俄亥俄州立知道，本赛季的容错空间很薄。这是精英阵容、无尽资源和大学橄榄球季后赛期望带来的必然代价。
如今，这支排名第一但很快将不再第一的七叶树队，必须证明自己能够承受一记早拳，然后比以往更强大地重返拳台。
瑞恩·戴的球队在下半场让得克萨斯大学紧咬比分，随后阿奇·曼宁和长角牛队在第四节轰下21分，震惊了俄亥俄州立。这场赛季初的失利为七叶树队定下了叙事基调，他们本月晚些时候将进入十大联盟比赛，需要打出风格分——以及大量剩余胜利——才能保证重返12队季后赛。
剩余最棘手的比赛
- 客场对阵排名第21的爱荷华（10月3日）
- 客场对阵排名第5的印第安纳（10月17日）
- 客场对阵排名第14的南加州大学（10月31日）
- 主场对阵排名第6的俄勒冈（11月7日）
- 主场对阵密歇根（11月28日）
桌面上有足够多的筹码，甚至可能吸收一个三负赛季（尽管我认为这不太可能，除非其中一负发生在十大联盟冠军赛中），也有足够多的胜利来支撑七叶树队的资历。对于一支有能力从这里开始全胜的球队来说，通往季后赛的路径各不相同，但在赛程上还有多场重磅对决的情况下，这种情况发生的可能性令人望而生畏。
七叶树队仍然坚定地处于全国冠军的讨论之中，但问题在于接下来会发生什么。
清晰的季后赛路径：11胜1负
拧紧螺丝，全胜收官并赢得十大联盟冠军。
七叶树球迷无需恐慌。俄亥俄州立清楚知道本赛季需要做什么才能重返季后赛。然而，剩余四场对阵全国排名对手的比赛——如果密歇根本周重新进入排名，很可能是五场——从这里开始不会变得更容易。俄亥俄州立此前在戴的带领下曾以不败战绩打完联盟赛程，但这一次压力更大。
最可能的路径：10胜2负
再输一场，争夺十大联盟冠军。
在客场输给得克萨斯后，戴可以真诚地向球队推销一个事实：他们仍然有机会，但需要确保在剩余每场比赛中都拿出最佳状态。仍然有容错空间，但每输一场十大联盟比赛，这个空间就会迅速缩小。而且不必担心以多场输给未排名对手的成绩晋级，鉴于对阵联盟中大多数球队的天赋差距，这是俄亥俄州立不应担心的残酷现实。
这是我最可能看到的情景，这将使他们处于大约8号种子的位置。俄亥俄州立进入季后赛的赔率仍为-145，在所有大学橄榄球队中排名第六。
危险情景：9胜3负
没有三负球队在没有参加联盟冠军赛的情况下进入过季后赛。
赛程确实足够强大，可以有争论的余地，但七叶树队需要得克萨斯保持精英水准并在SEC接近榜首，这样他们的高质量失利才能保持住。在十大联盟取得7胜2负意味着总战绩九胜，但随着俄勒冈在第二周表现不稳，或许一个……
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