第六章李斯：从“仓鼠理论”到帝国总设计师
吕不韦倒台后，秦国迎来了一个新时代：嬴政正式亲政。这位年轻的秦王，怀揣着吞并六国、一统天下的野心。而他身边，很快聚拢了一群顶尖人才。其中最关键的一位，就是李斯。
李斯这个人，出身低微，楚国上蔡人，早年当过看守粮仓的小吏。有一天，他在厕所里看见一只老鼠，又瘦又脏，吃的是脏东西，见到人和狗就吓得乱窜；他又去粮仓里看了看，那里的老鼠，吃得饱饱的，住在宽敞的粮仓里，见到人根本不怕。
李斯看着这两只老鼠，忽然悟出了一个道理：“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”意思是说，一个人有没有出息，就跟老鼠一样，全看你自己处于什么样的环境！你是做粮仓里的老鼠，还是做厕所里的老鼠，全看你自己的选择！
这个“仓鼠理论”，激发了李斯的野心。他辞掉了小吏的工作，跑到齐国，拜了当时最著名的思想家荀子为师，学习“帝王之术”。学成后，他认为楚王不值得辅佐，六国都太弱，只有秦国能成就大业。于是，他告别老师，西行入秦。
到了秦国，李斯先去投奔了吕不韦，做了吕不韦的门客。吕不韦死后，李斯凭借出色的才华，一步步接近了秦王嬴政。他给嬴政上了一篇雄文，核心就一句话：“时机到了！现在就是灭六国、成帝业的最好机会！大王您要是错过了，等六国缓过劲来联合起来，那就晚了！”
嬴政被说动了，立刻任命李斯为长史，后来又升为客卿。李斯建议嬴政：派人带着金银财宝去六国，收买、贿赂那些有权势的大臣，离间他们君臣关系；如果钱搞不定的，就派刺客去暗杀；搞乱他们的内部之后，再派大军去攻打。这套“先文后武、先钱后兵”的策略，成了秦国统一战争的指导方针。
可是，就在李斯在秦国混得风生水起时，发生了一件差点让他滚蛋的事：“逐客令”。
当时有个韩国人叫郑国，是个水利工程师，被韩国派到秦国来，忽悠秦王修一条大渠，说是能灌溉关中土地，实际上是想用这种大工程消耗秦国的国力，让秦国没精力去攻打韩国。
后来事情败露了，郑国是“间谍”的身份被拆穿。秦国的宗室大臣们就趁机煽风点火：“大王，这些从六国来的人，都不是好东西！他们全都是间谍！是来害我们秦国的！应该把他们全部赶走！”
嬴政脑子一热，竟然真的下了一道逐客令：所有在秦国任职的六国人士，一律限期离开秦国！
李斯也在被驱逐之列。他眼看着自己多年的努力要付诸东流，心中那个不甘啊！临行前，他写了一封信给嬴政，这就是后来著名的《谏逐客书》。
这封信写得那叫一个精彩！李斯没有为自己辩解，而是摆事实、讲道理：他列举了秦国历代先君重用外来人才的例子：秦穆公用了百里奚、蹇叔，称霸西戎；秦孝公用了商鞅，变法图强；秦惠文王用了张仪，连横破纵；秦昭襄王用了范雎，远交近攻。这些外来人才，哪一个不是为秦国做出了巨大贡献？
最后，他问了一句灵魂拷问：“大王，您宫里的美女、珠宝、骏马，哪一样不是来自六国？您能享受这些好东西，却偏偏要赶走为秦国立功的人才，这难道不是重物轻人吗？”
嬴政看完这封信，犹如当头棒喝，立刻收回了逐客令，把李斯追了回来。从此，他对李斯更加信任，李斯也成了他统一天下的总设计师。
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