旋飞过来，飞向屋檐下，那里，它们在那里有一个窝。
触景生情，我情不能自己：燕子每年从遥远的南方飞回来，寻觅以前的家，一年复一年，一代又一代，坚持不辍。可是，生活中的人们呢？我的父亲从村里走向小镇，我从小镇走向城市。当初，年少的人们，踌躇满志，义无反顾地走向远方。可后来，走出去的人却魂牵梦绕，常常回首家乡的昔日身影，我想，因为这里，有着我们的亲人，因为这里，有着我们曾经的足迹。
当亲人转身渐渐而去，当我们离故乡愈去愈远，那个我们以及我们的祖辈曾经生活过的地方，却幻化成美丽的天籁之音，总不时在我们记忆深处响起。
(作者系建湖县九龙口人，现在盐城市级机关工作，此文为2019年回家乡有感而作。）
（转自同名公众号）
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