随着俄印两国首脑在新德里举行会晤，俄罗斯抛出技术转让、源代码开放等空前优惠的条件，试图再次向印度推销苏-57隐身战斗机。
与以往不同，印度方面这次表现得非常冷淡，几乎无视俄罗斯的急切态度。印度发生这样的转变，究竟是什么原因呢？
9月12日至13日，金砖国家领导人第18次会晤将在新德里召开。会晤的前一天，俄罗斯总统普京和印度总理莫迪将举行双边会晤。借着这个机会，俄罗斯方面再次向印度大力推销苏-57E隐身战斗机，并提出了一系列空前优惠的条件，包括全面技术转让、本地制造以及对源代码的无限制访问。
然而印度防务媒体defense.in却有分析指出，面对俄罗斯方面的急迫态度，印度当局却保持了非常冷淡的态度，与此前积极希望引进苏-57E的热情大相径庭。要知道，引进苏-57E是印度目前获得五代机技术的最快捷方法，也是解决印度战斗机短缺的一个关键手段。
此前，印度当局曾经制定了“维持42个战机中队”的空军建设方针，然而目前的战斗机数量仅能满足29到31个中队的编制。不仅如此，米格-29、幻影-2000、美洲虎战机都将在未来10年内退役，数量大约有12个中队，因此印度空军未来的战斗机缺口相当大。
笔者注意到，目前印度空军能明确获得的新型战斗机实际只有“阵风”，印度国产“光辉”MK1A、“光辉”MK2和AMCA的生产和研制拖拖拉拉，短时间都指望不上。因此，直接从俄罗斯进口苏-57E，对印度空军来说一个快捷又稳妥的办法。此前，印度积极与俄罗斯进行谈判，要求获得苏-57E的生产许可证和源代码访问权限，就是这种需求的直接表现。
那么，面对俄罗斯的大方回应，印度当局为什么对苏-57E又变心了呢？笔者粗略分析出两个原因：第一是印度对自己又有信心了，第二则是对苏-57E又没信心了。
首先，印度国产的“光辉”MK1A和MK2虽然进度拖拉，但是毕竟已经有了眉目，只要F404和F414发动机供货（虽然一直都不及时）及时就能造出来。同时，印度自己的五代战机AMCA也全面展开了研发，性能指标在一些方面还超过了苏-57，该项目还被印度列为将拉升整体工业水平的国家级重点项目。虽然这几个国产项目依然存在不少问题，但是印度自己却是充满自信心。
从印度当局的政策走向来看，印度武器正在极力号召所谓的“自力更生”，“光辉”和AMCA项目都是直接受益者。苏-57E虽然也承诺印度本地制造，但是在生产供应链、资金投入方向等环节上牵涉一系列利益，必然影响当局对“光辉”与AMCA项目甚至苏-30MKI升级项目的投资比重，因此国内生产企业对苏-57E的态度并不积极。
另外还有一点，就是印度对国产战机的过度宣传，例如“光辉”MK1A和MK2被高调吹嘘“隐身性达到0.1平方米”、“印度国产空空导弹射程达到160公里”，这些指标已接近苏-57E的能力（西方认为苏-57E的隐身性只有0.1平方米）。尤其是隐身指标，如果按照这个数据，苏-57E作为隐身战机的必要性就没那么大了。
客观讲，苏-57战斗机本身也存在一些缺陷，例如隐身能力不如F-35，发动机仍然是较老的AL-41F，而不是完全版的“产品-30”。这些问题，在印度引进苏-57的谈判中也常常被提及，同时也是十多年前印度引进苏-57项目失败的部分理由。苏-57这些缺点被舆论放大的同时，又加上印度对“光辉”和AMCA的过度吹嘘，都在不断削弱印度决策层对苏-57E的信心。
当然还有一个可能更为关键的因素，那就是美国的制裁。美国参议院最近提出一项法案，提议对购买俄罗斯武器的国家征收100%关税。这项法案虽然还停留在纸面上，但是对印度已经造成了一定的威慑。当然，如果苏-57E的战略价值足够高，印度完全可以无视这些制裁威胁。只不过，印度决策层自己对苏-57E的战略价值信心不足，不敢轻易冒风险得罪美国。
那么，苏-57E对于印度，真的没有足够战略价值吗？其实外人来看，这个问题的答案是一目了然的。
印度本国的航空工业底子差，缺乏制造先进战机需要的完整产业链经验，从航电、发动机到飞机气动设计都严重落后于世界先进水平。苏-57E是印度获得五代机技术的最快途径，远比自己摸索的效率高得多，要知道隔壁的六代机都要量产了。
然而，印度在开发五代机的道路上长期三心二意，在引进和自研的选择上左右摇摆，一直没有形成坚定的思路。仅仅是引进苏-57这一件事，印度就两次半途而废了，浪费无数时间和精力。
不过，如果印度这回真的下定决心，将全部精力放在AMCA隐身战机项目上，或许也不是一个错误选择。但是，AMCA项目一旦未来出现困难，印度方面难免又会出现决策摇摆的情况，届时引进苏-57的项目说不定会再次成为话题。
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