导读：美国政府正在推进多项面向数据中心及其配套化石燃料电源的监管调整。美国环境保护署正在考虑把部分临时燃气轮机作为移动设备管理，这可能降低许可负担，但也引发空气污染和公众参与方面的争议。
美国政府正在重塑监管制度，以便更容易建设数据中心及为其供能的化石燃料发电设施。批评者认为，这些调整可能增加污染，并压缩公众参与项目审查的空间。由于数据中心是人工智能发展所依赖的基础设施，相关举措也可能进一步激化美国两党和地方社会已经出现的反对情绪。
美国环境保护署（EPA）正在考虑制定一项规则，把部分临时燃气轮机视为移动设备，而不是固定污染源，从而可能简化这类设备的许可程序。美国自然资源保护委员会联邦清洁空气项目主任约翰·沃尔克（John Walke）表示，他们从环保署高级官员处获悉，一项推进十分仓促的规则提案正在酝酿，其直接推动因素就是数据中心需求。
环保署已在今年1月发布的一项规则中为这一变化奠定基础。当时环保署表示，把便携式燃气轮机作为移动设备管理，可以减轻许可负担；同时设置了一项有条件排除条款，如果今后为便携式燃机采用非道路设备标准，该条款即可生效。环保署也承认，多台临时燃机集中在同一地点运行可能影响空气质量。面对有关新规则的问题，环保署发言人让外界参考1月发布的规则。
这项潜在规则之外，环保署过去一年还提出或制定了至少三项放宽人工智能基础设施许可或环境监管的措施。环保署建议取消针对较小污染源许可程序的联邦最低公众参与要求，把相关决定交由州和地方监管机构；5月提出的另一项规则允许数据中心项目在取得许可前先开展更多建设活动。
环保署今年夏季发布的指导意见还提出，不与电网连接的发电厂通常不受美国酸雨计划约束。此类离网电源正越来越多地用于数据中心，而酸雨计划是限制二氧化硫和氮氧化物排放的重要监管制度。与此同时，数据中心开发商正在加快建设，并越来越多地转向天然气发电，但地方反对意见也在增加。
盖洛普5月公布的民意调查显示，约70%的美国人反对在其居住地区建设数据中心，环境和资源问题位居反对原因前列。环保署把这些变化描述为精简许可和加快建设的措施，并表示不会削弱环境保护。白宫没有直接回应相关政策是否会削弱环保要求或增加污染的问题。白宫发言人戴维斯·英格尔（Davis Ingle）表示，总统唐纳德·特朗普正在把数据中心转变为增长和机会的引擎，同时巩固美国在人工智能领域相对于中国的优势。
哥伦比亚大学萨宾气候变化法律中心创始人迈克尔·杰拉德（Michael Gerrard）批评特朗普试图全面绕过环境法律。代表多数人工智能基础设施开发商的数据中心联盟则支持联邦政府精简许可程序，但没有回应针对具体监管变化的问题。该联盟负责联邦事务的副总裁米歇尔·内伦巴赫（Michele Nellenbach）表示，加快基础设施建设与维持严格环境保护并不相互排斥。
环保署的部分监管调整已经与正在审理或准备提起的诉讼交织。埃隆·马斯克旗下xAI公司因使用临时燃气轮机为田纳西州与密西西比州交界附近的数据中心供电而面临诉讼。争议焦点之一，是这些燃机能否被视为便携式非道路设备，从而免于固定污染源许可要求。xAI没有回应置评请求。
环保团体还威胁就得克萨斯州两个数据中心项目提起诉讼，认为相关企业不当使用要求较低的小型污染源许可，以规避更严格的污染控制和公众审查。其中一项向开发商沃尔塔电网公司（VoltaGrid）发放的许可，把氮氧化物年排放量限定为49.97吨，略低于当地认定重大污染源的50吨门槛。环境诚信项目、塞拉俱乐部和公共公民组织在7月22日发出的拟起诉通知中援引了这一数字。
这些组织认为，一些企业通过拆分项目或限制项目规模取得小型污染源资格；按照环保署的提案，这类许可将不再受联邦公众参与最低要求约束。沃尔塔电网公司和通知中提及的另一家公司万蒂奇（Vantage）均未回应置评请求。环境诚信项目执法主任玛丽·格林（Mary Greene）表示，该组织正在调查更多可能通过设计许可申请方式规避严格审查的案例。
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