塞舌尔位于西印度洋上，由115个大小不一的岛屿组成。
全国陆地面积约为455平方公里。
首都维多利亚位于马埃岛，该岛面积约为157平方公里。
这个岛占据了全国陆地面积的三分之一多，但是却集中了全国近九成的人口。
马埃岛的地势非常陡峭。
岛上的花岗岩山体很多，最高的塞舌尔山海拔为905米，平地十分狭小。
与之相比，塞舌尔有大面积的平坦珊瑚礁外岛。
当年的人们为什么要把行政中心设在山石嶙峋的马埃岛呢？
历史的脚步：由无人荒岛变为法属殖民地
在18世纪中期之前，塞舌尔群岛是没有原住民生活的。
这里常年就是来往海盗们的临时避风港，也是阿拉伯海员航海图上所标注的地方。
1756年的时候，法国探险家高乃依·尼古拉斯·莫菲率领船队到达了马埃岛。
他把一块刻着法国王室百合花徽记的石碑立在岛上，并且正式宣布这片群岛属于法国。
当时正是英国和法国为争夺印度洋霸权而进行激烈竞争的时候。
法国人需要一个位于毛里求斯和印度航线之间、可以作为中转站的地方。
1770年的时候，法国殖民官员夏尔·鲁索·德·罗什率领着第一批28名定居者登上了该岛。
他们把营地设在了马埃岛东北部的海边上，并且在这里建立了最早的据点。
到1778年的时候，法国人开始在马埃岛天然海湾周围建设永久性的城镇。
最初该定居点被称为“皇室建制点”。
主权易主：英国人改名、定型
拿破仑战争爆发之后，印度洋上的制海权开始向英国倾斜。
从1794年到1810年间，英国舰队多次靠近马埃岛。
当时法国总督让-巴蒂斯特·奎奥多次和英国军队进行谈判，用和平投降来保证居民财产的安全。
1814年，拿破仑战败之后，英国和法国签订了《巴黎条约》。
按照条约第八条规定，塞舌尔和毛里求斯一起被正式割让给英国。
1841年，英国殖民当局对马埃岛的主要城镇进行市政规划。
为了表示对登基不久的维多利亚女王的敬意，英国人把这座小镇正式更名为“维多利亚”。
1903年，塞舌尔脱离毛里求斯的管辖，并升格为英国直接管辖下的殖民地。
维多利亚顺理成章地成为殖民地的行政中心。
的区别：花岗岩和珊瑚礁
选择马埃岛而不是外岛，最主要的原因是岛屿地质构造不同。
塞舌尔群岛在地理上被分为两类：内岛和外岛。
外岛多为低洼的珊瑚环礁，平均海拔一般只有两到三米。
珊瑚礁的土壤十分贫瘠，主要是由碳酸钙碎片组成，几乎不能储存淡水。
当遇到干旱时期的时候，珊瑚岛上地下的浅层淡水镜体会枯竭或者发生盐化。
由于缺少现代海水淡化技术，在航海时代的人类是不能够在珊瑚岛上面维持大规模长期定居的。
马埃岛和其他内岛的情况大不相同。
它们是冈瓦纳古陆割裂之后留下的花岗岩大陆碎片，山势很高。
高山阻挡了印度洋上吹来的东南季风、西北季风，形成了大量的地形雨。
马埃岛年平均降水量大于2200毫米。
雨水沿着花岗岩的裂隙以及山谷流淌，形成几十条常年不断的小溪。
对于大航海时代帆船上的船员来说，充足的、优质的淡水补给就是船员抵抗坏血病和脱水的生命线。
航海和防御：不可替代的深水良港
除了淡水之外，海湾环境也决定着首府的位置选择。
马埃岛东北部背风面处有一片受到外围岛屿屏障保护的深水海湾。
圣安妮岛、塞尔夫岛等一众小岛环绕在海湾之外，自然地减轻了外海的风浪。
该处水深可以满足大型远洋货轮以及风帆战舰等停靠避风的要求。
而平坦的外围珊瑚岛，则四周都是犬牙交错的暗礁、浅滩等。
吃水很深的大船根本不能靠近海岸，只能停在几公里之外的开阔海面上。
当热带气旋来临时，低矮平坦的珊瑚礁几乎没有什么可以躲避的地方，巨浪甚至可以直接漫过整个陆地。
马埃岛高耸的花岗岩地形，在当时还有不可忽视的军事防御意义。
炮台设置于半山腰处，从上面往下看整个航道一览无余。
木质战舰上装有的舰炮受到仰角限制，很难从海面对山顶阵地进行有效的打击。
集聚效应和当代格局
1976年6月29日，塞舌尔宣布脱离英国统治而独立。
独立之后的塞舌尔共和国继续沿用了经过二百多年的历史形成的行政布局，即维多利亚仍然是国家的首都。
虽然现代工程技术能够解决珊瑚岛的淡水、电力供给问题，但是城市发展具有很强的路径依赖性。
马埃岛拥有塞舌尔唯一一个深水商业港口，该港口所处理的进出口货物占到了塞舌尔进出口货物总量的90%以上。
岛上设有全国唯一的一个国际机场，承担着旅游业这个经济支柱的关键客流运输。
为了解决地形狭窄的问题，塞舌尔政府从20世纪末开始，在维多利亚沿岸填海造陆，开辟出一片片商住区以及人工岛屿。
目前，维多利亚仍然保留着微型首都的样子。
城市的中心地带只有几条主要街道，市民步行半个小时就可以走完整个主城区。
这座城是在二百多年以前依靠清泉、深湾而产生的，地理规律随着时光的流逝逐渐塑造了它的整体轮廓。
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