隆庆二年，一纸任命递至桐城张淳手中，擢授浙江永康知县。换作旁人，少不得摆上两桌庆功酒，酬谢亲朋。张淳却面无喜色，眉间反添了几分凝重。
他早已听闻，这永康知县的位子，是个烫手的火坑。此前连任七位县令，竟无一人能安稳度过任期，皆被当地奸猾吏民联名上告，落得个黯然罢免的下场。此地民风狡黠，诉讼之风极盛，衙门内的陈年案卷堆积如山，几乎要顶到房梁。前任官员们，有的遇事拖延，有的敷衍塞责，更有甚者将公堂当成了敛财的生意场，在原告与被告之间上下其手。百姓忍无可忍，状纸如雪片般飞往上峰，县令换得如同走马灯一般。
张淳到任，既没有新官上任的三把火，也不刻意摆弄官威。他做的第一件事，便是闭门谢客，夜以继日地埋首于那堆积如山的旧案卷宗之中。他并非拖延政务，而是要将每一桩旧案的来龙去脉、恩怨纠葛，全都烂熟于心。待到胸中案情了然，方才推门升堂。
彼时，成百上千的百姓蜂拥至衙门前喊冤。张淳从容不迫地受理每一份诉状，当场定下审理日期，并张贴告示，明示何日开审、何人到堂，勒令原告被告务必如期赴衙。
到了审案之日，张淳端坐公堂，心中早已将线索捋得清清楚楚。待诉讼双方陈述完毕，他当即作出裁断，片刻之间，一桩积压已久的案子便尘埃落定。乡民们来打官司，随身只需带上一包饭的功夫，案子便已审结。
“张一包”的绰号就此在乡野间传开。这称呼，既是指吃一包饭的功夫便可了结讼事，更是百姓对他断案明快、有如包公再世的由衷赞许。无论哪一重解读，皆是发自肺腑的敬重。
断案神速固然难得，但更可贵的是判决背后的公允。张淳立下规矩，但凡查实诬告者，一律反坐治罪。那些靠挑拨诉讼、从中渔利的讼棍再也钻不到空子，纷纷改行营生。短短数年，昔日动辄告官的永康，一变而为吏廉政清。
积案清理完毕，还有一块难啃的硬骨头摆在面前——巨盗卢十八。此人十余年前劫掠官库金银，至今逍遥法外，历任官员皆束手无策。难抓的根源，在于衙门内部藏着内鬼：一名县吏的妻子与卢十八私通，官府每一次搜捕部署，消息都会第一时间泄露。
张淳先对外放出风声，佯装无奈地笑道：“卢十八逃窜多年，如今去哪里捉拿？”以此麻痹对手。暗地里，他查清内鬼，将那名县吏召入密室，厉声喝道：“通盗乃是死罪，若想活命，唯有立功赎罪！”
县吏吓得连连叩头。张淳授他计策：让他外出筹钱赎罪，让妻子代替他关押在狱中。县吏依计行事。卢十八听闻情人入狱，果然冒险潜入县城探视。二人饮酒酣畅之际，埋伏的差役一拥而上，将逍遥十余年的大盗当场擒获。接受任务时御史限期三个月，张淳仅用时两月，便如期上交了战果。
后来，张淳在永康任上考核评定为“治行第一”，接到朝廷征召赴京任职。离任之日，百姓攀住车辕，不舍这位父母官离去。车马正要启程，张淳忽然回头吩咐衙役：“离此地数里外，有一名在逃盗贼，速速前去将他捉拿。”
衙役们半信半疑，赶到河边，那名盗贼果真正在河边洗脚。原来，盗贼听说县令离任，以为危机消散，悄悄回乡，万万没料到依旧落入法网。
一包饭断遍陈年积案，两月擒获十年巨盗，临行离任还能预判捉拿逃犯。这份实干与智谋，被郑重写进《明史·循吏列传》，得以千载留名。
永康百姓记住的，不是冰冷的律令条文，而是朴素的道理：公平，从不需要久久等待；正义，从来不是靠无限拖延熬出来的。
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