你绝对不会想到，这个被公主偷偷绑在嫁妆里的老头，后来居然撑起了整个秦国。所有人都说公主心狠，让这个老人全程像个牲口一样被拖行。可没人看见她回头时眼神里的担忧，她担心老人身子扛不住半路倒下，更担心别人看穿，这个被她故意贬作奴隶的亡国大夫，才是她送给夫君秦穆公的第一份霸业家底。
公主名叫伯姬，是晋献公的女儿。彼时骊姬乱晋，晋国后宫杀机四伏，所以晋献公便决定将女儿远嫁泰国，联姻避祸。可伯姬出嫁前，金银珠宝一概不问，只跟父亲提了一个要求：可否将百里奚作为陪嫁的媵人，随我同去秦国。
晋献公很是不解，百里奚已经年逾七十，连能不能活着走到秦国都难说。他实在想不通女儿为什么要这么个半截入土的累赘，可伯姬却并没有解释，而是想起了第一次见到百里奚的场景。
百里奚本是虞国大夫，晋献公在讨伐虢国的时候，顺手就把虞国给灭了。虞国百官要么当场投降，要么仓皇逃命。唯有百里奚在被俘后，对着晋军和围观百姓厉声大喊：你们知道不知道唇亡齿寒的道理？今天我们失败了，你们可以好好的笑，但是你们晋国不讲信义，总有一天你们也会败在别人的手下。各位父老，到那个时候你们还笑得出来吗？
所有人都认为这个亡国之臣是在泄私愤，可伯姬却看到了百里奚的风骨和见识。他不仅敢在胜利者的地盘上说真话，更是一眼就看透晋国的后患。而这样的人，往往是能治国的大才。
那有人可能会问了，伯姬为啥不把百里奚举荐给父亲晋献公重用？
·首先百里奚已经认定晋国是覆灭虞国的仇敌，他誓死不愿臣服晋献公。
·其次眼下晋国风波四起，即便强行留下百里奚，最终大概率也会卷入内乱。所以伯姬能想到，唯一保全这位贤才的办法，就是将他归入自己的陪嫁队伍，带去一心图强的秦国。赌一个渺茫的机会。而就连她这个做法放在当时也是一步险棋。
要知道春秋初期还没有游士四处求职的风气，诸侯国之间彼此戒备，贤臣大多都束缚在母国。虞国刚刚覆灭，伯姬也不确定秦穆公会不会重用这个战败的士大夫。可令伯姬万万也没想到的是，婚礼刚刚结束，她还没来得及跟秦穆公提起这个人，百里奚就趁乱逃走了。
那有人会问了，你跑啥？主要是在春秋时期，士人的尊严可比性命更重要。对于百里奚来说，国破家亡已是奇耻大辱，如今又被当作陪嫁奴隶送来送去，这等于把他最后一点体面也踩进了泥里。可百里奚自己也没想到，他这一逃竟差点丢了小命。
起初他逃亡南下打算投奔挚友，可在途经宛邑的时候却被野人捕获。野人本想处死他，百里奚谎称自己是虞国牧，人擅长养牛，这才保住性命被迫留下来放牛。但他也是真的会养牛，很快就把野人的牛养得膘肥体壮，这名声就慢慢传开了。要么说以多不压身呢？楚王知道后就给他调到了云梦泽，充当牧马奴隶。
这个消息传回秦国后，伯姬瞬间泣不成声。妾本想将他平平安安的带来，献给国君。可没想到，反使老先生心怀屈辱，颠沛流离，险造性命之难。这段时间伯姬不止一次跟秦穆公提起百里奚是个大才，现在又因为听到百里奚受苦，伤心难过。秦穆公立刻意识到，能让妻子如此在意的人，绝非等闲之辈。
于是他立刻下令让人去赎回百里奚，可伯姬却拦住了他。等等，倘若楚王不愿意赎给你怎么办？臣将随身携带黄金珠玉，罗绮良骏，不赎回百里奚绝不返秦。可伯姬却认为不妥，这正是她有政治远见的地方。楚国又不是傻子，你拿重金换一个放牛老头，就等于明着告诉楚王，这人是稀世人才，到时候楚王非但不会放人，反倒会扣下自用，甚至直接杀了以绝后患。
这放到现代心理学里叫作反向信号博弈。人对一件事物价值的判断，往往会参照追逐者的态度，你越是势在必得，对方越会看清你的渴求，刻意表现平淡才能隐藏目标真正的价值，从而掌握谈判主动权。现在商业谈判猎头挖人很多也都是用的这一套。
而当公子挚带着几名随从赶到云梦泽后，果然也碰了钉子。看管百里奚的楚国小吏是个厚道人，跟百里奚相处日久生出了情分，以为秦人是来抓逃奴回去处死，死活不肯放人。而公子挚也不硬来，我们一不是来打仗，二不是来抢东西，我们是奉秦国国君之命到这儿来赎人的。
赎回和追捕区别还是挺大的。春秋时代有个公认的规则，赎买是按照规矩付出代价，合法带走奴隶。列国之间愿意花钱赎取奴仆，几乎不会赎回去立刻处死。老人这才松了口，你们把他带走了，我一个人就更觉得冷了，能不能给我一张半张羊皮什么的，让我挡挡寒。
这句随口的央求刚好撞在了伯姬的计策上。公子挚顺势让侍从脱下身上的羊皮，一行5人五张羊皮，按普通奴隶的市价完成了这次交易。整个过程波澜不惊，楚国上下没人多想，毕竟谁会在意一个七十岁的老奴隶？小吏也不知道自己送走的不是一个逃奴，而是日后叱咤春秋的秦国名相。
人是接回来了，可秦穆公心里还是没底，所以他没直接摆国君的架子召见，而是换了便服，带着酒菜去见百里奚。他倒要看看这个年过七十的老头到底有几分真本事。我才70岁，我比起昔日帮周文王定天下的姜尚姜子牙还年轻十岁。
此时的百里奚还不知道对面坐的就是秦国国君，但他拿自己跟姜子牙做对比就是亮明了自己的志向，他不是来混饭吃的，而是来帮秦国定天下的。秦穆公听后更感兴趣了。于是接下来的三天三夜，两人从内政说到争霸，从西陲说到中原。秦穆公越听越震惊，他终于明白伯姬的眼光有多准。
秦国偏居西陲多年，终于等来了自己的王佐之臣，也让秦国终于有了逐鹿天下的底气。说白了乱世争霸从来不止是兵马的较量，更是人才的比拼。伯姬懂得藏锋守拙暗中布局，百里奚身在泥泞，却依旧守住一身傲骨。秦穆公放下君王身段，愿意接纳落魄老人。这三者相遇，秦国的命运也就必然被改变。
但很多人不知道，这三天三夜的交谈里，百里奚给秦穆公献的国策，才是秦国后来称霸的真正根基。那他到底说了什么？一个七十岁的老头，凭什么一句话就定了秦国百年的方向？这个下期聊。
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