大冶千年历史上，出过的最大的官是谁？ 不是知府，不是巡抚，而是一位堂堂正正的当朝宰相——武英殿大学士余国柱，民间都叫他余相爷。 他的老家，就在今天大冶茗山乡余祠村的老屋湾。
少年苦读，从茗山走向朝堂
余国柱生于明朝天启年间，出身于茗山的耕读之家。他自小聪颖过人，读书过目不忘，
小时候在私塾里，老师刚念完一遍《四书》，他合上书就能一字不差背下来，被乡里称为神童。
古时候乡下读书条件艰苦，相传年少的余国柱，曾经跑到东方山的寺庙里静心苦读。
东方山弘化禅寺山门上"三楚第一山"五个大字，就是后来他亲笔题写的。他还曾在大箕铺一带求学，二十二岁考入县学，一心求取功名。
顺治八年，余国柱参加乡试，夺得湖广魁首，也就是解元。第二年进京赶考，高中进士，这一年他才二十八岁。
一路升迁，官至武英殿大学士
中进士之后，余国柱最初被派到山东兖州做推官，也就是司法官员。他从地方小官做起，一步步稳扎稳打，先后做过户部主事、户科给事中
。康熙掌权之后，余国柱的升迁速度明显加快。康熙二十年，他被提拔为左副都御史，不久外放出任江宁巡抚，也就是今天南京一带的最高地方长官。
后来又转任左都御史、户部尚书，成为朝廷重臣。康熙二十六年，余国柱被授予武英殿大学士。
在清代，大学士就相当于宰相，正一品衔。这一年，他已经六十三岁了。
从茗山老屋湾的少年，到大清王朝的宰相，余国柱用了三十多年时间，走到了封建时代大冶人所能触及的文官最高峰。
和他同朝为官的，还有大家熟悉的陈廷敬、纳兰明珠等人，他们都是康熙朝的重臣。
心系故土，大冶余府街的来历
身居京城高位，余国柱心里依旧牵挂着故土大冶。 今天大冶城里的余府街，地名就来源于余国柱。相传他当年在家乡修建过府邸，那一片区域被称作余相府，街巷也就得名余府街，一直叫到今天。
在外做官期间，他也惦念家乡父老，为地方做过一些实事。在家乡修桥铺路的故事，至今还在茗山一带老一辈人的口中流传。
朝堂风云，被弹劾罢官
但是官场风云变幻，伴君如伴虎，朝堂派系斗争十分激烈。
余国柱在朝中后期，与大学士纳兰明珠走得很近，两人结为一党。
当时朝堂之上派系斗争十分激烈，明珠权倾朝野，余国柱作为他的重要党羽，也被时人称为"余秦桧"。这个称呼虽然带有贬义，但也从侧面说明他当时在朝中的权势。
康熙二十七年，也就是余国柱当上宰相仅仅一年之后，御史郭琇上书弹劾，列举明珠、余国柱结党纳贿的种种罪状。
康熙皇帝震怒，下令将明珠罢黜，余国柱也被革职，遣送回原籍。曾经位极人臣，一朝罢官，繁华落尽。
晚年定居鄂州，葬于华山
被革职之后，余国柱没有回到茗山老屋湾，而是选择在武昌（今天的鄂州一带）定居下来。
关于他为什么没有直接回大冶老家，民间有多种说法。
一种说法是，被罢官之后处境复杂，古时这种获罪回乡的官员，往往不愿回到宗族聚居地，以免给家族带来麻烦；
另一种说法是，他在武昌一带有田产宅第，于是便在那里安度晚年。康熙三十六年，余国柱在武昌家中去世，享年七十三岁。
他去世之后，安葬在大冶流水里永丰乡华山下，也就是今天的鄂州市花湖镇华山村金陈阮湾。这座墓是一座碗墓葬，现在还保存完好，是当地的市级文物保护单位。 从茗山老屋湾出生，到鄂州华山下葬，余国柱的一生，起点和终点都在鄂东南这片土地上。
是非功过，留给后人评说
回望余国柱这一生，起点是茗山老屋湾的普通农家少年，凭着读书奋斗登上权力顶峰，享尽宰相的荣光，最后又遭逢仕途变故，归于沉寂。
他的前半生，清正廉明，励精图治，从地方推官一路做到户部尚书，为朝廷做了不少实事；他的后四年，卷入朝堂党争，结党纳贿，最终被弹劾罢官。
历史上对他的评价，历来褒贬不一。有人说他是一代名臣，从底层奋斗到宰相，是大冶人的骄傲；
也有人说他依附明珠，贪赃枉法，是"余秦桧"。朝堂派系斗争错综复杂，评价一个历史人物，不能简单用好或者坏一概而论。
他的功过是非，几百年过去了，依旧留给后人去评说
老屋湾的记忆
几百年时光匆匆而过，昔日的相府早已不复存在。今天我们去到茗山老屋湾，还能寻找到余家宗族留下来的旧迹。
一代相爷的故事，一代又一代，在大冶民间代代相传。余府街的地名、东方山的题字、老屋湾的传说、花湖的墓地……这些散落各处的痕迹，拼合起来，就是属于大冶人的一段历史记忆。
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